自大中群寇四起而来，匪过如梳、兵过如篦。
即便没有兵匪，平日里还有衙门前来勒索的胥吏。
倘若交不出勒索的钱粮，动辄被扒倒屋舍，烧毁棚舍。
如今走入汉军治下，明明朝廷称呼其为凶恶之叛佞，可这些人却真正让他们看到了什么才是真正的官，什么才是真正的吏。
汉王好不好，朝廷说了不算，只有他们手中沉甸甸的布匹和粮食能说了算。
反正在朝廷治理下的时候，他们并没有从朝廷那里得到什么，只有失去。
“直娘贼的，汉王收留某，某日后定要好好种地，好好缴纳赋税来报答汉王！”
“某也是！”
“某也一样……”
不过些许布匹和几千石粮食，刘继隆便收获了数万民心。
不是他有多么英明神武，只是与此时的唐廷和诸镇节度使相比，他还算个人。
事实上也确实如此，只因为在他给流民发布匹和粮食的时候，朝廷却在想着百姓手中的粮食。
“唱……”
“上千万岁寿……”
洛阳乾元殿内，眼看群臣聚集起来，坐在金台上的李漼脸色晦暗，看上去很不健康。
“陛下，今早贼军分兵攻打伊阙关，伊阙关告危，不得已抽调大谷关、轩辕关兵马。”
朝会刚刚开始，作为枢密使的亓元实便主动开口，只因为伊阙关是杨玄冀在指挥防守。
尽管杨玄冀败仗一堆，但他毕竟是北司的人，所以亓元实只能抽调大谷关和轩辕关的兵马去协防伊阙关。
只是他话音说出后，殿上便议论声不断，逼得鸿胪寺卿只能唱声道：“静！！”
殿上声音骤然消失，但对于亓元实擅自调动大谷关和轩辕关的兵马，殿上官员却都充斥着不满。
哪怕是李漼，此刻也不免带着怨气道：“伊阙关有一万兵马，为何还要抽调大谷关和轩辕关的兵马？”
“陛下，贼兵攻势凶猛，唯有抽调其他兵马，才能守住伊阙关！”
亓元实拔高声音回应，这让李漼皱眉。
北司的底子，早就被他摸清楚了，如今天下诸镇都知道北司是个什么德行，他也懒得为北司遮掩。
宫中禁军，早就被他换成了东畿兵马，他也不担心北司谋害于他。
亓元实应该清楚这些才对，为何今日会如此大脾气？
李漼思索着，齐元简却站出来作揖道：“陛下，如今三关每日消耗粮食千余石，将兵又紧要肉食，而洛阳百姓囤积粮食，尽不售卖，即便朝廷有钱帛，也难以买到粮食。”
“臣请陛下准许，敕令洛阳百姓不得私藏粮食，以此方能犒军……”
齐元简的话，令庙堂上不少官员纷纷皱起眉头，只因为他们清楚，洛阳城内真正囤积粮食的人是谁。
无他，正是这庙堂上的衮衮诸公。
相比较洛阳二十余万百姓手里的粮食，藏在他们这些衮衮诸公手中的粮食才叫多。
不过没有人敢于站出来揭发此事，而官军又确实需要粮食，所以他们都默认了从百姓手中抢粮这件事。
李漼虽然不太清楚事情原委，但他也知道，想要守住洛阳，必须满足军队所需。
因此面对齐元简的请命，他略微扫视殿上，不见有官员站出后，他便无奈点头道：“此事便由南衙操办吧。”
“臣领旨……”南衙的官员们纷纷躬身行礼，亓元实与齐元简眼见事情倒向自己，当即退回了位置上。
眼见他们退下，路岩这时站出来邀功道：“陛下，康敬辞所率兵马，如今已经抵达宋州，最迟十日便能抵达武牢关。”
“好！”难得听到好消息，李漼不免精神了些。
他本想看看还有没有好消息，只是令他失望的是，群臣在路岩结束话题后，尽皆选择了低下头颅。
李漼看着他们无动于衷，当即便站了起来，而鸿胪寺卿也很有眼色的唱声道：“退……”
“上千万岁寿！”
群臣躬身唱礼，安静等待李漼离去后，这才依照班次退朝。
