第603章 与昔一何殊勇怯（8）
“北有木刀沟、唐河，东南有滹沱河，我大军与之相持……”刘延庆接道，但他心里面，却并不是这么乐观。要想实现这一切，最起码要先保证慕容谦不被击败。否则，这可能是宋军的又一个伤心地。仁多观明说辽军绝不会轻易抛弃辎重不假，可是刘延庆是知道韩宝厉害的，他肯定还另有所持。或许，他觉得他可以拒宋军于滹沱河之南，争取时间击败慕容谦；或许，他还可以等到冬天——马上就进十月，他们口中的河流离结冰不远了。到时候，大车都可以在河面行走，这些河流便等于不再存在。韩宝若是早一步北渡唐河，将宋军引至博野一带交战，他固然能进退更加自如，也使宋军补给线更长，并且完全暴露于辽军轻骑的攻击危险之中。可是，他虽然没能如期完成战略目标，照样也不见得宋军的一切便变得乐观起来。
如今唯一值得庆幸的是宋军已经不需要面对最艰难的抉择。倘若韩宝真的退过唐河的话，宋军就算步步为营的追击，粮草也会是个不小的问题。当年曹彬的失利，就是因为没有粮草而进进退退。虽然如今宋军的补给能力大为提高，压力也没有那么大，但是辽军对粮道的袭击，也一定防不胜防。就连一个赵隆都能将辽军的粮道搞得鸡犬不宁，遑论这本就是辽军的拿手好戏。在刘延庆看来，辽军不愿意再在深州与宋军决战，大约也是因为这个原因。一方要千里运粮精兵护送，另一方却粮草充足，粮道是安全便利的运河，这样的仗，用慕容谦的话来说，那是能打多久便可以打多久。可是这样的事，耶律信终究不会愿意。
刘延庆心里转着自己的念头，一面斜眼去看田宗铠，却见田宗铠脸上一直挂着淡然的微笑，却也并不接话。他不由感觉一阵释然。经历过深州之战的人，大约应该是不会再轻视韩宝了。不过他又有些嫉妒，田宗铠身上也有些特别的东西，似乎即使经历再惨痛的失败，也不会让他丧失勇气。对他来说，好象完全不存在这个问题。所以，他才会坦然的护送姚兕回大名府，据慕容谦说，那是他主动要求的——这未必全然是出于忠义。然后，他又这样坦然的回来了。想要与韩宝再次一决胜负。
尽管他只是个名不见经传的中低级武官，而对方却是名动天下的统军大将、北国名将。双方看起来根本不是一个等级上的，所谓“打败韩宝”云云，理所当然应该是一个笑话，在刘延庆心里，要打败韩宝，也应该是王厚、慕容谦之流的人物。可是，田宗铠却那么理所当然的说出这样的誓言来，认真、坦然得让人无法怀疑。
这样的东西，刘延庆听说过，有人称之为“气度”。让他嫉妒的是，这东西可能是天生的，他再怎么样努力，也不可能拥有。
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宋军的大营，设在滹沱河南约十里许，分东西两座大营，种师中的龙卫军在东大营，姚麟的云翼军为西大营。唐康虽然与种师中交谊极好，但他却仍然选择在姚麟的西大营居住。原因倒也很简单，虽然姚、种二人都是昭武校尉，各统一军，地位相当，可姚麟已经五十多岁，而种师中不过三十三四岁，论辈份，种师中见着姚麟得叫一声“世叔”；而二人资历更是大不相同，种师中是后起之秀，姚麟昭武校尉却已经做了八九年，只是因为在新官制之下，武官要想由昭武校尉升至游击将军，号称两小坎之一，没有军功，极难升迁。姚麟在做到昭武校尉后，宋朝发生的战争，便主要在河套与西南夷，他都不曾与会，故此他的武阶迟滞于此，始终无法再进一步，甚至还低过比他年轻的折可适。但话虽如此，同是昭武校尉，到底也有资历深浅的区别。唐康再怎么样，也不能将姚麟与种师中等同看待。以姚麟的家世、名望、资历，就算他不如何买唐康的账，唐康也得敬他三分。
田宗铠与仁多观明领着刘延庆到了西大营后，便各自告辞，由刘延庆单独前去参见唐康，禀报军情。与和李浩合作时不同，唐康虽然受命并护二军，却极尊重姚麟，立即着人去请了姚麟过来，才让刘延庆禀报。
得知慕容谦被围之事后，唐康和姚麟并不如何惊奇，显然是早已知情，只是没有告之仁多观明这些人。只在听到刘延庆细禀寨内虚实之后，二人才显得有些动容。这也是慕容谦早就料到的——友军果然对他们的情况过于乐观了。
