塔里尔大陆。
空气沉重得仿佛能拧出腐血与灰烬。
这里是塔里尔大陆远征队的前沿战区之一。
“钢铁断崖”防区外围的一处小型前哨营地。
行走在这处前哨营地内。
脚下深红色的泥土混合着干涸的污血、被深渊浑沌扭曲的植物汁液以及虚空生物湮灭后残留的、带着刺鼻电离气味的尘埃。
远处，魔化荆棘林在昏沉的天光下投下狰狞的剪影，更深处，在那看不见的地方，在那打不进去的地方，是虚空之门。
从那个方向传来的、永不停歇的嘶嚎与能量爆裂声。
那是虚空爪兽、裂隙猎杀者与被混沌深度侵蚀的本土凶兽“钻心甲虫”、“蚀骨穿山甲”们三方绞杀的死亡交响。
即使它们彼此撕咬吞噬，对于远征队而言，这片土地依旧是必须啃下的、布满毒刺的硬骨头。
不过这并不容易。
距离虚空的先锋军入侵，已经过去了差不多有大半年的时间。
他们就在这里硬生生地被卡了大半年的时间，原本快速扩张的远征队就这样被迫地停下了脚步。
营地内。
几顶厚实的、沾染着不明污迹的帆布帐篷围绕着营地中央的魔能火炉。
炉膛里跳动着稳定的蓝色火焰，不仅提供着温暖身躯的光热，更驱动着外围一层薄薄的、不断泛起涟漪的淡金色能量护盾。
护盾勉强将营地与外面那片炼狱隔开。
但那混合着铁锈、腐烂有机物、硫磺和淡淡臭氧的恶臭，却顽固地渗透进来，成为这里永恒的背景气味。
不过习惯就好。
总会有这那的臭味，这样的味道已经可以接受。
“呼…他娘的，这鬼地方，连喘口气都像在喝毒药汤！”一个身材魁梧、脸上带着新鲜爪痕的兽人战士——丹尼尔。
这兽人重重地将磨刀石砸在脚边，唾了一口。
他正擦拭着自己那柄巨大的双手斧，斧刃上几道细微的灰色蚀痕清晰可见，那是被虚空能量擦过的证明。
即便是被守夜人通过数据化后的武器也会出现这样的状况。
这种出现会让武器变得不再那样，但这也是对抗虚空生物所必须承担的。
不过好在相关的修缮守夜人已经有着非常成熟的技术了，也不至于太难过。
就是这种武器可能不能当做传家宝留下去了，着实有些可惜。
对于丹尼尔来说是这样，毕竟他还想着万一他在这里开设了一片领地，到时候他这把征战领地的武器还能作为传家宝和象征流传下去呢。
这些妄想先甩开。
“老子宁愿回去面对翡翠海那些滑腻腻的海怪！”
面前的事情就足以让他烦躁了。
旁边，精灵法师莉雅正小心翼翼地用附魔绒布保养她的法杖，这东西虽然不至于多金贵，但至少比什么刀剑斧头要金贵些。
她闻言轻哼了一声，声音带着惯常的冷静，却少了几分几月前的紧绷。
“省省吧，丹尼尔。至少现在，你受伤了知道该往哪爬，不用像沃夫他们当初在沼泽那样，眼睁睁看着伤口烂掉，中和剂屁用不顶。”
“可那时候，没有那些该死的紫色的，亮晶晶的，还会用不知道什么玩意儿扎你脑袋的怪物。”
“那是虚空生物，末日的先遣者。”
“对对对，虚空生物，反正就是这玩意儿，真烦人，看看我的宝贝斧头，唉。”
“嘿，莉雅说得对！”
一个灵活的半身人斥候——费尔切克，正把玩着一把淬毒匕首，闻言从阴影里蹦出来，脸上带着一贯的戏谑。
“想想刚开打那会儿？护盾动不动就过载冒烟，绷带得用开水煮三遍，一支中级治疗药剂能买半条命！
“守夜人？影子都难见几个，全凭咱们自己拿命填坑，跟无头苍蝇似的乱撞。哪像现在……”
他用匕首尖指了指营地中央那个崭新的、印着银色守夜人徽记的医疗帐篷，里面透出柔和的治疗法术光芒和药剂的气味。
“瞧瞧，那些被称为‘守魂者’的煞星们昨天刚进驻断崖堡垒，那位‘冰霜之触’的大法师前天冻碎了一整窝腐酸蠕虫，连渣都不剩。
“后勤的物资车也被带来了很多，他们甚至一天就清理出了一条安全的运输道路，绷带、药剂，甚至他娘的连替换的附魔箭簇都能申请了。”
一个靠在火炉旁、胳膊上缠着干净绷带的人类女游侠——玛莎，接口道，脸上带着疲惫但真实的庆幸。
“确实，日子没那么绝望了。上次我被一头影斑黑豹的爪子挠穿肩膀，要是搁以前，就算不死也得废掉胳膊。
“现在？高阶治疗术加守夜人的特制生肌膏，躺三天就能勉强拉弓。”
她拍了拍自己的肩膀。
“魔能炮的充能水晶也管够，不用像维克多团长在黑石隘口刚开拓那会儿，急得差点把胡子薅光。”
“那他妈还说什么，赞美守夜人，再赞美一下圣光吧。”
“哈！说到维克多那个铁罐头头子，”丹尼尔粗声笑起来，打破了片刻的沉重，“听说他们的‘钢铁堡垒’现在稳得跟王八壳似的了？虽然代价…啧。”
他摇摇头，显然想起了当初那头撼地岩甲兽撞塌支撑柱的惨烈。
要说现在和以前有什么不同，或者说要说成为冒险者和现在不同的最大地方就在于消息变得灵通了不少。
这让他们总是很喜欢关注其他地方的消息，在前线战场也能够知道整体的战况，知道一些后方的消息，知道一些其他大陆的消息，这让他们有些沉迷，也让他们的心灵得到了不少的安慰。
“谁让他们啃的是最难啃的隘口呢？不过也多亏他们顶住了，吸引了火力。”莉雅淡淡地说。
“现在这局面，虽然还是把脑袋栓裤腰带上，但至少…有条裤腰带栓着，不至于光腚跑？
“知道受伤了有地方治，弹药耗尽了有地方补，后面还有传奇人物压阵。”
她顿了顿，补充道：“守夜人这次增援，确实下了血本。”