终於，在一个深夜，一份绝密情报被送入宫中。

“陛下，”听风卫指挥使的身影如同鬼魅般出现在御书房，“查获一事。三日前，內阁轮值中书舍人郑元，其府中一名心腹老僕，借採买之机，於城南『清风茶楼』密会一江南口音之商人。交谈片刻，商人递过一盒茶叶，老僕携归。我等秘密查验，茶叶盒夹层之中，藏有一份密信，所用乃民间私密暗码，正在破译。然…信笺材质，乃宫內御製『松烟贡纸』。”

內阁中书舍人！宫內御纸！

秦明眼中寒光爆射！

中书舍人官职不高，却身处机要，负责起草、誊抄、传递內阁文书，能接触到大量核心机密。而御製纸张，非赐不能用！

“郑元…”秦明低声念出这个名字，语气冰冷，“他的背景。”

“郑元，永州人士，进士出身，原在翰林院，三年前调入內阁任中书舍人。其座师…乃当朝次辅，文渊阁大学士，李敬堂。”

次辅，李敬堂！

秦明的手指猛地攥紧！李敬堂，两朝元老，门生故吏遍布朝野，素以清流领袖自居，平日谨言慎行，竟也牵扯其中？！

“密信破译如何？”

“暗码复杂，还需两个时辰。”

“朕等不了两个时辰。”秦明猛地站起身，“拿人！”

“陛下，是否等密信…”

“不必等了。”秦明声音斩钉截铁，“一个中书舍人，用御纸私通江南，其罪已昭然！立刻秘密逮捕郑元及其家僕！封锁其值房、府邸，给朕搜！掘地三尺，也要把证据找出来！”

“那…李次辅…”

“监视起来！没有朕的手令，不许他出府半步，不许任何人接触！但暂不动他。”秦明眼中闪烁著冷酷的光芒。他要看看，动了郑元这条小鱼，后面的大鱼，会如何反应！

“喏！”听风卫指挥使领命，瞬间消失於黑暗中。

是夜，內阁中书舍人郑元的府邸被无声包围。郑元本人从妾室的床上被拖出，嘴被堵上，套上黑头套，直接押入詔狱深牢。其心腹老僕、府中帐房、乃至所有可能知情者，悉数被秘密控制。其在內阁的值房被以“失火排查”为名连夜封锁，听风卫的高手潜入其中，进行著地毯式的搜查。

一场针对帝国中枢的无声风暴，在夜深人静之时，骤然降临。

夜色如墨，笼罩著沉寂的皇城。內阁中书舍人郑元的府邸被无声地围成铁桶，火把的光晕在黑暗中摇曳，映照著听风卫们冰冷的面甲。府內，没有哭喊，没有挣扎，只有压抑的脚步声和器物被翻动的细微声响。郑元从温香软玉中被拖出，堵嘴套头，如同待宰的牲口，消失在通往詔狱的密道之中。其心腹老僕、帐房先生，乃至府中稍有地位的管事，皆被如法炮製，秘密羈押。与此同时，內阁值房被以“走水排查”为由悄然封锁，听风卫的高手如同鬼魅般潜入，进行著不放过一寸角落的严密搜查。

消息被严格封锁，但空气中瀰漫的无形紧张，却如同不断收紧的绞索，令某些人寢食难安。