顾阿婆独自祷告了三个小时。
这十几年的日子太安稳，生离死别的记忆早渐远渐淡，她几乎已经忘记该怎么体面地送走亲人了。她送走过太多人，大多数连个仪式都没有，爹娘、姐姐们?、兄弟、侄子侄女们?，死因各不相同。在战争年代天灾人祸的日子里，哪天不死人呢，见太多，她早都麻木了。后来?落脚在万春街，日子有了盼头，招了老顾上门，结婚生子，自食其力，孩子们一天天长大。
老顾走得太突然，她以为自己会跟着去?，不想竟不知不觉地比他多活了二十几年。可怎么会是东文呢，他?就是条龙是只虎，一家?子就属他?身体最好，从小到大连个发热头疼都没犯过，她一直担心西?美，西?美从小就娇气，还跑去?了新疆那么苦的地方。她只没想到过东文会是个情圣，十四五岁就会招蜂惹蝶的人，身边的女孩儿换了没停，工厂女工、服务员、售票员，一个赛一个漂亮，可?他?都没放在心上过。最后栽在舒苏身上栽进去?了半辈子，没了那姑娘，他?竟然说他?哪一天死都不遗憾。
她信了主，全家?都能得救，能吧？顾阿婆含着泪虔诚地祈祷神迹。
“主啊，愿您和东文同在，他?在景洪割胶夜夜辛苦伤了关节，他?被橡胶熏坏了嗓子，他?十几天不合眼地漫山遍野找他?老婆，他?把景生当成了自己的儿子，他?仗义帮过很多人，我?儿子顾东文，他?是一个义人。求求您，仁慈的主，让他?看见神迹，让他?的灵被充满……”
顾东文八月初住进了东安路上的肿瘤医院，医生表示手术已经没有多大意义。北武和善让从北京赶了回来?，复印了东文的病历，押着景生去?学校说明了情况，重新改办了休学一年保留学籍的手续。
北武回来?，斯江又大哭了一场。
兄弟两个在病房里对坐着，东文看着倒不像个病人，茶照喝烟照抽，景生是再不许他?碰酒的，吃饭的时候未免有点?不得劲。
“姆妈后半天不过来?了，有十几个教?友要去?家?里给你做祷告。”北武嘴上叼了根烟，没点?着，头发估摸着三个月没剃了，刘海和鬓发汗津津地搭着，倒像回到二十年前还是阿飞的模样。
东文笑?了笑?：“你丈母娘也改信上帝了？”
“那倒还不至于?，那位——长征的时候就认识，批彭的时候，也就他?没出?声。我?老丈人一直感念着，后来?丈母娘来?北京还和李将军一起见过几次他?夫人，老一辈的太难了。”
东文叹了口气：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青呐。功过得失，没个百年谁都不好定论。光提出?废除干部领导职务终身制这一条，就是了不起的模子。”
看着东文竖起的大拇指，北武苦笑?着点?了点?头。
“年轻还是好啊，至少不是活死人，”东文弹了弹半截烟灰，“斯江倒真的像你，当年雨花台送总理——我?是没赶上。”他?笑?了笑?，“对了，你还去?香港吗？”
“没定呢，再看看吧。”北武倒不太在意这个，当下最要紧的是东文的病。
“善让停职停到几时？出?结论了没？我?看她这次回来?情绪不太好。”
北武压了压眼角：“我?们?老校长前几天辞职了，善让一向崇敬丁老，和学生们?也亲近，她心里那关一时还过不去?，停职也是个好事，慢慢理一理。”
“人没事就好。”东文叹了口气：“我?这病呢你也别劝了，北京我?是不去?的，香港更别提了。我?这把骨头十几年前就该和苏苏一起埋在澜沧江里，活到现在都是偷来?的。”
“这病生得挺好的，疼，册那，真疼，疼得太爽了，”东文脸上的酒窝深深陷出?两条线，“这下我?算是陪景生她妈一道受过难了，有难同当。”
北武心口像被鞭子狠狠抽了一记，吸不上气。
“以后姆妈就拜托侬了，景生我?是不担心的，他?吧，其实也不喜欢读书?，”顾东文呵呵笑?道，“随我?，没办法，硬着头皮读，他?要是个爱读书?的料子，也犯不着走体育生这条路了，哈哈哈，做生意也行啊，她妈托梦怪我?了，怪我?拿皮带抽他?，唉，我?这是两头不着好。算了，儿孙自有儿孙福，以前我?还这么劝姆妈，现在要来?劝私噶了。”
北武给他?倒了杯温水：“先?休学总是好的，留条退路，文凭不见得有用，但有总没坏处，他?还没定性呢，至少要想清楚自己喜欢做什么想做什么，我?和善让会再跟他?多谈谈的。”
景生和斯江赵佑宁不同，他?很聪明，读书?对他?来?说其实不费什么力气，这点?北武看得出?来?。但他?是在为了东文和他?姆妈读，或者也是为了身边这些?凭空多出?来?的家?里人读，他?是个没有理想的孩子，更像一个旁观者，对学业、未来?的工作毫无这个年龄该有的热情，踢到球，说起兵器，甚至拿起锅铲，都比对着书?本有热情。
