天空泛起鱼肚白之时，城外已张榜公示了殿试名次与及第人数。昨日夜里下了雨，待到清晨，四下还是湿润的，雨水冲刷了积尘，空气也清新许多。众人围在榜下，心急地伸长脖子，想要看到自己的名字。
“青云兄！状元！你是状元！”一着蓝衫的青年男子兴奋地拉着旁边青衣人是袖子，声音一下子引来了旁人的注意。众人纷纷向青衣人拱手道贺，楚青云也一一回了。与那蓝衣人比起来，他倒显得淡定许多，仿佛高中的不是他自己。蓝衣青年是与他一起赴京赶考的同乡，也是他的好友，唤作秦莳。秦莳考得也还不错，上了榜，是二甲第十九名，想来也能得个不错的官职。
张榜之后，会有内侍来这些上榜之人的住处宣旨，自金銮殿外等候授予官职。放榜的第二日是琼林宴，会邀请上榜的进士参加琼林宴。待楚青云回到居住的客栈，已有内侍在等着了，这些内侍比考生更早得到消息，天不亮便要捧着朝服来到状元住处，引状元入宫。
内侍见着楚青云，快步迎了上去，对他二人道：“恭贺两位大人金榜题名，速速去换了衣裳，与奴才一同进宫谢恩去吧。”楚青云接过衣裳便要走，被秦莳拉住，秦莳从衣袖间掏出一锭银子塞到那内侍手上，拉着楚青云对他微微欠身道：“公公久等了，今日我二人得了如此恩典，公公也沾沾喜气，劳公公再等我们片刻。”那内侍喜笑颜开地收下银子，嘴上应承着，又说了几句吉祥话。秦莳才拉着楚青云上楼换衣。
待上了楼，秦莳悄声对楚青云说：“青云兄，那可是宫中的内侍，你怎么话也不说一句就要走，这些内侍虽然地位不高，却是侍奉陛下身侧的，要是惹了他不快，指不定在陛下面前吹什么邪风呢。”楚青云皱了皱眉，回了他一句知道了，便抛下他独自进去更衣了。秦莳也不恼，心里明白自己这发小从小便是一心只读圣贤书，不喜这些人际来往的。不过好在自己也上了榜，也能互相扶持着些。
约莫过了一盏茶时间，二人从楼上步下，二人皆是意气风发的少年英才，一时间引得不少人侧目。随着内侍上了马车，楚青云才算是放松下来。寒窗苦读十载，一朝金榜题名，心中盛满的不是欢喜，更多的是解脱。楚青云从小刻苦，并非只是想要出人头地，更多的，是因为父母的期望。楚青云的父亲科举三次未中，第四次才堪堪得了个三甲末尾。在地方上勤勤恳恳做了二十多年官，如今也只是一个五品知州罢了。楚青云四岁时便展现出不同与同龄人的聪慧，连教导他的夫子也对他赞不绝口。楚父自己郁郁不得志，对楚青云期望很高，他家里虽算不得富裕，但父亲是地方官，日子过得也还松快。只是父亲四处为他寻求名师，势要将他教导成国之栋梁。好在楚青云是个争气的，乡试、会试都夺得第一。年纪轻轻便连中两元，让楚父深感欣慰，此次进京赶考，父亲虽未明言，但他知道，父亲希望他能考得好些，留在京中。
但楚青云心里是没底的，按他才能，若求稳，上榜不是难事，可楚青云拿到题目以后，不愿做那泛泛之辈，他借时事侃侃而谈，直击要害，文章虽好，却不一定能得上位者喜欢。昨日殿试结束，他心中便觉得惶惶然。如今得知自己不仅上榜，还是榜首，惊大于喜。但心头那块石头总算放下了。
马车摇摇晃晃，楚青云闭上眼小憩，脑中却浮现出天子那张脸来，玉面朱唇，桃花眼。马车颠簸了一下，叫楚青云惊了一下，回过神来发觉自己在肖想天子，心中巨震。平静下来，想到今日又要见到他，隐隐生出一丝期待来。
