在这届世界杯之后，尽管也有人狂妄地喊出了“赢得世界杯冠军”这样的口号，但绝大多数人公认的世界杯目标还是八强。
只是从那之后，中国队再也没有打进过八强——倒也因此凸显了这个目标的含金量。
从某种意义上来说，八强应该就是这支中国队里每个国脚为之奋斗的目标。
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楚狱连连点头，对柳瑾轩的回答给予肯定。
就这个回答背后所代表的认知、胆识和智慧，楚狱就觉得这个年轻人的未来不会差。
※※※
国家队主教练何振勇打开房门，就看见他的助理教练蔡伯康独自一人站在门口，满脸疑惑。
他便奇怪地问道：“就你一个人？池震呢？”
蔡伯康摇头：“没找到，不知道去哪儿了……”
“没问问其他人吗？苏巨不总是和他在一起的吗？”
“我也没找到苏巨……不光是苏巨，我一个球员都没找到……”
何振勇瞪大眼睛：“一个人都没找到？！”
“怎么了？”国家队领队沈东升的声音从何振勇身后传来。
“老何让我去找池震，准备把他叫来当面谈一谈战术核心人选问题……”蔡伯康对领队解释道，“结果他不在自己房间里。不只是他，国家队所有球员都不在他们自己房间里……”
沈东升猜测道：“会不会是去台球室什么地方玩儿去了？”
何振勇点头表示赞同。
蔡伯康摇头：“我都找过了，台球室、健身房，甚至连酒吧都去了。没看到他们。”
何振勇又问：“集体外出了？”
蔡伯康早就预判到了他会这么想：“我也去门口问过酒店保安，没有看见他们出去。”
“这……”何振勇想不出还有什么原因了，他回头看向领队沈东升。
沈东升则看着蔡伯康：“你给王烈和楚狱发消息，问问他们是什么情况。”
“我发了，他们俩都没回我。”
这下就连沈东升都皱起了眉头，略所思索后他对蔡伯康说：“你给王烈打个电话试试。”
全体球员既不在自己的房间，也不在酒吧、娱乐中心，完全杳无音信，就像是从这个世界上消失了一样。
这对于球队这个集体来说，是非常严重的情况。
作为球队的领队来说，必须要立刻搞清楚情况，万一出了什么纰漏，他可是要担责的。
比如……一群人躲开保安，偷偷溜出酒店——尽管这种可能实在是太低了，但沈东升不敢也不能排除这种可能。
蔡伯康也明白当前情况的蹊跷和紧迫，于是立刻掏出手机，在通讯录中找到了王烈的号码，拨打过去，同时他还开启了免提。
电话并没有被立刻接起，拨号声在三个人的沉默中不断重复响起。
“手机不在身边？”何振勇皱眉猜测道。
“也可能是开了静音。”沈东升提供了另外一种思路。
“什么情况需要开静音？”蔡伯康问两位，没有人回答他，三个人就这样面面相觑。
蔡伯康打算挂掉再拨，电话却突然被接通了。
那边传来王烈的声音：“蔡指？”
※※※
王烈的手机放在桌子上，他完全没有注意到手机屏幕上跳出来的来电信息。
还是坐在他身边的楚狱提醒他的：“电话……”
王烈这才发现蔡指导在给自己打电话。
他倒也不避讳，当着全队队友们的面接起电话：“蔡指？”
蔡伯康的声音略显焦急，劈头盖脸地连环追问：“什么情况，王烈？怎么球队一个人都不在？你知道是怎么回事儿吗？我给你发消息你也不回的……”
王烈看了一眼会议室里的队友们，解释道：“嗐，我们在临时开会。蔡指你找我啥事儿？”
※※※
“临时开会？”
蔡伯康抬头看向沈东升和何振勇，这两人也在看他，大家都从对方脸上看出了诧异。
“开什么会？”何振勇没忍住问道。
“何指导也在啊？”王烈听见何振勇的声音之后问了句。
“我们三个人都在。”这次回答他的是领队沈东升。
接着他们就听见王烈似乎轻笑了一声：“我本来打算等会后去找你们汇报一下的，现在正好和你们同步一下，蔡指你别挂电话，开免提。”
※※※
王烈说完同样打开免提，将手机重新放回桌子上。
然后他看向自己的队友们，这才注意到柳瑾轩还站在原地。
年轻人已经从最初的冲动中彻底清醒过来，站在那里接受所有人的“注目礼”让他有些不自在。但是王队没发话，他也不知道该不该坐下来。