热情，太重要了。北武深有体会，他?希望斯江不要就此?失去?热情。
——
南红心急如?焚，一口气汇了十万港币回来?，她实在回不来?。一个站错队的海关关长被打下马，把方家?扯了进去?，七月初方家?几兄弟全被带走了，人在哪里都不知道。方家?一团乱，方老太太、几个方太太都是只知道贤惠持家?照顾孩子的女人，男人们?从来?不让她们?插手，连在银行金库里有多少保险箱密码多少都不知道。于?是银行催还贷款，手下卷了现金逃跑，天天一堆破事。
香港这边两家?工厂里一千多个工人天天要吃饭，厂长经理们?也全乱了阵脚，找下家?的找下家?，请假的请假，厂里流言四起。南红咬着牙陪了七天的酒，拿着方先?生的私印和保险箱里从来?没用过的盖好章留作不时之需的空白董事会决议，抵押了工厂的地皮，从汇丰银行贷了一千两百万港币，把原定明年生产的三个系列六十几款的职业女装提前赶了出?来?，黑白灰系列，立体剪裁，面料全部从苏州吴江进，售价只有市面上类似款式的三分之一，还花大价钱请了tvb专演中环办公室女郎的女明星做代言人，这会儿正在想方设法地铺货。赵彦鸿感念方先?生帮自己一家?子落脚香港，二话不说回汕头替方家?安顿老小去?了，他?虽然跛了一条腿，毕竟是跟着方先?生好多年的人，方家?见不得人的那摊子事现在都是刚上来?的小年轻在忙，正无头苍蝇不知如?何是好的时候，有个老大哥一压阵，居然没被抓到什么证据，安分了下来?。
电话里南红哑着嗓子跟北武说：“我?给大哥联系了养和医院，无论如?何都来?看一看。别怕麻烦，所有的探亲资料我?都寄出?来?了，去?办，抓紧办！”
——
西?美本也打算停了手上的钢琴课赶回上海的，但孙骁不让。孙骁刚办完离婚，前妻全家?定居美国了，两家?都是一代功勋之家?，当下利益冲突立场不同，算是和和平平客客气气分手。他?催着西?美赶紧和陈东来?办离婚手续，因年底就要入京，要在乌市和西?美结婚，在公在私都是好事，他?这个级别的官员，单身就是不安定因素，带着不是妻子的女人升迁，那是给别人递刀子。西?美好多天都没回过神来?，她从来?不敢也不想去?打听孙骁的婚姻，只知道他?和老婆常年不在一起，夫妻俩有两个女儿跟他?老婆生活在一起。孙骁和她上过床后，表现得并不热切。西?美一度怀疑他?只是玩弄自己的身体或是感情，却也只能哑巴吃黄连，她已经是个不干净的女人了，她成了自己最恶心的那种姘头，她有什么资格去?问?孙骁呢。
孙骁公务繁忙，一个月大概会去?她宿舍一次，每次都是半夜来?凌晨走，但是快五十岁的人还总没完没了地折腾，西?美只有在床上才觉得他?是真心喜欢她的。但孙骁突然说要和她结婚，这简直不是天上掉馅儿饼的事了，掉的是磨盘。单位里的领导们?骤然加剧的热情，办公室里堆满的各色礼品，都在提醒西?美她只要和陈东来?离了婚就要成为一个领导夫人了，而且这位领导还前途似锦。她始终浑浑噩噩地不敢信以为真，喜极而泣成了常态。
领离婚证的那天，西?美和陈东来?在小吃店里吃了散伙饭。
“以后，每个月我?给你妈汇钱吧，”西?美的筷子搅着大碗里的凉皮，“小宁伊拉有啥事体，我?还是要管的。”
“嗯。”陈东来?闷头吃羊肉水饺。
“是吾对勿起斯江斯南还有斯好——”西?美泪盈于?眶，搁下筷子掏出?手帕压了压眼角，那句我?永远是她们?的妈妈到底没法说出?口。
“没啥对勿起，”陈东来?往碗里加了一大勺辣子，“你有空打电话关心一下他?们?，还有你大哥，你不回上海去?看看他?？”
西?美躲开陈东来?的视线，嗫嚅了一句：“老孙这边还有好多事，估计得去?了北京后——看看春节能不能回了。肿瘤医院的病房就是老孙找人打了招呼的，我?都不知道现在病床这么紧张，得癌症的人实在太多了，没有市领导的条子——”
“我?给你妈汇了一千块钱，”陈东来?打断了她，“你妈跟我?妈商量过了，斯江斯南和斯好还住在外婆家?，你哥生了病，要是三个小宁都走了她受不了。生活费你就直接汇给你妈就行了。其他?的春节后两个老太太商量后再定。”
“啊？”西?美对此?一无所知，愣了半晌才回过神来?。
“恭喜你了。”陈东来?起身，大步走了出?去?。