告死魔女莉莉丝緹坐在公园的长椅上，无心掺和人世间的百般忙碌，而是专注於舔舐手中即將融化的草莓冰淇淋。死亡的味道如影隨形，但那是苦涩的，又仿佛瀰漫著草药和纸张的气味。唯有更高分的甜味能够刺激大脑，让她暂时遗忘那种腐朽而寂寞的味道。

但毫无徵兆的，味觉消失了。

不仅是冰淇淋的甜味，连死亡本身的味道都消失得无影无踪，仿佛她生来就是一个没有感官与知觉的人，自然也就没有种种喜怒哀乐。巨大的空白不讲道理地覆盖了少女的脑海，让她像个迷路的孩子般茫然失措，直到指间传来冰凉的感觉，她才骤然回神，惊恐地看向自己手中的冰淇淋。

融化的奶油正在指间流淌，与白皙肌肤相得益彰的淡粉色，就像是血的顏色。

……

魔女结社总部，苍天龙巢拉帝斯特號，属於天蒂斯的办公室內，一片昏暗，却没有开灯。

现实魔女面无表情地注视著桌上的文件，由魔导研究部门的总负责人菲署名，联合结社內三百一十二名科研人员，集体请求中止或改变信仰之力研究项目的申请报告，落款日期是一周前。

一周的时间，仿佛短暂得不足以令天蒂斯在报告上写下自己的意见，同意或是拒绝，这对於追求工作效率的现实魔女来说，似乎是一件不可思议的事情。

却符合她的感性。

她缓缓闭上眼睛，嘴唇无声地翕动著，似乎自言自语，又似乎在和记忆中的某个人对话。只有最熟悉的人才能从口型中看出来，那句话到底是什么意思——

真挚的情感，永远不会伤害任何人。

……

生命走到尽头，意义已无从寻觅。

死去的人追求理想，儘管有时候她並不清楚自己追求的理想究竟是什么，只是像扑火的飞蛾一样被它深深吸引；活著的人感到悲伤，但她也说不出来那让自己感到悲伤的情感从何而来。如果太过在意，人就会坠入名为过去的陷阱；但如果可以学会冷漠，人又怎么忍心对发生在眼前的悲剧不闻不问呢？

所以，现实常常是一个偽命题。

凝视著雪落下的天空，那些深色的凋零的雪，是无人存在过的证明。圣夏莉雅总是忍不住想，在那些陌生的景象里、喧囂的心情中，好想预见的未来……你还在看著吗？

一个念头如思念的朵抽出枝条，但剎那间便枯萎死去，存在的时间短暂得无法用语言区描述，或许只有把那条永恆流淌的长河截断，分为同等的一千份，再上一千年的时间细细寻觅，才能找到它曾绽放的痕跡。但凡俗之人追求意义，因此不会將宝贵的人生浪费在任何无意义的事情上，遑论这一瞬间毫不起眼的思念。

如果抓住了那道思念，是否能够看到命运在下面延伸的脉络，追寻那些已经遗失的梦境呢、这是如此可笑且荒谬的想法，仿佛还在尘世间流浪时的幻想，想像自己很快就能將沉睡的少女们一一唤醒、很快就能返回天之圣堂、很快就能重新回到记忆中那种无忧无虑、亲密无间的生活……可望不可即的事物，说出来便引人发笑。

命运的少女王权遗憾地收回目光，转身望向自己来时的路，在这片刻满了疮痍与伤痕的大地上，人们陷入恐惧与悲伤。战爭已经结束，但在战爭中逝去的却不会归来，正如一颗麻木的心难以振作，在城市荒凉的废墟中、在武器沉默的腐朽中、在士兵疲倦的双眼中，一切记忆都將成为歷史，无法改变。

可以改变。

我会改变这一切。

她默默地对自己说道，履行与他的约定，然后拯救所有人。

命运之蛇衔尾成环，生灵在其中倒映出无数景象，那是已经固定的过去、正在经歷的现在、以及尚未明確的未来。它一刻也不停地转动著，將世间一切物质与非物质的命运带往一条不可预知的道路，儘管在许多古老悠久的神话或艰涩隱晦的预言中，法师、巫师乃至占星术士们会为命运赋予种种神奇意象，称之为“宇宙的弦”、“因果的线”或“在无形之书上书写终局的笔”，但实际而言，它更像是一个车轮，不断前进的同时，也在不断循环著。

可如果某一刻，它忽然停下来了呢？

那必定是凡人难以想像的一幕，因为他们根本不可能看见。对於被选中的人来说，时间和意识都是凝固的，世界仿佛不曾存在。

没有轰鸣，没有震颤，没有令人不安的悸动，也没有灾难降临前的预兆，只有时间的洪流以不可阻挡的姿態上，浩浩荡荡的撞上了一道无形的堤坝，激盪起令人心悸的涟漪。整个世界在那一刻被按下了暂停键，绝对的寂静降临。战场上尚未散尽的硝烟、飘落的雪、风中呜咽的尘埃……在凝固的命运中，一切运动的表象都在瞬间冻结。

少女的心跳声在这一刻变得如此清晰，她是整个世界中唯一可以听见的声音。

然后。

“开始追溯吧。”圣夏莉雅轻声道。

向前追溯，一直追溯到长河的尽头，能够追溯的时间越是古老，圣夏莉雅能够改变的命运也就越多。在同一个维度上，时间与命运本就息息相关，前者是因，后者是果，二者构成了一种基础的平衡，或者说是循环。在取回完整的力量后，少女对自己所掌握的权柄有了更加深刻的认知，儘管有些讽刺，因为她原本应该成为法则的维持者与守护者，而不是为了一己私心，主动打破规则。

每个人都有任性一次的资格。少女忍不住想，现在轮到自己来行使这项权利了。

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