第403章 镜像

一场浩浩荡荡的撤离正在进行着。

这是黎明到来前最后的黑暗，营地的每一个人心脏都悬到了嗓子眼，他们都知道袭击帝国航空艇，杀害贵族的后果，一旦他们落到帝国军手里，死亡恐怕对他们而言都会成为奢侈品，作为被帝国认定的“反抗者”，他们知晓帝国军对其他人使用的手段。

诸如剥皮者这样臭名昭著的刽子手大有人在，这些魔鬼天生以凌虐他人为乐。

帝国的贵族们会把反抗者带到公开场合，对其处以极刑，那些魔鬼使用的刑具只要一想起就令他们毛骨悚然。

兰斯手执巨剑，立于营地之前，将整理行李清点人数的反抗军们挡在身后。

而与此同时，另一边火把点亮了整片森林。

由远及近的脚步声让空艇附近的贵族们盼来了希望，他们朝着穿着银白盔甲的帝国军挥舞着双手。

在过去的这段时间里，他们也没有闲着。

贵族与富商们聚集在一起，讨论着对于帝国军说辞，等回到了帝都，他们必须向死去贵族的家族解释他的遇害，这件事甚至有可能牵扯到埃什大公，只要一想到那个人，贵族们便不寒而栗。

倘若他们的解释无法令那些帝都真正大贵族满意，埃什大公的手下很可能会在夜半时分闯进他们的屋子——福林男爵死在了齿轮城，所有人都知道埃什大公绝不会善罢甘休，不只因为福林是他疼爱的私生子，这更关乎到辛普勒家族在银辉帝国的颜面。

不过他们已经商量好了完美的说辞。

“是反抗军，大剑师兰斯背叛了银辉帝国，与反抗军沆瀣一气！”

在帝国军到来的第一时间，贵族们便迫不及待地说出了他们准备好的故事，即使蒙着面，大剑师兰斯也很好辨认，在帝国，身高超过两米的人并不多见，传言说兰斯并非银辉帝国居民，他来自帝国之外的某个小村庄，疑似拥有一半半兽人的血统。

一些眼尖的贵族推测指挥那些伏兵的统领就是大剑师兰斯，而即使不是，他也必须这么说，因为这能让那些大贵族把注意力转移到对付昔日“帝国最强的男人”身上。

“而且……勇者索兰也背叛了，他接受了兰斯的邀请，跟随他一起去了叛军的营地，他们如今已经成为了帝国的大敌，你们必须立刻在林地展开搜查！”

贵族们转眼就把他们当初的承诺抛到了脑后，“勇者看起来受了很严重的伤，这是你们最好的机会！”

贵族们的话正全部传到了伊莉雅的耳朵里，她远在帝都的帝国军兵营，坐在她面前的，是一位穿着银白色铠甲，留着红色短发，佩有骑士剑的青年。

“反抗军？”

伊莉雅疑惑地看向方桌对面的青年，这对她来说是一个陌生的名字。

“只是一些流民。”

青年说道，“一些流民在违抗了当地的贵族后逃出了城市，他们在城市外围的山林地带建立了一些营地，用于接纳和他们处境差不多的人，从人数上来说，不少营地的流民已经初具规模。”

“听起来和盗匪没什么区别。”

“你可以这么认为。”

之所以没有把这类人划分进盗匪的行列，是因为他们虽然盘踞在城市以外，却不会对来往的商队造成威胁，他们的主要生活来源是耕种与打猎，他们之中一些有门路的人会从黑市商人那里买来火枪来武装他们的队伍。

因此帝国军将他们统一划分到了反抗军的行列。

这是他们第一次敢公然袭击帝国的运输艇。

“为什么帝国军会允许他们的存在？”

“因为你们的任务，圣魔导士阁下。”

红发青年的语气不卑不亢，他丝毫没有因为伊莉雅的身份而对她忌惮不已，“在你们的任务胜利前，大规模的屠杀不利于帝国的形象。”

另一个“内部原因”在于各地的帝国军并不愿意主动招惹这一群装备了火枪，随时都做好了和他们拼命准备的硬骨头，他们更习惯于对付那些失去了反抗意识，即使死到临头也不敢反抗贵族的平民。

除非帝国军的统帅亲自领兵，否则他们便会与这些生活在帝国大城市以外的“老鼠”维持井水不犯河水的状态。

“如果那些人的情报属实，情况就不一样了。”

大剑师兰斯甚至连勇者索兰都加入了反抗军的行列，这将对于帝国带来巨大的隐患，那绝不只是让那些组织松散的残党产生了统领那么简单，他们还极有可能借着勇者的名望，让他们的反抗行为得到“正义”的名号。

“现在我们的任务已经完成了。”

伊莉雅说道，“该由帝国军来完成你们的职责了。”

“这需要得到亨利陛下本人的命令。”红发青年并不买账，“圣魔导士阁下，你无权对帝国军发号施令，在这个时间节点与反抗军开战，帝国在未来的一两年内都会陷入长时间的战争状态。”

“老鼠”便是对于反抗军的最好描述。

尽管组织内部缺乏高阶超凡者，但他们长期生活在野外，就和“老鼠”一样在山林地带穿梭自如，倘若要将它们全部消灭，最好的办法是出动黄金舰队这一类的战略型兵器，直接将反抗军出没的区域夷为平地。

伊莉雅面露不悦，却也没继续说下去。

没有人比她更了解“勇者游戏”的规则，小队的声望都是对外的，其最终目的是为了转移仇恨，维系帝国的稳定，因此每隔一段时间，当民间的仇恨与矛盾到达临界点时，帝国就需要孕育出一位新的魔王。

而眼前的帝国军统帅也很清楚游戏的本质，在他面前，勇者小队的影响力不起作用，即使勇者索兰本人来到他的面前，得到的也会是同样的回答。

伊莉雅能看出对方并不打算出面剿灭齿轮城附近的反抗军，她也没必要继续留在这里自讨没趣。

至于亲自去和兰斯对峙？

她可没有那么愚蠢，尽管兰斯余毒未消，但他若是不顾一切以性命相搏，势必会形成两败俱伤的结局。

一个外乡贱民死不足惜，她可不想把自己置身于险境。

很显然帝国军的统帅也正是看明白了这一点，拒绝接手这个烂摊子。

但是，她还留了后手。

走出帝国军军营，伊莉雅脸上浮现出一抹冷笑，她直奔埃什大公的宅邸而去，这是她今夜第二次登门造访。

即使帝国军不愿意履行他们的职责，她也还有备用人选。

帝都之内还有一个发誓要为自己的私生子复仇的大贵族，而更重要的是，作为银辉帝国的大公，如今亨利六世最信任的大臣，埃什大公拥有在特殊时期强行调遣某个城市兵力的权力。