随着他们退朝，洛阳城内的神策军和东畿兵马便开始了破门拆家，威逼利诱的从百姓手中抢夺起了粮食。
一时间，洛阳城内破门、哭嚎声不断，一车车粮食被装运，而所谓的买粮则是不存在的。
买粮的钱被将领收入了口袋，粮食则是被一车车运往了伊阙关。
距离洛阳城不过二十余里的伊阙关，很快便见到了一车车粮食，以及一头头牛羊。
“直娘贼的，嘴巴都快淡出个鸟了，且把牛羊宰了，犒与军中弟兄吃！”
协助杨玄冀驻守伊阙关的李昌符走出城楼，看着运入关内的牛羊，骂骂咧咧的吩咐着。
所谓的伊阙关被强攻，那已经是昨日的事情了。
今日不知为何，城外的贼军十分安静，安静得让杨玄冀心里发毛。
正因如此，他时不时看向关外，同时走向李昌符。
因为他的不看路，所以他从后面撞向了李昌符，李昌符本来想骂，但看见来人是他，连忙赔笑道：“没有撞坏监军吧。”
“李兵马使哪里的话……”杨玄冀也十分尴尬，于是询问道：
“这城外贼军为何如此安静，莫不是在筹谋下一次攻城？”
杨玄冀问的问题，李昌符也想知道，但他并未与黄巢打过几次交道，只能带着杨玄冀走到女墙背后，扶着女墙看向关外。
但见伊阙关前的平川上，黄巢兵马扎营数里，旌旗飘飘，营内却不见喧嚣。
李昌符不明白黄巢在搞什么鬼，但为了显摆自己，他还是假装明了道：“监军，这贼寇粮秣全靠抢掠，如今恐怕是没有粮秣了，故此才如此安静。”
“我们只需坚守数日，便可见到他们因为无粮而转向他处劫掠而去。”
“原来如此。”杨玄冀恍然大悟，虽然他名义上打过不少仗，但实际上都是杨公庆或杨复恭在打，而他只管撤退。
事实证明他做得对，至少就眼下来说，杨公庆被汉军俘虏了，杨复恭也因为被俘过而不受信任，唯有他地位依旧稳固。
这一切，都是因为他审视夺度，转进非凡的结果。
只可惜伊阙关背后就是洛阳，这次他不能撤军，也不能转进了。
想到这里，他不免看向了城外，似乎要通过目光，看到那自称“黄王”的黄巢在干嘛。
在他远眺的同时，却不知道黄巢也在远眺伊阙关。
“这伊阙关还真是坚固，若是强攻，恐怕得死不少人。”
牙帐前，黄巢双手撑腰，远眺北方的伊阙关，感慨着伊阙的坚固。
朱温、葛从周等人站在他身后，黄存则是站在他身旁。
眼见黄巢开口，黄存也趁机禀报道：“叔父，林言他们的兵马已经撤到唐州了，最迟四日便能进入汝州地界。”
“嗯！”黄巢颔首，接着看向身后的朱温、葛从周等人。
“刘瞻那个老匹夫，还有杨复光那个阉宦，他们还不投降吗？”
“回禀黄王。”朱温作揖道：“此二贼仍旧坚守城池，扬言誓死不降。”
“誓死不降？”黄巢忍不住轻笑，表情露出几分不屑。
“等吾攻破了洛阳，吾倒想知道他们是降还是不降……”
他此刻信心满满，哪怕他知道康承训在赶往洛阳，他却依旧毫不慌乱。
自从他击败过康承训，他便不把天下英雄放在眼里了，哪怕康承训继续率领四万兵马驰援洛阳，但只要他等到林言带来的兵马，他手上就有六万兵马和十万民勇，根本不用担心康承训那区区三万人。
如今的他，唯有担心不断偷袭他后方的高骈，以及至今都没有动静的刘继隆。
想到这里，黄巢对朱温、葛从周二人开口道：“你们如何看待汉军？”
“汉军？”朱温皱眉，葛从周则是下意识看向朱温。
“没错，你们如何看待汉军和刘继隆。”
黄巢走入牙帐，几人跟随他脚步走入其中，在他坐下后纷纷坐下。
朱温沉吟许久，随即开口道：“刘继隆自然是英雄人物，但他出兵犹豫，此时得知黄王您兵临洛阳，恐怕悔恨不已。”
