路希尔也一直是这么认为的。
直到——她看见一队士兵撞开一座地窖的暗门。
尖叫响起，从中传出的並不是邪恶的咒骂，而是纯粹的、人类的恐惧。
一个面黄肌瘦的墮落者被拖拽出来，他们身上只有极淡的墮落气息，大概率只是偷食了被污染的食物或饮用了不洁的水源。
按照烈日的律法，对於这样的存在，隔离、祈祷、饮用圣水便可逐渐净化，亦可……直接净化。
狂信者的面甲下传出冰冷的声音：
“污染已確认，他们需要被净化！”
於是，附著圣焰的刀剑举起。
就在那时，地窖深处跌跌撞撞跑出一个瘦小的身影，是个孩子，不会超过五岁，怀里紧紧抱著一个脏兮兮的、用破布缝製的破旧玩偶。
他嚇坏了，顾不得其他，只是哭著想去拉那个即將被处决的男人的手。
但面对包庇异端者的哀嚎与求饶，狂信者们是不会心软的。
刀锋落下，鲜血飞溅。
“將邪恶彻底净化！”
或许是因为孩子的哀求，或许是因为那位墮落者真的罪不至死。
他没有被砍去头颅，而仅仅只是斩断了双手。
虽然对於一个没有其他能力的凡人来说，失去双手也就意味著失去劳动能力，將彻底成为一个废人。
但他至少保留下来的性命。
路希尔在高空上亲眼目睹了这一切，但她並没有阻止狂信者们的审判。
那不符合规矩。
也没有理由那么做。
“……”
只是，不知道为什么看到这一幕，路希尔体会到了一种前所未有的感觉。
当刀锋落下的那一刻，路希尔虽然的表情平静，但手指却猛然收紧，翅膀微微一震，几乎要俯衝下去。
也就在那一刻，一股无形却沉重如山的意志，如同最冰冷的光之枷锁，骤然降临在她身上。
那不是声音，不是斥责，而是一种绝对的、不容置疑的目光。
来自极高远之处，来自那轮她所侍奉的太阳。
路希尔停住了。
如同被钉死在空中的標本。
天使长沉默了许久，最终还是忍不住抬起了头。
她望向天空，那里没有神明的眼眸，只有一轮冰冷燃烧的太阳，散发著绝对“公正”却毫无温度的光。
那光刺得她眼睛生疼，仿佛要烧乾一切。
她第一次清晰地感觉到，那温暖的光辉深处，某种东西已经变得坚硬、冰冷，並且拒绝任何形式的扭曲。
……
“对了，就是从那时起，我意识到了，祂真的发生了改变。”
“但那时候，我只是怀疑我自己出现了问题，不断思考到底是哪里出现了遗漏。”
路希尔停止了回忆，彻底睁开了眼眸。
“至於真正让我意识到出现问题的人是你，而不是我的时候……不，我其实，一直都是知道的。”
已经不用再回忆了。
路希尔此刻已经彻底想起来——到底是什么让她下定了决心走向墮落的道路。
……
它是一个巨人。
它曾是一个在各处肆虐的暴君，蹂躪过山那边的河谷，罪恶累累。
但不知何时起，它盘踞在山隘口，却奇蹟般地不再侵扰附近的村落，甚至……隱隱成了某种守护。
或许是因为它已经老了，於是变得不再那么暴躁，也不再想要伤害他人。
它击退过流窜的魔狼群，嚇跑了贪婪的奴隶贩子。
山民们依旧恐惧它，却也依赖它。
它本以为自己会这样静静地等待死亡的降临。
但那一日……
路希尔和她的战斗小队找到了它。
巨人坐在隘口的风中，庞大的身躯上满是陈年伤疤和新添的爪痕，它看著下方那个炊烟裊裊的小村落，浑浊的眼睛里没有凶暴，只有一种近乎疲惫的沉寂。
就是面对这些烈日的僕从，它也没有展露出自己的恶意，仅仅只是沉默著站起身，向著远处迈步。
路希尔举起了圣剑，光芒开始凝聚。
她的眼中没有犹豫。
就算这个巨人在做著某些“善事”，但过去犯下的罪恶並不会隨著恶徒的幡然醒悟而消失。
它依旧要为自己过去犯下的罪恶而付出代价。
但那一刻，她又犹豫了。
她能感觉到，这个生物体內沸腾的邪恶本质確实未曾根除，如同休眠的火山，可它也確实……守护了些什么。
那村子里有奔跑的孩子的声音隨风传来，村民们向著渐渐远去的巨人呼唤，似在为了他送別。
至少，不该在这里——路希尔这么想著。
“天使长大人？您在等待什么？”
身后的副將发出疑问。
“……”
路希尔迟疑了，思考著该如何回答。
而就在她准备的剎那，一道炽白的光矛撕裂空气，精准狠辣地贯穿了巨人的眼眶——她身边最年轻、最狂热的副將在没有得到回应后，直接动手了。
遵循著神諭。
毫不容情。
巨人发出一声惊天动地的怒吼，那吼声里更多的是痛苦和某种被背叛的愤怒，而非纯粹的暴戾。
它庞大的身躯像一座山崩般摇晃，垂死的疯狂让它胡乱挥舞手臂。
它想要向前迈步，但更多的天使之矛落在了它的身上，让它的身体不受控制地不断向后。
“不！”
路希尔厉声呵斥，但已经太晚了。
巨人沉重的身躯失去平衡，轰然倒下，正正砸向那个它方才还在凝望的小村落。
轰——
地动山摇。
烟尘冲天而起，混合著瞬间被碾碎的哭喊与惊叫。
当烟尘稍稍散去，只剩下巨人的尸体和下方一片被彻底压扁、掩埋的断壁残垣。几缕黑烟从废墟缝隙中冒出，像是大地无声的哀嘆。
寧静与祥和消散，存留的只有哀嚎与痛苦。
“……”
路希尔僵在半空，圣剑上的光芒早已熄灭。
她看著那片废墟，又猛然抬起头，看向那轮高悬的、漠然的太阳。
没有解释，没有追悔，没有对误伤的任何表示。
只有一道新的，催促他们净化下一处邪恶的冰冷意念。
祂说：
【將邪恶彻底净化。】
(本章完)