枯黄的野草犹挺著坚实的梗，密密麻麻地竖立在积雪之间。

天空堆积著许多阴云，灰濛濛的。

而风时刻不停歇，穿过山林，越过旷野。

虎大娃身上带有斑点的绒毛被风吹拂，向后飘动著。

它站得笔直，在一块半埋在地下的岩石上眺望远处。

虎二娃和虎三娃紧跟在陈舟后面——

他们在河岸生起了篝火。

……

初冬的大河，水还未结冰，但已是彻骨的冰冷。

曾经出没於河滩的巨蜥、巨龟以及恐鸟象鸟一类都失去了踪影，陈舟在河滩被冻硬的土层上发现了许多“未竣工”的巢穴。

那些直径约有1m左右的，斜向下延伸的洞穴，都是龟类挖出来的。

它们天真地以为能靠著这些洞穴撑过寒冷气候，然而来自澳大利亚、马达加斯加或其它太平洋岛屿的它们想不到，急剧下降的气温只是个开始。

土壤很快就被冻得硬如石块。

不过在这之前，巨龟们便被冻得休克，或是早早死在了掠食者的攻击下，河岸两侧，就连它们的甲壳都被咬合力惊人的猛兽啃出了道道豁口。

……

陈舟在河岸逛了一圈，挑了块足够大的石头，硬生生在地上刨了一个坑。

【写到这里我希望读者记一下我们域名????????????.??????】

此时虽然下过几场雪，但降雪量毕竟不够大，积雪自然有，不过大多集中在背阴处，尤其是山沟沟里。

草原向阳，哪怕冬日光照不足，却也足够融化薄薄的雪层。

因此这时候的野草，相对来说还算乾燥，也比较容易点燃。

出门差不多四天，眼下距离抵达岩壁只剩一天路程，陈舟打算好好休整一晚，明天一早动身。

往篝火里多塞了几把草梗，又掰断一些河柳搭在篝火上——

待草梗被点燃，就会向下塌陷，到时候河柳枝杈就能落到火上。

沾了雪的草梗和河柳不可避免地带有湿气，受热后浓烟滚滚。

虎二娃和虎三娃是吃过烟燻的苦头的，一见篝火开始冒烟，立即跳开，跑到了逆风的另一边。

等待火势变旺期间，陈舟走到了河边。

水温大降，河中的水草和苔蘚早就死绝了，秋末喧吵的蛙鸣和常在水面上飞舞的蜻蜓也销声匿跡，目之所及，一片枯槁。

岸边浅水份外清澈，一眼就能看到底，而其中找不到任何鱼类活动的踪跡。

往远处望，深水区近乎呈现黑色，波光中一片平静。

此时的河流还未结冰，但上层水已经足够寒冷，鱼类基本不会往上游，全都蛰伏在温暖的深水中。

这时候捕鱼是最难的，没有船撒不下网，用钓竿钓鱼更是妄想，受温度影响，鱼的进食慾望大大降低，即便有食物送到嘴边也懒得咬，更別说鱼鉤根本伸不到深水中。

生机黯淡的景象不仅表现在河水中，整片草原皆是如此。

洞鬣狗全都缩进了洞穴，利用天然的屏障抵御寒风，维持体温，降低能量消耗。

若挑战区域有原始人，从这时到深冬，便是它们与原始人进行洞穴爭夺战的频发期，虽然最后多半是以洞鬣狗失利告终，但原始人也会为此付出惨痛的代价。

不过即使没有原始人，洞鬣狗也不是没有竞爭对手——

本土生物以及被时空管理局弄到这里的其它生物，包括硕鬣狗、雕齿兽、穴狮、洞熊等，均会同洞鬣狗展开激烈的廝杀。

为了生存繁衍，这些爭斗自然毫无保留，也各有胜负。

陈舟一路走来，没少见洞鬣狗与其它动物廝杀，有时是为了食物，有时是为了洞穴。

越是寒冷，北境的野生动物就越是凶悍，为了族群的繁衍，为了生命的延续，为了生存，为了填饱肚子，它们会拿出更多勇气，付出更多鲜血。

莫说在草原的寒风中长大的洞鬣狗、恐狼，就连跟隨人类长大的三头锯齿虎都变得越来越趋向野生动物。

可能是个子够大了，胆量也见长，可能是一次又一次成功的狩猎鼓舞了它们的信心。

在虎大娃的带领下，虎二娃虎三娃纷纷展现出了锯齿虎的风采，时常在林地边缘上围追堵截一种巨大的老鼠。

那种老鼠喜欢啃食草根，长相偏向水獭，体重超过1.5公斤，体长超过1.1m，是陈舟最近才发现的大型啮齿动物。

这种老鼠生活在树林外围，它们的前肢与后肢爪子形態几乎相同，且后肢略长於前肢，既擅长挖掘，又擅长攀爬。

对锯齿虎而言，这些灵活的老鼠体型刚刚好，不具备多大威胁的同时，还有不少肉，逃跑能力也强，又足够机敏，能充分地锻炼它们的捕猎能力。

不过自从离开树林，抵达草原深处后，就再也见不到这种老鼠了。

入冬的草原，常见的是披毛犀、大角鹿、擬驼、美洲野牛、罕角驼鹿等大体型食草动物，偶尔可见猛獁成群结队地穿过森林。

面对这些庞然大物，锯齿虎们虽然跃跃欲试，却是有心无力。

食草动物固然畏惧成年掠食者，但面对它们这些小傢伙却是丝毫不慌，遇上暴脾气的，甚至还会率先向它们发起攻击，尤其是美洲野牛这种性情凶悍的动物。

如果没有陈舟，三头未成年的小锯齿虎碰上牛群，多半要被愤怒的公牛戳出几个血淋淋的窟窿，然后挨上几脚变成肉饼。

然而世上没有那么多如果。

美洲野牛显然意识不到跟在小锯齿虎身后的那个生物多么可怕，它们头脑一热，衝上去的结果自然是迅速成为陈舟的刀下亡魂，紧接著便被串成肉串，放到了篝火上烘烤。

而营养丰富的牛心牛肝，则会变成供三小只爭抢的美食。

对锯齿虎来说，这未尝不是一种“借刀杀牛”，但是以它们的智商，或者说不够充足的经验，並不能完全理解这一点。

因此也就不会出现刻意把美洲野牛往陈舟处引，或是举一反三，招惹大角鹿、披毛犀等食草动物的行为。

……

凝视著奔涌的河水，陈舟不禁想起了位於內蒙古阿尔山的哈拉哈河。

哈拉哈河有十二条支流，其中有一条小支流，因流经地热资源丰富区域，在零下四十多摄氏度的气温下，河面也不结冰。

两岸冰封，不冻河流域却热气腾腾，流水潺潺，有时步入深冬，河畔甚至能看到未死的野草。

此刻，他在想，挑战区域內是否也有类似不冻河的河流。

假如有挑战者发现了类似的地热资源丰富的地段，並在旁边搭建庇护所，是否可以抵消基因改造针剂製造的优势，甚至能硬生生熬死他和保尔。