黄巢闻言颔首，接着看向葛从周，却见他也说道：“末将对刘继隆，亦是如此看法，至于汉军如何，想来能几次击败官军十余万众，定是强敌。”
眼见自己麾下两位良将都这么说，黄巢略微安心，同时对二人询问道：
“汝二人以为，吾若是攻入洛阳，之后应该如何？”
“自然是称帝！”二人不假思索的回答，令黄巢十分满意。
在他看来，只要他称帝，届时那些节度使必然会先后投降，而自己只需要先假意答应下来，然后再积蓄力量对付刘继隆便可。
不过他还是担心，毕竟刘继隆比他早拿下关中一年，虽说听闻关中也遭遇蝗灾，但若是刘继隆出兵来攻，他能否守住？
这么想着，黄巢继续询问二人道：“若是刘继隆举兵十余万来攻，我军能守住洛阳吗？”
“这……”朱温也葛从周迟疑了。
他们虽然几次击败唐军，可刘继隆击败的唐军更多。
可以说，如果不是刘继隆吸引了大量唐军，歼灭了近二十万唐军主力，他们也不可能那么轻易的攻入河淮。
要知道河淮放在此前，可是把他们围剿得抱头鼠窜，如今却犹入无人之境般。
刘继隆能歼灭二十万唐军主力，单这点来说，他们便远远不如。
若是刘继隆真的举大军来攻，他们还不觉得自己能抵挡得住。
“黄王，我军只有兵马六万，若是刘继隆出兵五万来攻，我军定然能将其击退，但若是超过五万，那……”
朱温虽然尽力往大了说，但他还是不敢说的太大，毕竟没和汉军交过手，而且刘继隆名气大的惊人，他也不敢自比刘继隆。
“无妨，说吧。”
黄巢露出笑脸，示意他们大胆的说。
朱温还是犹豫，倒是葛从周见朱温犹豫，担心他说了后被责罚，所以主动开口，为他分担道：
“黄王，若是刘继隆出兵超过五万，我军恐怕不敌。”
“且听闻刘继隆多马军，而我军身后便是一马平川的河淮，届时若是无法在河洛挡住其兵锋，便要溃往淮南而去了。”
葛从周说的不错，河陇大马是出了名的，刘继隆又连连挫败王式、郑畋、高骈等人，麾下必然兵强马壮。
若是没有关隘和地势阻挡，战场推到河淮的话，他们更难击败刘继隆了。
黄巢闻言脸色微变，但他早就预料到了，故此他虽然脸色不好看，但心底却有了准备。
攻入洛阳是扬名，击败刘继隆才是立万。
不过黄巢虽然膨胀，却没有膨胀到觉得自己现在能击败刘继隆。
在他看来，想要击败刘继隆，起码要编练十万天平忠孝军、忠义军这样的兵马才行。
想要编练这样的兵马，他必须将淮南道牢牢掌控在手中，再趁机夺取江南才行。
只要夺取淮南道和江南，自己完全可以向刘继隆暂时服软，随后挑拨刘继隆和河东、河北藩镇的关系，趁他们打的死去活来时，暗自在江南发展。
等到他们快要决出胜负时，自己再出击偷袭刘继隆，夺鼎中原！
思绪落下，黄巢只觉得此计可行，故此看向葛从周道：
“待攻破洛阳，葛郎你亲率三千天平忠孝军南下申州，在申、光二州募兵二万，编入天平忠孝军内。”
“末将领命！”葛从周不假思索应下，接着又询问道：
“黄王，末将若是去了申州，万一汉军攻来……”
“无碍，吾自有办法。”黄巢示意其不用担心，但心底也闪过些许高兴。
葛从周这么关心自己安危，说明他对自己还是忠心的。
若是骗不了刘继隆，届时撤回申州也不会有什么大事发生。
至于刘继隆是否会打到申州，他则是并不担心。
山南东道几乎被打成了白地，百姓四散逃亡，刘继隆若是出兵申州，怕是连民夫都凑不齐。
从关中到申州，八九百里路程，还都是陆路，刘继隆能出动的兵马也十分有限，定然不是自己麾下兵马的对手。
不过在此之前，自己还是得好好安排才行。
黄巢看向黄存，询问道：“快马派往湖南了吗？”