再次登上金銮殿，于楚青云而言，是完全不一样的心态了。他是榜首，应当站在最前面，越过人群走向最前端那种感觉，很久没有过了。众人皆以为夺魁的会是云意，得知状元是这个不知道从哪儿冒出来的，名不见经传的青年时，心中多是鄙夷又好奇的，都偷偷瞟他，又不敢正大光明地看，只见红色的袍角匆匆掠过。
到了队伍的最前端，楚青云见着了前三名的另外两人。其实他是见过他们的，那时他是无人问津的外乡学子，他们是炙手可热的状元苗子。被簇拥在人群中央，意气风发的样子。云意先瞧见了楚青云，拉着赵瑾上前，向着楚青云拱了拱手道：“这位想必就是楚兄了，云意在此恭贺楚兄金榜题名，蟾宫折桂。这位是赵瑾，是今次科举的探花郎。”赵瑾向楚青云微微俯首，便算是打过招呼了。云意与赵瑾虽都是大家子弟，行为处事上却略有不同。云意是天之骄子，虽一言一行皆是彬彬有礼，但他神情当中带着傲气，一来他是云相的侄子，二来他才华出众，颇有些高门贵子的高傲在身上。而赵瑾却是谦卑有礼，众人贺他，他也只是浅笑着回礼。与云意站在一处，倒显得气势不足了。
楚青云领着众人站在大殿外等候，虽入了春，但清晨还有些凉，空中飘起细细的雨来，楚青云笔挺地站着，丝毫不为风雨所动。”
大殿之上传来尖细的内侍声音：“宣，进士入殿。”
楚青云与云意、赵瑾并肩向前走，身后跟着其他上榜的贡生。到了大殿中央，领着众人跪下接旨。内侍尖细的声音在耳边响起：“一甲第一名楚青云，授从六品翰林院修撰，一甲第二名云意、第三名赵瑾，授正七品翰林院编修。二甲一至十名授庶吉士…”这样念了半刻钟，才将所有人的官职都念完，楚青云留意听了秦莳的官职，授予他正七品工部主事，虽与翰林院编修同为正七品，但又有差别，翰林院是陛下近臣，虽官职不高，但能够直达圣听。而六部主事是直接分配至六部，由六部管辖，无论是升迁还是待遇，都比不上同为正七品的翰林院编修。
授予官职之后，楚青云领着众人站起，规矩站着，恭听圣言。
凌樾昨夜睡得很好，想是夜里穆辰一直为他按摩，今日身子也爽利了许多。他看了看殿内的青年官员们，一时感慨万分。
“诸位皆是栋梁之材，寒窗苦读数十载，方能站在金銮殿上，孤在此恭贺各位爱卿得偿所愿。今日宫中设下琼林宴，邀各位爱卿共赏，待下朝之后，状元应当带着众爱卿打马游街，事毕，便可稍作休息，等待夜里的琼林宴了。”凌樾说完便摆摆手，示意可以散朝了。
众人待天子离开之后，便有序退出金銮殿，到了殿外，三三两两散开了。有内侍指引新科状元与榜上众人前往打马游街。
楚青云骑马列于最前，领着众人游街。街上有未嫁的妙龄少女、公子见着意气风发的少年郎，便扔出手帕、鲜花等物什，一时间，京中热闹非凡。待围着主城走过一圈，众人身上皆是香味扑鼻了。
游街结束之后，楚青云与秦莳并肩走回府宅，原本二人上京赶考，一人只带了一个小厮，今日得了金榜题名的消息，秦莳便吩咐家中小厮，与京中选一处宅邸买下，如今二人官职皆不高，俸禄也不多，秦莳家中经商，比楚青云富裕些，考虑到住在一起，可相互照拂着。便合资买了个宅邸。是个二进的院子。又在牙行买了几个婢子，几个侍卫，算是在上京安定下来了。
楚青云回到家中，稍事休息，便给父母写信，雍州离上京近千里，自己上京赶考，离家已有半载，除了初到上京给父母写信报过平安，其他日子都是挑灯夜读，刻苦学习，以期不负父亲期望。如今高中，给父母去信，一是向他们报喜，二是盼着家中父母不必过于担心自己。