王烈对他招手：“你先坐下来吧，小柳。”
柳瑾轩如蒙大赦，连忙坐下来。
看见柳瑾轩坐下来，王烈这才继续说：“八强。说到八强，我倒是想起一件事情……你们知道这八强是怎么来的吗？”
一群人面面相觑，不明白他们的队长为什么要这么问。
不就是主场作战，全员上下一心，齐心协力，再加上球迷们的鼎力支持，最终才创造了这么一个奇迹吗？
这是中国队在世界杯上的最好成绩，当初媒体们可是没少围绕着这个题材深挖，各种纪录片、报告文学、网络段子层出不穷。
就算没有亲历过那个时代的人，也都通过这些再创作的作品，了解到了中国足球历史性的时刻。
各种官方的、民间的纪录片的切片，现在的网络上还能随处可见，这又不是什么秘辛。
还好这次王烈并没有真的让大家回答问题，否则还真不好答，因为这事儿说来那可就话长了……
王烈继续说道：“如果你们看过当初的世界杯纪录片，应该知道其实在那届世界杯开始前，队伍就已经决定要在那届世界杯上有所突破，创造历史。”
有人轻轻点头，表示赞同。
这几乎是所有关于那届世界杯八强的纪录片、回忆录中都会提到的。
“我知道肯定会有人觉得这不过是球队成功之后，大家往自己脸上贴金的说法——把偶然的成功当做是一个必然的结果。但我要说，这不是偶然的成功，这就是一个必然结果。我这么说不是为了装逼，我只是实话实说，因为当时我就在队里。”
如今这支国家队里，只有王烈一个人参加了十五年前那届本土世界杯。
就连楚狱，当时也还只是国青队的球员，没有入选国家队。其他更年轻的球员就更别提了，今年十九岁的柳瑾轩当时才四岁多，用重山的方言讲，他还是个“青沟子娃娃”——屁股沟子是青色的。
所以现在王烈是在以历史亲历者的身份来给大家讲述他自己的经历。
王烈继续说道：“2022年我们本土世界杯的十二年前，2010年世界杯，中国队没出线。2022年我们也是因为东道主身份才获得参赛资格的。
“东道主是一个巨大的优势，毕竟我们在熟悉的地方，在家乡父老面前作战，全国人民都是我们的后盾，我们知道如果要创造历史，那这就是最好的一次机会。如果错过的话，不知道又要等到什么时候了……所以在世界杯之前，大家就在一起开了个会……哦，类似今天这样。”
王烈说到这里，指了指在座诸位。
“会上每个人都决定不找任何理由和借口，拼尽全力，创造中国足球的历史。四年前我们历史性的闯入了世界杯淘汰赛，那么这次我们就要在十六强的基础上更进一步。八强是当时就定下的目标，而最后我们也确实做到了。
“为什么我们能做到？因为当时我们没把能参加世界杯当做一件理所当然的事情——两届世界杯之前，中国队还错过了2010年的世界杯——也没有一个人会去想四年后再来如何如何的。大家想的是，自己职业生涯可能就这一次创造历史的机会，绝对不能浪费了。”
※※※
听见王烈这么说，沈东升扭头看向当时的另外一位亲历者，时任中国国家队队长蔡伯康，用眼神找他确认。
蔡伯康把手机拿的远一点，压低声音说：“王烈说得对，当时我们就是这么想的。东道主确实是一个出好成绩的机会——当然，我指的是堂堂正正的好成绩，不是像韩国队那样靠贿赂裁判得来的所谓‘好成绩’……”
“八强倒也是一个合情合理的目标，毕竟上一届中国队闯入了十六强。”主教练何振勇点评道。
蔡伯康闻言笑起来：“其实当时会上对具体定个什么目标大家是有争论的，八强只是最后大多数人都同意的目标。王烈还有一个更激进的目标。”
“是什么？”沈东升问。
蔡伯康说：“本土夺冠。”
沈东升、何振勇同时目瞪口呆。
这可是各种纪录片、回忆录里没有提到的内容。
“包括我在内，所有人都觉得这小子就是在胡扯，所以压根儿没有认真讨论他这个目标。”蔡伯康笑道。
“现在想来，那是我第一次听见王烈明确提出要世界杯夺冠，比他后来喊出夺冠目标，结果被媒体炮轰、舆论嘲笑早多了……”
※※※
“……到现在，八强都是中国队在世界杯上的最好成绩。每次我们在世界杯上出局之后，媒体和球迷们都会遗憾，我们没有能够再次打到八强，好像八强才是我们参加世界杯的目标一样。但我对此有些不同意见。”
