“阿璋……”元玲扶肚靠住软枕，伸臂抓着弟弟手掌。
“唉，姐姐就要进宫，万万不必烦心我的事情，要保重自己才是啊！”
元玲此时一身华服美衣，满头珠翠绫罗，大袖长裙，衣带飘飘，已梳妆完全，托着一颗大肚，预备上轿入宫。她双目含泪，与弟弟又哭又抱，长长地叹了一夜，此时满腔不舍、畏惧、忧心，都收敛在泪中。她颊边最后落下又大又圆一颗滚滚泪珠，终于前呼后拥，左右环绕着宫女、太监，护送她坐入车里。
赶着暑热的尾巴，车架往附近皇家园林去。
元玲这肚，此时已沉甸甸的，饱满圆润，摇摇欲坠。她这一桩妊娠即将期满，此时肚皮微垂，突出得厉害。
在这园林中，先拜会太后、皇后、皇帝一干人，此时元玲仍未册封，只称作“夫人”，待回宫后再行分封。她本还要与众嫔妃厮见，只是一路车马摇晃，又在园中行路，孕妇渐觉肚皮略有紧坠，隐约作痛。
太医稍作诊治，断其胎像有力，胎位下沉，产期应就在这几日之间。
皇帝十分喜欢，拍拍元玲手背，要她好好预备生产。皇后亦十分亲切，将稳婆、太医以及预备伺候的宫人一一叫来，拜见过元玲。众人口齿伶俐，动作利落，逐个介绍自己，俱是有才有能，很有分娩经验。元玲见如此，渐渐放下一半的心来。
是夜，便听孕妇隐隐呻吟，值夜宫女扶肚起身，见夫人蜷着身子，满头细细热汗，正喃喃闷哼。她不敢怠慢，急忙请了太医。
太医匆匆赶到，元玲已疼得醒来，正握着被褥，只觉肚里突突做跳，涨得厉害。
“夫人正是临产之兆，现胎未入盆，亦未破水，离分娩应还有不少时候。姑娘可先叫夫人睡下，晚些时候再预备饮食，给夫人垫垫肚子。”
“嗯……”元玲苍白着面孔轻轻呻吟，“我……我好似涨得很，觉得这胎直往下掉，却还不是时候生吗？”
“夫人虽腹坠如梨，胎也渐渐下移，然内里颅顶尚未着冠，况且宫口未开，更不提破水。姑且看着，还要几个时辰，夫人还是暂且忍耐，尽量歇息，养精蓄锐才是。”
元玲缓缓点头，由宫女服侍着躺回被中。侍从举着烛台，带着太医去外间伺候笔墨，一时间屋中回归黝黑寂静，孕妇却还是难以入睡。
“嗯……嗯……”她禁不住轻哼出声。孕肚不时作痛，又涨得厉害，叫她隐隐反胃。只是想到产程恐怕十分漫长，也只好强逼自己直挺挺躺在床上，合住眼皮。幽静中，身上一点儿痒，一点儿疼俱格外明显，更不提孕肚渐渐紧张，又酸又痛，一时叫她吐息也不敢用力，一时又潮水般褪去。
元玲勉强自己闭着眼，只隐约自喉中哼出几声。这样迷迷糊糊，不知过了多久才浅浅睡了过去。
孕妇睡得不怎么安稳，似做了光怪陆离一场怪梦，醒来又全记不得了。只是阵阵汗出如浆，才发觉自己双手正攥着被褥，身上是微黏的热汗。“呃啊——额——”元玲一声呻吟，紧紧握住帐幔。她那侍女，虽也挺着个肚儿，却就伏在旁边软榻上睡着，一听见声音，当即掀开帷幕来扶她。
“呃——嗯啊——好痛，好痛——”
不必那宫女出去报信，外间预备的一众稳婆就赶了进来。掀开被子一看，肚子果然坠得厉害，且双腿也岔开了。摸一摸胎头，元玲就疼得大叫。“嗯，胎已入了盆了，”稳婆点点头，“胎水未破，不知夫人宫缩多少时间一回？”
那宫女儿垂头轻轻摇着：“我先前睡着了，并不知。”
元玲只觉得腹痛，比先前还痛了十分，孕肚里似装了个烙铁，又热又疼，叫她恨不得剖开肚皮取出来，忍不住连连喊叫。
“呃——哦啊——”
宫女忙将热手巾敷在她面上，另有几人端着水盆、剪子、布条等接生之物匆匆进来，众人一副严阵以待的样子。
稳婆掐着时间，按着孕妇肚皮感受了宫缩间隔，孕肚紧实，收缩有力，紧一时，松一阵。“夫人产程才初初开始，等一会儿宫口开了才好用力。快莫要喊叫，趁这时候吃些东西，攒攒力气。”
元玲肚里头闷闷地疼，身上汗津津，一夜也睡得不安稳，云里雾里地听着，这时候不禁问道：“呃……我……我已觉疼得厉害，却还不能生吗？”
宫女已扶着她虚软的身子坐起来，在孕妇腰后垫了许多方枕，端着软糕喂给她吃。元玲起身，便觉孕肚沉得更加厉害，叫她更分开了双腿，扶着这圆凸隆起一阵喘息，才缓缓适应过来。
“却不是我有意惊吓夫人，夫人这时候觉得疼，却不知破水以后，分娩之痛其实比这还要厉害。”稳婆犹豫一阵，还是对元玲道。
“原来这样……这是我头一胎，你们多说些，我才放心呢。”
胎儿下沉，好容易胞宫不顶着脾胃，元玲这会儿吃了东西，顿觉饥肠辘辘，接过点心又吃了两块。过一会儿，又有宫女端来碗鸡汤细面，元玲亦囫囵吃了。
肚痛得一阵阵的，一时疼得她连连冒汗，一时阵痛过去，她也觉得肚里憋胀，难过得厉害。于是孕妇虽然强忍，渐渐也挨不住绵绵疼痛，不禁抱着肚儿在床上辗转。她身子重了，也翻腾不了，只好一会儿左，一会儿右地侧着，口中轻声呼喊，哀叫不断。
众宫女原先还扶她，欲将元玲制住，后来见是实在痛得厉害，稳婆才叫罢了，这样动一动，多少缓解些疼痛。
这孩子下得慢，原是半夜里疼起来的，拖到早上，一会儿，就又到了中午。元玲几乎疼得受不住，一头热汗将发都粘在脸上，肚皮一鼓一鼓，已忍不住顺着宫缩用力。稳婆每半个时辰便来摸一次胎，也叫她苦不堪言，虽知道要忍着，却总疼得禁不住躲避。
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