越野车在一座巨大的沙丘后停稳，引擎的嗡鸣化为寂静。

眼前，一座庞大的废墟结构从沙丘中破土而出，宛如一具远古巨龙的骨架，在星光下泛着惨白的光。

倾斜的支撑结构是它裸露的肋骨，坍塌的主体建筑是它破碎的头颅，风在其中穿行，发出阵阵如泣如诉的悲鸣。

它曾是帝国秩序的象征，如今却成了自身朽烂的纪念碑，这种强烈的反差恰恰是帝国当前困境的缩影——一个在自身庞大重量下缓慢崩塌的巨人。

“情况如何，少尉。”

“这附近应该有入口。”沃克斯确认道。

随着车辆制动系统发出的轻微泄压声，十三名地狱尖兵如同黑色的影子般从车上跃下，动作迅捷而悄无声息。

他们的铁靴踏在松软的沙地上，几乎没有留下任何声音。

三具伺服颅骨从他们背后的动力背包中无声地释放出来，这些经过防腐处理的头骨下方装有反重力推进器，闪烁着红色光芒的眼窝镜头开始扫描这片废墟，将数据流实时传输到每个士兵的目镜显示器上。

“这里。”一名尖兵举起拳头，迅速蹲下身。

所有人的目镜画面立刻切换到他所共享的视角。

伺服颅骨的扫描仪正用高亮标记出一片沙地。

在多光谱扫描下，即便是被砂砾掩埋的部分也显现出不祥的暗色。

“血迹。”那名尖兵汇报道，他的声音在加密频道中冷静得不带一丝情感，“已经干涸，主要部分被砂砾掩埋，但这里，还有这里，能看出拖拽的痕迹。目标特工很可能在受伤后，故意将一个假地址发送了出去，把追兵引向了别处。”

哈维走到那片沙地前，蹲下身，用戴着甲壳手套的手指捻起一撮沙土。他的大脑飞速运转，将所有线索串联起来。

“如果是这样。”他通过小队内部频道说道，声音冰冷而清晰，“那么，前线指挥部遭到袭击就绝非意外。否则无法解释特工为何要采取如此谨慎的反制措施。”

他站起身，目光扫过周围沉默的队员们，他们的头盔面甲在星光下反射出冷硬的光泽。

“所以，现在几乎可以确定，前线的星界军被出卖了。

叛徒与那些黑暗灵族异形筹划了一场针对指挥层的斩首行动。

那个特工在用自己的生命为我们争取时间，并指引我们来到这里——真正的会合点。”

这个被哈维确定以及肯定的论证如同一块冰冷的石头投入每个人的心中。

他们面对的不仅仅是残暴的异形，还有一个潜伏在内部、熟悉他们一切的敌人。

这种背叛所带来的寒意，甚至超过了沙漠夜晚的严酷。

他们的技术优势，在这一刻反而成了最大的讽刺：他们能完美地分析过去的血迹，却无法看透潜伏在身边友军活生生的背叛。

“搜索这个地方。我的直觉告诉我，这里我们能得到答案。”

说罢，没有丝毫犹豫，地狱尖兵迅速重新集结。

他们默契地排好了标准的cqb（近距离战斗）队形，枪口指向不同的扇区，警戒着周围每一寸黑暗。

(本章完)