王烈摇头道：
“我不认为八强应该是我们的目标。已经取得的成绩，怎么能够成为我们努力奋斗的目标呢？换句话说，如果我们参加世界杯的目标，只是为了追平十五年前那支国家队，那有什么意义？只能说明我们在前人的基础上，根本没有进步。”
王烈这话说得有些重，会议室里的大家又忍不住窃窃私语起来。
大家都在揣摩他们队长的这番话。
柳瑾轩越揣摩，越觉得王队说的有道理：
对啊。过去的成绩确实不应该代表未来，否则我们还努力干什么？反正怎么做也无非就是追平前人的成就嘛……
我们作为后来者，当然应该要超越前人的成就，才算得上“进步”啊！
所以王队说的没错，将“八强”作为目标，确实是我说错了！
如果八强不是目标的话，那目标应该是什么？
四强吗？
好像到目前为止，都还没有一支亚洲球队能够走到世界杯四强这一步，也就是半决赛——韩国队做到过，但他们因为贿赂裁判被取消了成绩，所以他们的那个世界杯四强不作数。
这么一想的话，四强真的可以成为我们为之奋斗努力的目标啊！
想着想着，柳瑾轩的眼睛里重新闪现出光芒。
于是他再次抬起头来，兴奋地望向前面的王队。
他觉得自己这次已经猜到了王队的想法。
以王队最近半个赛季所表现出来的状态，再加上池哥、晓峰哥，还有那么多在欧洲俱乐部担任主力的球员们……以四强为目标好像也不是什么不可思议的事情。
到时候成为亚洲第一支打进世界杯四强的球队，彻底洗涮掉棒子带给亚洲足球的“污点”！
所以这次肯定没错，目标应该就是……世界杯四强！
傅晓峰注意到了身边柳瑾轩的动静，他都不用扭头看，就知道这小子肯定被王烈刚才那番话给撩拨起了情绪。
还是年轻啊……
在他自己听来，王烈这番话明显是生拉硬套的胡扯八道。
谁规定了以前做到的成绩就不能拿来当现在的目标？
前人的成就和我们有什么关系吗？
英格兰曾经拿过一次世界杯冠军，现在每次参加世界杯不还是以夺冠为目标？
要按照他的逻辑，那英格兰岂不是也不应该嚷嚷着要夺冠了？
根本经不住细想嘛，也就是因为他是队长，是老大，大家不敢当面反驳他而已……
※※※
因为刚才在聊天，沈东升怀疑自己没有听清楚王烈的话：“他在说什么？明年世界杯目标是八强？”
蔡伯康说：“他是说八强不是目标。”
沈东升被逗笑了，他想说口气真大，连八强都不算是目标了。
可又迅速想起刚才蔡伯康给他讲的往事。
对王烈来说，八强还真不是他的目标……
于是他没有吐槽出来。
王烈的声音继续从手机扬声器里传出来，稍微有些远，虚无缥缈的样子。
“……所以我认为我们应该为明年的世界杯确定一个具体的目标……”
※※※
“……有了具体的目标之后，我们再齐心协力去完成它。这样一来，在世界杯上，大家就都知道该怎么做了。作为队长，我想应该由我来为大家设置这个目标，这也是我这个队长的责任和义务。”
王烈这话说得很不客气，甚至有些“爹味”，但现实里的会议室中，确实也没人站出来表示反对，说你有什么资格代表我们？谁给你说队长就应该为全队设定参赛目标的？
大家只是沉默地看着他，现在他们只想知道队长口中的目标究竟是什么？
柳瑾轩甚至已经做出了“四”的口型，仿佛在等待彩票开奖。
冯启元挺直身躯，脸上带着期待的笑容，准备好迎接队长开大。
“其实很简单，我们明年世界杯的参赛目标有且只有一个……”
说到这里的时候，王烈故作停顿，目光从几乎每一个队友们脸上滑过——之所以说“几乎每一个”，是因为有人是低着头的，压根儿看不见脸上表情。
停顿时间并不长，他很快就扫过了所有人，接着他说道：
“冠军。我们明年参赛的目标就是世界杯冠军！”
把头埋着隐藏自己表情的傅晓峰只觉得仿佛有一道雷在自己脑袋正上方炸响，他吓得抬起头来，目瞪口呆地看向那个他之前不敢直视的男人。
在他身边的柳瑾轩“好”字只喊了个开头就戛然而止，因为他反应过来王队的目标和他所想的目标好像……并不一样？
冯启元在在桌子下面用力攥起拳头：
王队终于还是说出来了！
来吧，兄弟们，一起卷吧！
(本章完)