“对不起，薇，我等不到那天的……”
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话音未落，薇拉那张质问的脸，突然走马灯似地出现在眼前。
她在质问……
【走上这条路，你后悔了？】
他沉默了。
刹那间，薇拉的脸又变成了艾林，然后是哈克索、狼学派与猎魔人教团曾经一个个早他一步退出命运舞台的同行者……
最终当父亲莫雷诺·亨利叶塔两鬓斑白的威严怒容一闪而逝，变成了母亲格蕾塔·恩瑞斯慈爱又生气的模样……
他再也忍不住鼻头的酸涩，一抹温热滑落眼角。
“是啊，我后悔了。”
“我后悔了，母亲……”
“后悔什么？”薇拉忽然推门而入，走到他的身边。
“后悔走上这条路了。”索伊偏过头，毫不遮掩，不舍地看向她。
薇拉愣了一下。
随后忍不住鼻翼耸动，闭目仰头，像是想用重力逼回泪水。
过了许久，她才深吸一口气，低下头，安慰道：
“还有机会的，我们的奇迹之子已经找到办法了。”
“等一切结束，我们还是可以一起回陶森特，一起种葡萄、酿酒、参加比赛……”
“你还记得白色独角兽庄园吗？”
“以前我们两家经常在夏天一起度假的地方，我已经托人买下了。”
“等你恢复了，我们就回去……我们就……我们就……”
薇拉说着说着，哽咽了起来，等她下意识抬起双手后，想拥抱他时，泪水顿时止不住地从眼眶溢出，吧嗒吧嗒地砸在了地面上。
索伊就像一个勉强粘上的破碎瓷器，浑身上下没有一处是没有伤口的。
悬在半空中的双手，找不到任何一个能够落下的地方。
“你还是哭起来好看……”
索伊忽然冷不丁说了一句。
薇拉愣了一下后，“噗嗤”一声，由哭变笑。
“当然，笑起来更好看，”索伊又改口，然后挂着温和地笑容，道，“既然我们的奇迹之子以及想到办法了，那就不用担心了。”
“所以……”
他顿了顿，问道：“正午是不是到了？”
“嗯，到了。”薇拉擦了擦眼泪，点点头，“都准备好了。”
“那就带我走吧。”索伊的眼睛眨都不眨，一遍又一遍，贪婪又不舍地临摹着他心爱之人的轮廓。
“我已经……等不及了。”
……
凯尔莫罕地下一层，狩魔猎人研究室。
水鬼的尸体已被清理掉，“铁处女”的铁管链接上的各个水晶罐子里，再次充满了或清或浊的液体。
杰隆·莫吕和艾林在“铁处女”旁忙碌，但二次突变的所有准备，都已经完成，还又仔细检查了五遍。
现在这是第六遍。
维瑟米尔、丹提、阿瑞斯托和艾达·艾敏也在场，但无人说话。
他们都低着头，不知道在想些什么，又或者什么都没有想，只是希望时间能在沉默中尽快过去，抑或永远停滞。
直到……
“咣~”
橙色的传送门闪耀，薇拉和索伊从传送门中“走”出来。
至少薇拉是走出来的，索伊则以站立的姿态，飘了出来，双足悬空。
艾林时隔近半个月，重新见到索伊之后，吓了一跳。
他现在的样子，简直像凌迟后的犯人，又将千刀万剐出的肉片，重新贴了回去，还没有贴牢。
皮肉虚浮，整个人猩红一片，格外可怖狰狞。
“是不是很吓人？”索伊苍老的灰色眸子看向他，好像勾了勾嘴角，笑了一下。
“首席……”艾林还没有说话，络腮胡子的阿瑞斯托就哽咽了起来。
艾林因此回神，连忙将“铁处女”胸前的金属片打开，露出一条条束带：“首……首席，快进去吧，都准备好了。”
“不急这一时。”索伊眼神示意薇拉停下。
薇拉脚步顿了顿，正要当什么都没听见一般继续移动，索伊的眼神直接变成了恳求。
她看了艾林一眼，叹了一口气，只能停下。
艾林连忙道：“有什么事可以等之后……”
“等不了了，”索伊摇摇头，挣扎地偏了偏头，“阿瑞斯托，之前的问题，只有你还没给我答案。”
问题……答案……艾林呆愣了下，向索伊身后看去。
维瑟米尔和丹提默契地避开了他的视线。
阿瑞斯托看了艾林一眼，只沉默了一秒，便道：“索伊导师，那不是什么好职位。”
“没有学派的约束，无论依靠剑术、炼金术还是基因突变学，他都能活得更好。”
“可若是接下来了，那就……您不该在这种时候，提出……”
“我只问你的答案。”索伊目光灼灼地打断了他。
阿瑞斯托又看了眼若有所思的艾林，然后与维瑟米尔和丹提交换一个眼神之后，点点头，叹了口气：
“那我答应了，怀特和瓦勒里乌斯那里，我会去说服他们。”
“足够了。”索伊闻言松了口气，浑身都松弛了下来。
他不再抗拒，薇拉便小心地将他送入了“铁处女”，捆覆束带，然后在嘎达嘎达的异响中，铁片合拢，慢慢遮住了索伊的全身。
“等等！”
在铁片快要合拢到面部时，索伊忽然出声阻止。
杰隆·莫吕动作一滞，没有拉动下一个阀门。
索伊留恋地又看了薇拉一眼，然后凝望向面无表情的艾林：“阿瑞斯托、维瑟米尔、丹提……”
“首席？”三人愣了愣后，立刻回应。
“阿瑞斯托其实说的没错，没有狼学派，艾林可以过得更好。”
“但这是他的义务，阿瑞斯托……”
他顿了顿，语气变得郑重：
“艾林，是我的孩子，是亨利叶塔与特里恩斯家族的子……咳咳……咳……”
话音未落，索伊忽然咳嗽了起来，猩红的血从他嘴角溢出。
“快！快开始！”薇拉脸色大变，“他要坚持不住了！”
杰隆·莫吕在薇拉出声前，就拉动了阀门。
“铁处女”的最后一块铁片遮住了索伊的面目，艾林几乎同时跃至背后，双手如幻影般打开了背部的所有阀门。
“咝——”
狩魔猎人的研究所内，响起毒蛇嘶鸣之声。
(本章完)