不过便如田宗铠与仁多观明在路上告诉刘延庆的，中军行营已经下令渡河，二人也早有心理准备，他的到来，只不过让这件事变得更加急迫了。唐康随即着人请来龙卫军种师中等高级将领会合议事，其实这亦无甚好议的，不过是决定次日渡河，连渡河的地点，他们都早有准备。种师中将先锋之任，痛快的让给了求战心切的云翼军。由云翼军先渡，龙卫军次之。
然后刘延庆便随唐康至姚麟大帐，看姚麟击鼓、升帐点将。直到此时，田宗铠与仁多观明方有资格随同唐康与会。姚麟的大帐中，早已设了三张椅子，姚麟坐主将之位，唐康居左，田宗铠与仁多观明全侍立在唐康身后；刘延庆是客将身份，也特别给他设座，在右边坐了。刘延庆坐在帐中，看着众将依次入帐，心里面不由得有几分得意。他嘴角微翘，微笑着望着对面唐康身后的田宗铠与仁多观明，二人却不知道他是内心感情的流露，还以为他打招呼，也都含笑回应。
刘延庆以前听闻过姚麟治军，纪律严明，属下犯法，从不纵容，用兵刚猛如姚兕，而谋略更胜之。他并不相信姚麟会胜过姚兕，在他的心里，根本不相信任何人胜过姚兕。不过，看着姚麟升帐，倒的确是颇有乃兄之风，让他恍若又回到了拱圣军时。击鼓仅仅两通，诸将便已全部到齐。这是在慕容谦的帐下看不到的，慕容谦虽有严厉之时，但平时与部将关系极好，刘延庆上任之后，不过十来天，慕容谦便经常拉着他喝酒看戏。他若升帐点兵，总会有几个将领，总要险险的拖到鼓声快要结束时才到，让刘延庆不时的为他们捏一把冷汗。相比之下，到了云翼军，刘延庆更有一种熟悉而亲切的感觉。刘延庆注意到云翼军的将领们，进帐之后，都不敢抬头正视姚麟，他心里几乎可以肯定，云翼军与拱圣军一样，也是一支上下阶级分明的军队。不过云翼军的将领们也一定自视甚高，他发现所有的将领的右护膊上，都有大鹏展翅图案。
众将聚齐之后，鼓声方落，姚麟锐利的目光扫过帐中，刘延庆方一迎视，便不由自主的把头低了下去，待他再度抬头，却见对面不仅唐康仍是神淡气闲，田宗铠、仁多观明也在笑咪咪望着自己，他不由一阵羞愧，脸上方一红，却听姚麟已经开口说话：“酉时升帐，诸君当知所为何事？！”
刘延庆见众将互相看了看，便听一将大声回道：“当是为攻韩宝！”
“不错。唐参谋、种昭武与某已经定策，明日卯初，强渡滹沱河！”姚麟厉声说道，“诸将谁愿为先锋？”
一位将领大步出列，刘延庆本以为是争先锋的，不料却听他高声说道：“昭武，辽虏有备，此时强攻，恐非智者所为。若韩宝半渡而击之，我军再强，亦恐有不测之辱。”
此人刚刚说完，又一位将领也出列说道：“魏致果说得不错，还望昭武三思！”
“安仁、伯起所言，确有道理。”姚麟点点头，“不过，若是慕容大总管率军已与韩宝在安平苦战，前军大寨为辽军所围，旦夕将破，又当如何？！”
刘延庆立时感觉到众人的目光纷纷投向自己，那个姓魏的致果校尉高声说道：“若是如此，恕小将失言。如今之事，有进无退！小将愿领本部第一营为先锋！”
后一个出列的将领却笑道：“安仁岂可前后不一，先锋还是让给我第七营好。”
刘延庆这才知道，这两人竟然都是营都指挥使，致果校尉。他正在想这种送死的先锋有什么好争的，却听那个魏安仁又说道：“我部是第一营，自当为先锋。伯起部是第七营，理当殿后。”“你这是甚么鸟道理？！”那叫伯起的顿时大怒，反唇相讥道：“要拉出去练练么？上回是谁被我一枪挑下马来？”
刘延庆见那魏安仁臊得脖子都红了，正想要糟，却听姚麟已猛的拍了一下虎威，二人立即安静下来，姚麟瞪了二人一眼，道：“休要争吵，此番强攻，非比寻常。便以魏安仁第一营为先锋。”
那魏安仁连忙高声回道：“领昭武将令！”说罢，得意的看了那叫伯起的一眼，退回列中。
姚麟哼了一声，没去理他，又说道：“然我军自翼州带过来的船只不多，须得架设浮桥，此事便由伯起的第七营来做。为策万全，须要另募三百勇壮敢死之士，撑船渡河，护卫架设浮桥，为先锋军打头阵。这三百人，亦由伯起去各营挑选。”
“领昭武将令！”
刘延庆见那伯起也领了将令，正松了口气，却听田宗铠突然站了出来，朝姚麟抱拳欠身说道：“昭武方才说要募三百敢战士，小将与刘延庆、仁多观明愿随尉将军与辽人决一死战。望昭武成全！”