黄存闻言，脸上浮现错愕，毕竟他没想到自家叔父会当着葛从周和朱温的面询问这件事。
要知道后方不稳，这是兵家大忌，若是让将领知道，不免动摇军心。
“哑巴了？”黄巢催促他，黄存见状也只能老实说道：“已经派出三日了。”
“嗯……”黄巢颔首，接着看向朱温与葛从周，与二人说道：
“高骈此僚，趁我军攻打洛阳，联合世家豪强作乱湖南，如今岭东恐怕已经不保，湖南丢失，也不过只是这几个月的事情。”
“吾已经派快马，令尚让率兵攻入江南西道，趁势夺取江南东西两道。”
朱温与葛从周听后倒是没有错愕，毕竟二人早就猜到了官军会偷袭后方，只是没想到后方丢失的那么快。
如今黄巢将此事说出，显然是信任他们，所以他们连忙作揖：“黄王高明！”
“若是能夺得江南东西两道，即可编练十万兵马。”
“即便刘继隆如何强势，也不会是我军敌手！”
“黄王英明！”
朱温与葛从周不断拍着马屁，黄巢满意颔首道：“事情是否能成，还得等等才能知晓。”
“若是无法攻入洛阳，即便占据江南，我军也毫无名义可言。”
“汝二人且下去休息吧，几日后还需要你们大展威风，才可使吾获得名义。”
“末将告退……”
朱温与葛从周起身作揖，接着退出了牙帐。
在二人退出同时，黄存看向黄巢：“叔父，为何将此事告诉他们？”
“不告诉他们，告诉谁？”黄巢反问黄存，随即抚须道：
“吾观葛从周、朱温二人忠心耿耿，日后必然是吾之臂膀，也是汝之臂膀。”
“汝莫要轻视了他们，他们才是我黄氏能否扬名立万的关键。”
黄存有些不服，但在黄巢那具有威慑的眼神下，他还是点了点头。
倒是在他点头的同时，已经退出牙帐，返回朱温牙帐的朱温二人才刚刚坐下，葛从周便开口道：
“黄王让我战后去申州，届时你我兄弟恐怕要分离了。”
朱温不以为意，笑呵呵拿起自己偷藏起来的酒，展示给葛从周：“看看！”
“你这混厮！”葛从周又气又笑，他明明记得这厮已经骗自己说喝完了，结果还有。
“某若早些说，这酒早就进了汝腹中，哪有这般时刻美妙。”
朱温打趣着，同时为葛从周摆碗斟酒，笑呵呵举杯道：“敬你我前程！”
葛从周笑着没说，但依旧与他碰了碗，随后一饮而尽。
待酒水下腹，葛从周这才擦嘴道：“黄王如此对待你我，你我定要报答他。”
葛从周本以为会从朱温脸上看到赞许，不曾想朱温嘴角向下，冷着脸说道：“某可不觉得黄王对待你我不错。”
“你、这……”葛从周愣住了，不知道怎么回答。
朱温见他错愕，冷着脸说道：“莫不是忘记了黄王歌舞酒肉时，你我与弟兄们只能吃水食粥？”
“这……”葛从周不知道该说什么，朱温也开口道：
“古往今来，如他这般起于微末者，多是鸟兔死，走狗烹的手段。”
“你我虽在他手下做事，却也需小心谨慎，保全自己为主。”
朱温这话让葛从周无法反驳，古往今来起于微末的草莽和庶族，确实手段狠辣。
“你自己想想吧。”朱温伸出手拍了拍葛从周的肩，见他沉默，朱温自己走到卧榻躺了下来。
葛从周见他躺下，错愕举起碗道：“还有酒，你不喝了？”
朱温背对着他，摆摆手，什么都没说。
葛从周见状，阴阳怪气道：“你不喝我喝……”
他虽然阴阳怪气，但却只是老老实实的喝酒，喝完之后便在牙帐内躺下休息了。
不多时，他的鼾声响起，而朱温却根本没睡，侧目看向他。
半个时辰后，察觉他不似伪装后，朱温这才安心的躺了下来。
即便如此，他双目也是看向了帐顶，眼底闪烁着野心。
“刘继隆、黄巢都能做的事情，凭什么他朱温不能做？”
(本章完)