黄昏时分，秦莳整理好衣袍，来敲楚青云的门。楚青云刚好写完信，交给小厮，让他送到驿站去。秦莳身边的小厮是个得力的，短短半日，不仅置办好了宅邸，还购买了一辆马车，虽不是特别华美，送他二人上朝还是够用了。
琼林宴在太清殿举办。太清殿是宫中举办大型宴会的场所，自然是辉煌大气，楚青云是状元，离上首近些，便与秦莳作别，先行在自己的席位上落座了。夜色渐深，大臣们都陆陆续续入了席。便听得内侍通报：陛下、君后到！”众臣跪下，山呼万岁。
凌樾今日着了一身鸦青衣袍，不似朝服华贵繁复。但从衣间花纹，隐隐可见其做工精巧，用料上乘。身旁的穆辰一袭靛蓝长袍，行走之间，带起风来。二人行到上首，方让众人平身。楚青云在底下偷偷看着上首那人，他与君后看起来那么般配，感情和睦。又回忆起他扶起自己时的那个笑容，心中暗涌。他低下头，暗嘲自己痴心妄想，竟敢窥探天子容颜，竟敢对他生出那样的期许，当真是，胆大包天。
殿中起了歌舞，楚青云却无心再看，寻了借口躲出去透气，不知不觉竟迷失了方向，刚想找个内侍问路，却见凌樾朝他的方向走过来。他似乎看见了楚青云，加快了步伐，他尚未走到楚青云面前，楚青云便跪下行礼，空中的陛下万岁刚说了一半，便被凌樾扶起来。凌樾看着他，眼中闪过一丝玩味，不过楚青云低着头，并未瞧见。
“楚卿也是出来透气的，怎么走到御花园来了？”凌樾见他局促，便先问起他来。楚青云听他说话，又要下拜，凌樾连忙拉住他，道：“如今四下无人，不用那么守那些破规矩，孤是跟你聊天，又不是要吃了你，一直跪什么跪呀。”楚青云听他语气轻快，才斟酌着字词回他：“回陛下，臣在太清殿中饮宴，喝得有些多了，头脑不太清醒，便想着出来吹吹风，清醒清醒。没想到迷了路，不知道该怎么回去了。”
凌樾扑哧一声笑了，见他一直低着头跟自己说话，起了逗他的心思，他单手挑起楚青云的下巴，似笑非笑道：“楚卿一直低着头，是觉得孤面目可憎，不敢看孤吗？”楚青云被迫抬起脸来，近距离看到凌樾的脸，昨日殿试时，楚青云心里想着如何作答，加之凌樾带着冕冠，将他的脸遮了一半去。而今日离得近，楚青云方才看清楚凌樾的脸，一时有些怔了，竟直愣愣盯着凌樾看。凌樾是传统的临国人长相，只是他五官精致，眉若远山，眼含桃花，明明是薄唇，却生了颗挺翘的唇珠。睫毛很长，定睛看着人的时候微微颤动。是摄人心魂的绝色容颜。
楚青云回过神来，发觉自己竟然失礼地盯着天子一直看，连忙跪下请罪：“陛下恕罪，微臣饮了酒，头脑发昏，竟直视圣颜，请陛下恕罪。”凌樾见他两颊通红，还以为真是喝多了酒，笑着把他拉起来，笑着问他：“那楚卿觉得，孤容色可狰狞？”楚青云不敢抬头，只诺诺道：“陛下容色绝佳，何来狰狞之说。”凌樾修长的指点了点他额头，对他道：“孤还以为孤是什么洪水猛兽，叫楚卿如此害怕，罢了，孤也累了，琼林宴也将近尾声，孤叫内侍带你回去可好，想必还有人在等你呢。”楚青云应了是，跟着内侍走了。
凌樾站在御花园中笑着对隐在暗处的九砜道；“真是个有趣的人啊。”
楚青云回去的路上，脸上的红晕一直未消，秦莳问他怎么了，他只摆摆手说是喝多了。脑海中那人的面容，却一直挥之不去。九天之上的月忽然之间离他那么近，叫他心跳都要停了。原来能杀人的不只有利器，还有陛下的笑。
【本章阅读完毕，; 】