中平五年（188年）正月，休屠各胡作乱，杀西河太守邢纪，寇掠云中、雁门二郡。

并州刺史张懿，领兵与雁门郡广武抵御叛军。

雁门郡地处汉王朝的北部边陲，北接蒙古大草原，毗邻塞外游牧民族，是中原王朝的北方防御门户和京师屏障。

雁门郡以马邑、平城为中心，形成了一个通往中原各地和塞外草原的交通网络体系。

和平时期，这些道路是中原王朝和游牧民族进行经济、文化交流的通道;交恶时期，则成为双方军事集结地、战争通道和双方争夺的战场。

雁门郡是中国古代北部边陲的兵要之地。雁门一带原为游牧民族楼烦、林胡的领地。春秋时期，赵武灵王破楼烦、林胡后始设为郡。史载，赵武灵王“北破林胡、楼烦。筑长城，自代并阴山下，至高阙为塞。而置云中、雁门、代郡。”

秦始皇十三年(前 234)，秦大举攻赵，将取得的赵国云中、雁门一带设置为秦国的雁门郡和云中郡。

西汉时期，汉武帝于元封五年(前106年)，在全国设十三州(刺史部)，雁门郡受并州(刺史部)监察。

当时，雁门郡领 14个县，郡治善无，东汉时郡治移至阴馆，汉末，雁门郡领县大多荒废。

雁门郡的地域范围大致相当于今山西省河曲、五寨、宁武等县以北，恒山以西，河曲与内蒙古卓资以东，内蒙古察哈尔右翼后旗以南地区，盖因其境内有雁门山而得名。

雁门郡四周均为山地，北为阴山支脉，西为管涔山，外缘有黄河，南为雁门山，东为恒山，中间是一个狭长的盆地(大同盆地)，桑乾河自西南向东北贯穿全境。这样的地理形势，易守难攻，是军事

上的“锁钥”之地，具有重要的战略地位。

自秦以来，中原王朝最大的外患来自于北方游牧民族———匈奴。当时，幽、并、凉三州是中原王朝的三大北部边防线，时称“三边”。三边之中，以幽州居东，凉州居西，而并州居中。雁门郡地当并州北部，扼勾注山之险，不仅是并州北部边塞的门户，也是三边的中权要塞，是中原政权与匈奴、鲜卑等北方游牧民族争战的前沿地带，也是各种割据势力争夺的焦点。

雁门郡内的马邑(今山西省朔州)和平城(今山西省大同市)两座城池是两个战略要地。

马邑位于大同盆地的南部中央，北有治水(今桑乾河)，西距黄河，北临广漠，地控著名的勾注塞和武州塞之间的大路要冲，是并州直通匈奴单于庭的必经之地。史家曾有马邑“壮雁门之藩卫，为云中之唇齿，屹然北峙;全晋(山西)之巨防也”之说。

平城也是秦汉时期雁门郡内的重要交通要地。平城的东北、西北和西南三面被山地包围，中有浑水(今御河)干支流穿越，形成了一些便于南北来往的天然谷道和山隘。

具有“三环采凉，水抱桑干，长城界其北，雁塞峙其南，西眺朔漠，东瞻白登，屏全晋而拱神京，巍然重镇”之重要地位。

秦汉时期，雁门郡内以马邑和平城为中心，形成了北至塞外，南达太原，东到代郡，西通五原的畅达的交通网络体系。

以雁门为中心的交通要道有四，马邑—云中道也称雁门道，亦名勾注陉。自晋阳出发，越过勾注(雁门关)经马邑、云中前往阴山。

汉武帝元光二年(前133)的“马邑之谋”，西汉三十万大军便埋伏于马邑旁的山谷中等待匈奴军队前来。当匈奴单于率十万骑兵“入汉长城武州塞。未至马邑百余里，行掠卤，徒见畜牧于野，不见一人。单于怪之，攻烽隧，得武州尉史”，得知汉兵详情后，单于急引兵北遁，才逃过一劫。

马邑—平城道大体是从太原往北经平城出塞，此道在先秦时期已形成，具体路线是:自晋阳出发北行，翻越勾注后，经马邑(今河北省朔县)、山阴、应县、怀仁、平城(今山西省大同市)、云中、五原而出塞。

善无至平城一线为古道，是周代由国都洛阳向北经太原出雁门至鬼方的道路。

在汉匈双方的交战时期，善无—平城一线也是双方军队的集结之地。周勃曾“击胡骑平城下”，灌婴“以太仆击胡骑平城南”。

据记载的周勃、灌婴分别率领汉军击胡骑于“平城下”和“平城南”，进军路线便是沿此道。

自晋阳经马邑、平城前往代地的道路始于先秦，具体路线是:自今山西省太原市北行翻越雁门关，沿恒山山脉北侧东行，经马邑、山阴、应县、浑源、广灵境，到达代县(今河北省蔚县)。

秦汉以来，雁门郡是匈奴南下入侵中原、中原政权出征漠北的重要据点，双方争夺激烈，也是汉匈之间进行经济和文化交流的通道。

不仅如此，雁门郡还是中原王朝的北部屏障。

若雁门之地丢失，则会使中原王朝在军事上所倚重的长城、阴山一线的屏蔽作用丧失殆尽，中原王朝漫长的北部边防门户洞开，自太原往南一直到黄河，再无险可倚，无障可凭，游牧民族铁骑可轻易南下，饮马黄河。

另外，雁门一带本是出产优质马匹之地，中原王朝若丢此地，既失地利险要，又丧良马精骑。正是基于雁门郡的重要军事战略位置，秦汉王朝非常重视雁门郡的军事防御工程和军事防御力量，以凭借雁门郡的地形地势，扼守通往中原之门户。

加之雁门北接茫茫大草原，自古便是中原地区通往北方的交通要道。

虽然河西走廊之路自古以来就是西域与中国内地之间的交通孔道，自汉武帝时期张骞出使大月氏，开辟了通往西域的交通路线之后，它便成为“丝绸之路”最接近中国本土的一条通道。

在西北边疆地区，它和高昌在交通上所据的重要地位是其他地方所无法比拟的。

然而在“张骞凿空”之前，这条路线没有被开辟，自太原出发北上，经雁门的道路不仅是中原前往北部地区的最直接的交通路线，也是比河西之路开辟历史要早的间接通西域之路，它是通过蒙古草原中转至西域的。

若雁门有失，则匈奴叛军在并州将再无掣肘，甚至可以南下，直逼司隶校尉部。

若真让匈奴兵临司隶，那张懿这个并州刺史也就做到头了。

正应如此，张懿纠集并州所有兵源，誓要于雁门将叛军彻底剿灭。