对於掠食者来说，狩猎是一项复杂且颇具难度的学问。
从能盘跚行走开始，它们就与兄弟姐妹一起锻链狩猎的技巧。
在摸爬滚打中，在母亲的带领下，在观摩与实战中，这些稚嫩的掠食者逐步学习怎样成为一个狩猎大师，並將这门杀戮的艺术逐步精进至更高的境界。
埋伏、接近——
寻找下风口，避免自己身上的血腥味飘进猎物的鼻子里；
压低身子，使毛髮间的纹与灌木野草相交融，让猎物难以察觉自己的影踪；
减慢脚步，用柔软的肉垫接触地面，使得脚步声微乎其微，蒙蔽猎物的听力；
一步接一步，直到猎物进入攻击范围，再突然暴起，给予雷霆一击。
整个过程容不得失误。
猎物並非傻站在原地的木桩，它们进化出了敏锐的听觉，超常的嗅觉和极强的奔跑能力，一旦被它们发觉，此前的所有努力都將毁於一旦。
……
雄性锯齿虎並不是经验足够丰富的猎手，实际上它刚刚脱离族群不久。
像其它同类一样，它组建了自己的小家庭，然后顺应本能，为繁衍下一代疲於奔命。
作为一头年轻的雄性锯齿虎，它必须肩负起照料整个家庭的责任——
锯齿虎不同於东北虎，往往成群生活。
更新世时期的巨兽远非现代食草动物可以比擬，它们体型硕大，浓密的毛髮下有著厚厚的脂肪储备，庞大的臟器充满营养，掠食者每成功完成一次狩猎都能获得丰厚的奖励，足以弥补它们的消耗。
充沛的食物来源决定了锯齿虎的生存策略——
只要收益足够，它们甘愿冒险挑战更强悍的动物。
当然，收益总与风险相伴。
年轻的锯齿虎和它的小家庭按理来说是不该打大地懒主意的，这种巨型猎物很是棘手，即使没有尖牙利齿，靠体重也能让锯齿虎吃个大亏。
但年轻掠食者骨子里以小搏大的血液仍然温热，见到未成年大地懒的那一刻，雄性锯齿虎便决定做这单“买卖”，为了满足它的口腹之慾，也为了嗷嗷待哺的新成员。
作为“一家之主”，雄性锯齿虎既然定下了决策，便身先士卒，率先出击。
……
伴著一声雄浑的虎吼，雄性锯齿虎衝出灌木直奔小大地懒。
锯齿虎家族成员眾多，其中既有体型较小的品种，也有平均体重在200公斤以上的“壮汉”。
恰巧，这头雄性锯齿虎就属於一类体型偏大的品种，成年后它的体重足有270公斤。
然而即便如此，与重达4吨的大地懒相比，它还是显得格外娇小可人。
在南美洲，小大地懒几乎没遭遇过其它生物的主动袭击，它的父母把它保护得很好。
面对直奔自己的锯齿虎，小大地懒表现得分外惊慌，它赶忙调整姿態，从直立变为四足著地，一边“吽吽”地叫著一边奔向自己的母亲。
別看它的体型比锯齿虎还要大上一圈，但小傢伙毕竟涉世未深，对自己的战斗力没有明確认知，胆量也很小。
幼崽的叫声，突然出现的三头锯齿虎使河岸边的气氛变得紧张。
雌大地懒不再採食嫩叶，调转方向一边往小大地懒身边跑，一边用浑厚的低吼警告三只“小猫”。
而雄锯齿虎的衝刺速度却未因雌大地懒的警告有半分减缓。
它很清楚，一旦小大地懒跑回其母亲身边，成功的希望就会大大减小。
若那头雄性成年大地懒再与其家庭成员匯合，那它就基本丧失了所有杀死小大地懒的希望。
……
雄锯齿虎的自信並非空穴来风。
它之所以力求速战速决，除了狩猎成功的收穫足够丰厚外，也因为锯齿虎是一类专攻大型动物的掠食者。
猎杀猛獁象时，它们会在象群附近悄然潜伏，等幼象脱离成年猛獁的看管后立即群起而攻之，利用特化的长牙迅速杀死幼象，然后或是逃窜或是齐心协力共同拖动幼象尸体离去。
它们的身材很粗壮，力量很强，三四头成年锯齿虎只需要短短几分钟就能把沉重的幼象拖出数百米。
族群中的成员被猎杀，必定会激怒猛獁。
有时它们会愤怒地攻击锯齿虎，看住死去的幼象尸体，阻止锯齿虎食用。
但象群总要迁徙，它们顶多只能看住锯齿虎一天两天，时间久了还是老样子，它们追不上可恶的锯齿虎，只能眼睁睁看著得逞的掠食者享用战利品。
……
雄性锯齿虎並没有猎杀大地懒的经验，它天真地认为大地懒和猛獁一样笨拙，且攻击能力更低——
猛獁长著一对巨大的象牙，而大地懒一眼望上去根本没有任何“武器”，这也是它敢於继续衝锋，甚至靠近雌性大地懒的根源。
两头雌锯齿虎配合著它，左右虚晃，吸引雌大地懒的注意力。
眼见小大地懒马上就要回到母亲身边，雄锯齿虎又加快了速度——
它们的身体构造偏向於力量和耐力，狩猎方式与东北虎大不相同，因此短时间內难以追上仓皇逃窜的小大地懒。
在此期间被牵制的雌大地懒显得格外笨拙，挥动著长臂，始终没能触碰到两头雌锯齿虎，这给雄锯齿虎带来了一些不该有的自信——
现在，它不仅想猎杀小大地懒，就连那头护崽心切的雌性大地懒，它也有心猎杀。
如果能杀死这对母子，它们起码半个月都不用狩猎了。
……
年轻意味著拥有足够的勇气。
但从另一个角度讲，没有敬畏心的勇气与鲁莽无异。
两头雌性锯齿虎看似掌握住了局势，然而这张不稳定的“天平”何时倾向一端完全取决於大地懒何时调整策略。
小大地懒已经顺利回到了母亲身后，轻敌的雄性锯齿虎在同伴的帮助下屡屡试探。
大地懒的反击格外笨拙，几次尝试都没能触碰到雄性锯齿虎。