濡水北岸,石家军早已严阵以待。凭借洺州营前天在无名木桥上大胜的锐气,士卒们对于即将发生的战斗并没有太多的恐惧。‘洺州营几百人就能顶住李家军一整天,咱们五千多人肯定也做得到。’大多数人这样给自己打气。‘石寨主挑了一早晨战,姓柴的直到现在才敢过河,分明是怕了咱们!’很多低级头目如是鼓舞麾下袍泽。
表面上蔑视敌人,在战术方面,石瓒则使出了浑身本领。参考伍天锡前几天的经验,他把军中所有使用长兵器的士卒,无论是长槊手、长矛手还是砍刀手都集中在了方阵的正面,一排接着一排。层层的长兵器背后,隐藏着七百余名步弓手。在步弓手的身后与两侧,则是手持盾牌和短兵器的朴刀手,他们的主要任务是保护步弓手不被敌军砍杀,同时维持方阵的侧面完整,具体能坚持多久很难预料。在方阵的最后,伍天锡和三百陌刀手被隐藏了起来。那是石瓒心中的扭转乾坤的最后手段,不到万不得已决不轻易使用。
对于熟读兵书的柴绍而言,这个大方阵显然破绽百出。略一斟酌,他便有了应对之道。怀化郎将孙炎武带领两旅长槊手从最中间的两座桥梁上缓缓前进。归德中郎将李荣和游击将军马则卿各带一旅朴刀手登上了中偏左右的两座浮桥。站在最外侧两座浮桥上的,则是由蒋钦和杨怀两名校尉所部的朴刀手和弓箭手,侧着身子,缓缓向河对岸移动。六支队伍同时接受身背后鼓声调节,在推进的同时形成了一个尖锥形。锥形的顶端,正对方阵的中央。
“呜呜,呜呜呜-------”号角声夹着晨风,吹得人浑身冰冷。
“咚咚咚,咚咚咚!”战鼓声急促如雨,催促人加快步伐。
时间骤然变得很慢,仿佛和桥上的晨雾一样慢慢凝结。突然,太阳又往天空上跳了一下,桥上的队伍向前涌了涌,又涌了涌,缓缓加速。“呜呜——”又是一声凄厉的号角,走在正中央两座浮桥上的士卒拉下护面的铠甲,放平长槊,躬起身子。“咚咚,咚咚,咚咚咚咚!”鼓点的调子突然激越,如惊雷滚过天边。人群先是一顿,然后向潮水般炸将开来,卷着呐喊声扑向对岸。
一百二十步,一百步,八十步。弓箭手率先发难,白羽缤纷,在敌我双方头上飞来飞去。先是几十支,几百支,然后是铺天盖地。河风将其中一部分吹歪,但大部分还是落向了既定范围。静止的方阵前端顿时被打出了无数缺口,血光飞溅,哀号声不绝于耳。前冲的队伍中也有不少人倒下,被自家袍泽踩在脚底,或者推下桥面。
“射!”石瓒挥动鼓槌,大声命令。
攻击迟迟达不到预定目标。柴绍心里不由得有些着急。紧皱着眉头想了片刻,他挥舞令旗,再度作出战术调整。
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呜!”数百支死亡之箭带着风声飞上了半空,掠过河面,向桥上的李家子弟扎将下去。
冒着浓烟的竹排顺流而下,扑向了第三座浮桥。桥面的李家士卒几乎被吓呆了,不肯继续前进,却也无法后退。眼睁睁地,他们看着烟火长龙涌向自己的脚下,眼睁睁地,他们看见火焰卷向自己。然后,无数人在火苗烧到身上之前悲鸣着跳下水,扑腾着逃向岸边。不管身后指挥者声嘶力竭的喝骂,也不管河水深度其实仅仅没过了锁骨。
“啊!”李家士卒被烧了个措手不及,在烈火和浓烟中互相推搡,拥挤,噼里啪啦落入水中。
“杀贼!”一晃功夫,怀化郎将孙炎武已经冲到了第一线,举着横刀叫嚷。几名忠心耿耿的护卫夹在他前后左右,端起长槊奋力前刺,将敌军的方阵再度撬开一个缝隙。孙炎武一个箭步冲了进去,身体下蹲,横刀迅速扫动,几条人腿顺着刀光飞了起来。受伤者厉声惨嚎。不待敌手做出反应,孙炎武又向前迈了一步,还是一蹲,一扫,周围仿佛就多了一块空隙,然后再一扫,空隙瞬间增大,身后的李家士卒快速把将军冲出来的空隙补满,将窦家子弟向远处挤去。
双方都没有做调整,也来不及再做调整。死者和伤者被拖出队伍,摆在一旁。生者脸上挂着冷汗,要紧牙关,准备以血肉之躯迎接下一波打击。第四轮弓箭很快又落下,带走更多的生命。弓箭手们看都不看,拉开弓弦,将第五支羽箭搭在了弓臂上。
余下的木排失去了主人,打着旋,裹着浓烟从最后一座浮桥下飘过。浮桥上,李家士卒发出一一声欢呼,冷汗顺着脸颊滚滚而下。
只是希望自己的后代比自己活得好一些,活得像人样一些而已。没有别的奢求,却为此可以忍受一切磨难。
呜!”数百支死亡之箭带着风声飞上了半空,掠过河面,扎向石家军方阵。
“射!”蒋钦再次举起横刀。
好在双方的羽箭的有效杀伤射程都只有百余步,好在双方的距离足够接近。 就在河水即将被尸体堵塞的时候,双方的前锋同时爆发出一声呐喊,然后平端长槊,结结实实地撞在了一起。
转眼之间,至少十余人倒在了孙炎武的刀下。鲜血溅得他满身都是,顺着铠甲的边缘滴滴答答地下淌。他却半步都不肯停歇,继续呐喊着冲锋陷阵。向前,向前,再度向前,手起刀落,如入无人之境。
第三座,第四座浮桥陆续被木排撞中,在木排上幸存的石家军死士的操控下,接连四座浮桥都被烈火阻断。第五座浮桥上的士卒反应及时,在一名小校的带领下跳入水中,用身体挡住了木排的去路。经过一番厮杀,他们杀死了木排上所有石家军勇士,保住了大军过河的最后两条通道。
白羽当空,风声萧瑟,血如莲般绽开,生命如残荷般凋落。他的要求如此简单,生命如此廉价。历史中永远不会记下他的名姓。但是,他的身影却前仆后继,写满四千年青史。