田宗铠话音未落，刘延庆已然惊呆了。他一时也不知道说什么好，若出来拒绝，那自不免为众人耻笑；可是他是一点也不想去干这种买卖。听着姚麟的布阵，这三百敢战士，最后能有一半活着回来就不错了。一时刘延庆背上已尽是冷汗。他眼睁睁的望着姚麟，心里却是一阵绝望，以他对姚兕的了解，若这两兄弟性格相似，大概不会因为他们的身份而特意拒绝。这时的他，甚至完全没有听到帐中云翼军众将听到“刘延庆”之名时的低声惊呼。
不过，出乎他的意料，姚麟说的却是：“田将军与仁多将军可以去，然刘将军不能去。”
刘延庆顿时心中一阵狂喜，他这才想起来自己的身份，他到底是慕容谦的都行军参军……不过，也幸好这“二姚”性格也不是全然一样。他意外得救，生怕田宗铠再说什么，连忙朝姚麟欠了欠身，装作颇为遗憾的说道：“若小将不能出战，愿以部将刘法代之。”
“渭州蕃骑的刘法么？”姚麟似乎也吃了一惊，点头允道：“如此，便依刘将军之请。”说罢，高声道：“众将务必齐心协力，明日大破辽虏！”
散帐之后，因为准备次日大战，西大营内，显得十分忙碌。田宗铠与仁多观明又来找刘延庆说了会闲话，刘延庆这才知道，今天那两名云翼军营将，都是军中有名的悍将。那个魏安仁唤作魏瑾，字安仁，是扶风人；叫伯起的唤作尉收，字伯起，是开封人。两人其实是结拜兄弟、儿女亲家，早在绥德之战时，两人便已在云翼军中，做的都是挚旗，算是过命的交情。田宗铠又颇以刘延庆明日不能上阵杀敌为憾，很是安慰了他几句。然后二人便也回营准备。
唐康将刘延庆一行的营帐，安顿在自己的大帐附近，又令人送来酒肉，刘延庆便与众人一道在帐中吃肉喝酒，又与众人说了他推荐刘法做先锋的事。众人都很是振奋，武骑军众人倒还罢了，慕容谦的那些牙兵，好几个也想去做先锋，让刘延庆意外的是，竟连孙七也是跃跃欲试的神情。他思忖到底也不是自己的人马，更乐得挣个面子，便一概答应下来。吃饱喝足，便有姚麟来传刘法相见，刘延庆也不去管他，自去见尉收。其时刘延庆在宋军中也算是颇有些名气，况云翼军与拱圣军，都算“姚家军”，尉收见着刘延庆，很是道了些仰慕之意，态度也十分亲切，刘延庆一开口提到属下有人想要加入敢战士，尉收一听是慕容谦的牙兵，立时没口子答应下来。
刘延庆辞了尉收回来，那几人听说尉收答应了，都十分雀跃。刘延庆对这些人虽很是不解，但命是别人的，他也不如何操心，只又嘱咐那几人，务必要护卫田烈武与仁多观明安全。然后回自己的小帐倒头便睡。
这一觉好睡，直到次日快近卯时，才有慕容谦的牙兵来唤醒他。原来是唐康着人来传他，他不敢怠慢，忙披了甲去见唐康，其时天色未明，但他到唐康帐外之时，只见整座大营的将士，都已整装列阵。他这才知道，田宗铠、仁多观明与刘法、孙七等人，早已出发。
姚麟的战术十分简单，先遣三百精锐护住滩头阵地。搭好浮桥，精锐的先锋第一营先行渡河列阵，若能稳固住防线，其余人马便依次渡河，加入战斗，等待龙卫军渡河。渡河作战便是如此，人数越少，越不容易发生混乱。这也是没什么计谋可言的，辽军一旦进攻，就只能死战。可以想见，韩宝绝对会毫不客气，辽军以众击寡，云翼军第一营与那三百敢战士，绝对是凶多吉少。而对主将来说，把握进兵与退兵的时机，则至关重要。所以在滹沱河这边，宋军搭起了一座简易的高台，供唐康、姚麟观战指挥，因为刘延庆是客将，唐康便将他叫上了，一同观战。
刘延庆随着唐康、姚麟登上高台之时，几乎掩饰不住心中的激动与兴奋。
其时已到卯初，天色微亮，高台之下，有三个营的雄壮骑兵整齐的列阵以待，滹沱河南，到处都是飘扬的大鹏展翅战旗。眺目北望，宋军的三百敢战士人马分乘二十艘小船，已摇橹至江中，对岸的辽军拦子马早已发觉，此起彼伏的角声在北岸呜呜响起，声传数里，至少有数十骑的辽兵在河岸下马，朝着河中的宋军射箭。
这却是刘延庆所不曾想到的。他以为辽兵发现宋军，会先跑回去向韩宝报信。没想到却是分散在四处的拦子马朝着宋军渡河处聚集，先行阻碍宋军。连这一点点时间也要争取，看来西军的威名之下，韩宝还是十分忌惮的。
(本章完)