这和把自己的脑袋往铡刀底下凑有什么区别？
人都是爱惜自己生命的，有几个人能有马周这般的气节，为了大义而甘愿牺牲自己？
所以，他们也只能沉默着，静候命运的发落。
而作为决定他们命运之人，李明也是微微一顿。
刚才的坏心情烟消云散，他颇为欣赏地俯瞰着马周的大脑壳。
过了一会儿，他反问一句，语调柔和：
“马爱卿，你句句不离天命，可是什么是天命呢？”
马周愣了愣。
道可道非常道，整天“天命天命”地挂在嘴上，他倒还真没有思考过这个基础概念究竟是个什么东西，有些支支吾吾地回答：
“天人感应，下有所做、天有所感之类……”
“天命，就是人心！”李明打断道。
“如果人心不在，就算风调雨顺，那一样是烽烟四起，那一样是‘苍天已死黄天当立’。
“但只要人心还在，管他狗老天下的是雨还是刀子，咱照样给他顶回去！
“‘听天由命’不属于劳动人民！”
马周等人，不接地气。形而上学地谈论着什么天命民心。
殊不知，老百姓也是长着眼睛会看、长着脑袋会想的。
到底谁好谁孬、是谁的责任，百姓心中自有一杆秤
如果统治阶级不干人事，那就算村里的老母猪难产，那都是“天降责罚，天命丧失”。
天命之说只是民间想造反的借口罢了，不是原因，别本末倒置了。
“尔等恪尽职守，事朕以诚，朕怎么会亏待尔等？朕又如何忍心将尔等当成替罪羊？
“马周，在你的心里，朕原来是这样逃避责任的君主吗？”
李明佯装发怒，心里还是很欣慰的。
马周同志虽然唯心了一点，但其心可嘉，为了皇帝的脸面，敢不惜自己的性命来抢锅背。
滑州官场的诸位也是。
他们固然没有马周那么刚烈，但是能成功经受住来俊臣、狄仁杰的“双鬼拍门”考验，官场纪律性上是绝对过关的。
至于能力就更不必说了，能晚上接受纪律审查、白天接着指挥抢修新堤坝，这工作效率和心理素质已经很强了。
有这样的基层官吏，说明大明还在蒸蒸日上。
“臣不负君，君岂能负臣？
“尔等都给朕记住了——
“在朕的手下当官，只管安心做事便是，不需要考虑那些肮脏下作、有的没的。
“不属于尔等的责任，朕一分一毫也不会让尔等背！”
李明一字一句道。
底下早已哭成一片。
从来都只有下级给上司背锅，而今却是倒反天罡，让皇帝替他们这些小吏背锅。
而且还是这么一口几乎毁灭国家的巨锅。
这怎能不让他们感激涕零，抱头痛哭！
“哭，哭也算时间嗷！”
眼看着这帮哭哭啼啼没出息的窝囊官，李明想生气都发不出火来，无奈地笑骂道：
“你们还打算继续浪费多少时间？快给老子滚回去干活！”
“是！”诸位官员几乎喜极而泣。
干活！
真没想到，这个词在今天能让他们这么欢欣雀跃。
而在雀跃之后，他们心底里又油然生出忐忑的情绪来。
生怕自己干不好，辜负了陛下和万民的信任。
“怕就对了，给老子心怀感激地当牛做马去吧~”
李明看着弹冠相庆的芝麻官们，又把视线转回到发呆的马周身上，道：
“刚才朕说的不全面，对你和滑州刺史并不是没有惩罚。”
张刺史的心又提了起来，马周的心却定了下去。
是啊，这么大的责任，作为主官总得背惩罚吧。
如果不遭受任何后果，马周自己都不踏实。
“你们两人作为现场最高组织人，没有严格审核民夫的身份，导致了严重的后果。
“马周罚俸一年，降一级使用。张谦罚俸半年，降半级使用。”
李明下达了“严厉”的惩罚措施。
张刺史一下子就傻了。
这算哪门子“惩罚”？
黄河改道，天大级别的祸事，他觉得就算不是九族快乐、至少也得摸不着头脑吧？
怎么只罚钱啊？
这比罚酒三杯也重不到哪里去吧？
而马周则比张谦多留了一个心眼。
从陛下下达的惩戒之中，他听出了华点——
“没有严格审核民夫……导致了严重的后果？
“陛下，您这话的意思，莫非？！”
经历了这么多，马周终于开窍了……李明欣赏地点点头：
“就是你猜的那样。
“这场溃堤，责任虽然不在你，但当然也不在我，更不在天——
“这是一场彻头彻尾的人祸，彻头彻尾的阴谋！”
说到这里，李明的脸又拉了下去，双眼闪动着怒火，神情前所未有的严厉。
“什么？是有人故意的？！”
马周大惊，不禁惊呼出声。
待他意识到自己殿前失仪，强逼自己冷静下来的时候。
这才发现，自己双拳握得太紧，都把手掌掐出了八个深刻的印子了。
而在场的其他官员，和马周的反应也大致相同。
沉默，惊愕，愤怒，脑子里都是同一个念头——
“歹人混入了民夫的队伍，故意破坏了滑州的大堤？！”
马周猜测道，声音因为愤慨而颤抖着。
李明黑着脸，缓慢而笃定地点了点头，只简短地说了一个字：
“是。”
一片哗然。
所有人都超乎愤怒了。
凶险的水灾、哀嚎的灾民、半个糜烂的华夏，还有自己无数个寝食难安的昼夜……
这一切的一切，居然都根源于一小撮人的恶意么！
畜生，畜生啊！
马周的表情因为激愤而扭曲，整个人都在颤抖。
过了好一会儿，他终于勉强平静了一些，断断续续地问
“陛下，敢问此等丧尽天良之辈……是谁？”
是前朝遗老？
是门阀余孽？
抑或是不满均田制的滑州地头蛇？
不管对方是谁，马周向先师孔夫子保证。
他一定亲手把对方锤进大坝的基底！
李明像是想起了世上最恶毒恶心之物，脸色越来越臭，到最后有些暴躁地吐出几个字：
“能又蠢又坏到这般田地的。
“除了倭人，还能有谁！”
(本章完)