一场准备已久、蓄势待发的对局，为了证明自己、为了泄耻，Ai琳诺全神贯注地直盯着眼前黑白相间的棋盘。

她永远无法忘记面对眼前这个无法m0透的男子，先前吃下了多少败仗，彷佛在羞辱自己似的，三分钟的几场快局连连被攻破，颜面扫地。

「开始吧？」朔业按下了计时钮，萤幕上的数字迅速递减。

Ai琳诺像是在展现自信般，不疾不徐地轻触并调整了棋子，毫不在意渐渐消逝的时间。朔业微微抬起头看了她一眼，感到有趣般地露出了浅笑，对两人来说，这种看似微不足道的动作都是心理战的一部份。

「这只是在玩玩，不必认真。」

「当然，这只是我的习惯罢了。」

Ai琳诺没有移开视线，她优雅熟练地提起兵，伴随着清脆的“喀哒”声响，走出了第一步，并按下了计时钮，将时间传给对方。

注视着棋盘，朔业面对nV子的第一步棋愣了一下，他撑起了下颔，若有所思地开口：「真稀奇，我以为你只会玩e4或d4的开局呢，这样好吗？」

Ai琳诺下了较没优势的第一步。

「我自有妙计，再说我执白，就当作是让你吧。」

火药味浓厚的对话让气氛热络了起来，甚至让Ai琳诺更加专注於眼前的棋局，对她来说，西洋棋是个模拟战场，如同在现实中的她，要牺牲甚麽、获取甚麽报酬，要如何分配战力一般，若是忽略亦或下错了哪一步棋，局面就会完全翻转，陷入不利的会是我方。

当然，b起现实生活，棋盘中的世界更容易控制，这也是为什麽Ai琳诺吃下败仗时，心中如此不甘且极度渴望胜利的原因。

要是连个模拟战场都无法获胜，自己终究会在现实中落败。

「好吧，有信心是个好事。」朔业随意回应，下了常见的一步。

时间如沙漏般流逝，不知不觉间，两人的棋子都正控制着对方的行动，黑白两方穿梭在棋盘间，每一步的背後蕴藏着预测数十步後的思考能力，渐渐地，两人低头沉思的时间也拉长了。

「算了，就这样吧。」朔业彷佛头痛般r0u了r0u太yAnx，随意地提起了兵向前了一步。

在Ai琳诺眼中，这是对方唯一能够被攻破的漏洞。

「那我就不客气了。」

彷佛启动了甚麽开关，Ai琳诺开始了让对方毫无喘息空间、锐利且无情的攻势，两方过了数十招，随着棋盘上的棋子们渐渐减少，对局也来到了尾声。

Ai琳诺凝视着棋盘，就有如先前预想的那样，她浅笑了一下，几乎能够确信自己的胜利。

在朔业迅速作出反应，按下了计时纽後，Ai琳诺迅雷不及掩耳地提起主教，打算依计画行事，下出极有优势的一步。

「——Ga0什麽……」

Ai琳诺难以置信的喃喃开口，视线落在了原本要下的方格左上角，原应是个没有棋子落脚的空白方格，却驻足了看似毫无威胁、却备受保护的兵。

那是朔业先前被自己认定为漫不经心且随意的一步，现在却成为了关键的防御网。

Ai琳诺微微抬头，直视着朔业，对方也回以了难以解读的眼神。

两人陷入了沉默，时间一点一滴地流逝，Ai琳诺一面绞尽脑汁地思考着自己究竟还有无胜算，一面责怪自己的疏忽，然而事已至此，提起的主教依规则一定得下在某一个方格下，但不论Ai琳诺如何观察，都没办法将之安排到适当的位置。

在可预测的每个未来中，她无法看到自己获胜的局面。

「时间。」朔业打破了沉默，Ai琳诺宛若被吓到般抖了一下，她望向计时器，方才沉浸在自己的思考中，自己只剩下不到二十秒的时间了。

Ai琳诺放弃般的咬紧了唇。

「……我认输。」

Ai琳诺有些恼怒地和对方握了手，冰凉的触感及落败的失落感至今依旧令她无法忘怀。

几年後，两人从同事关系一度变成了毫无关联的陌生人，各奔东西。

在耳闻朔业成为了中间人的角sE时，Ai琳诺只有着些许讶异地神情，她有种预感，自己绝对会和他再度碰面。

「喂，给我听人说话。」

然而Ai琳诺未曾想过，再一次久违的重逢、再一次触碰到对方冰凉的手时，会是如此剑拔弩张的情景，然而这次，她尝到的不是失落及挫败感，反而是莫名宛若胜利般的兴奋心情。

或许是因为现在的自己不再像从前那般泛泛之辈，而是能够和眼前这位中间人平起平坐的地位人士。

先前经常因输棋而沮丧、渴望胜利的nV子，已锐变成了只为追求利益的成sHUnVX。

但在内心的某个角落，Ai琳诺依旧怀念着曾经单纯的自己，并渴望着和对方再下一盘两人都曾热Ai过的、虚拟世界的西洋棋。

——Ai琳诺外传完

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