抵达滎阳后，欢迎刘羡的盛况可谓空前。

不只是数千將士主动在外出迎，入城之后，滎阳县民几乎倾城而动，沿途两侧士女如堵，爭相一睹刘羡风采。甚至连司空司马越，也亲领文武百官停在大道中央，向刘羡躬身道贺，规格儼然已经逾制了。而言谈之间，除去祖逖、刘琨等老友外，哪怕是司马越、司马羕等朝中亲王，也都卑恭屈节，无人敢与刘羡对视。

这一片恭惟殷切得出奇，想来当年官渡之战后，汉室朝堂阿諛曹操，也不过是如此景象了。

但刘羡对此心知肚明，表面上看，这是百官慑於蟒口大捷的兵威，而向自己进行道贺。但归根到底，还是为了缓和刘羡与司马乂之间的矛盾。

在未经司马乂同意的情况下，刘羡主动悬兵於外。歷经魏晋禪代的官僚们，只要稍有政治嗅觉，都能嗅到这背后的异样气味。正如李盛所言，这几年，朝廷政局持续恶化，如今好不容易才有转好的跡象，莫非转眼之间，又將陷入內訌的窘境中去吗？这无疑是大部分人都不愿意看到的。

东海王司马越主动向刘羡当眾奉承道：“元帅立下如此旷世奇功，实乃我朝廷栋樑啊！有元帅与驃骑精诚合作，何愁四海不寧，社稷不兴？”

群臣一阵附和后，他甚至又说：“我与元帅共事多年，素来仰慕元帅武功，敬重元帅品德。若蒙元帅不弃，我愿与元帅结为兄弟，契若金兰，一旦偿愿，何其有幸！”

此话一出，別说刘羡了，就连旁听的文武百官都有些受不了了，这哪里还有半点三公与宗王的矜持呢？於是皆侧脸不闻。刘羡自是婉拒道：“司空言重了，刘羡不过是为国效力，何德何能与您结拜呢？”如是再三。

但不管怎么说，在司马越的操持下，现场的气氛称得上融洽，眾人言笑自若，寒暄良久，与刘羡离开时別无二致。

不过话说回来，刘羡到滎阳这一行，名义上的目的，还是为了负责与征北军司的和谈。故而身为和谈使者的王敦才是主角。

稍作歇息后，司马乂终於现身，他在县府中设宴，请朝中的公卿作陪，一起款待王敦。刘羡身为朝廷重臣，自然也在应邀之列。而为了表示两人依旧亲密无间，司马乂將刘羡的位席就安排在自己左侧，王敦则安排在自己的右侧下首。

刘羡入座之时，其余人大抵已经到齐了，而司马乂端坐在主席上，正在与王敦敘话。

眼见刘羡进来，两人对视了一眼，隨即心照不宣地移开。隨著刘羡落座，司马乂继续恍若无事地与王敦对谈，问道：“这么说来，十六弟已经回心转意了？”

王敦先是頷首，而后徐徐道：“是这样，大將军从未打算与驃骑决裂，此前都是有奸臣挑拨是非罢了。”

“哦？奸臣？”司马乂眯起眼睛，下意识地摸过脸上的伤疤，笑问道：“是什么样的奸臣？”

司马乂的语气中暗含杀机，但王敦仍一副天高云淡的模样，笑言道：

“当然是陆机这样的奸贼。三年前，大將军欣赏他的美名，爱惜他的才华，这才不吝贤名，施重恩於詔狱，委大任以尚贤。只道自此有良臣美弼辅佐，便可以效仿三代之治，寄情山水，不问俗务。”

“孰料大將军看错了人。陆机貌似贤良，心藏祸端，这些年，他在鄴城挑拨是非，玩弄权术，残害忠良，离间至亲，弄得河北民不聊生，两军兵灾连连。就连大將军自己，也为他遮蔽內外，苦不堪言啊。”

“好在天网恢恢，疏而不漏，这次奸贼贪慕名利，竟主动率军在外，露出了破绽。卢长史抓住这个良机，得见了大將军，向他痛陈利害，分晓得失，並且联合鄴中忠良，趁势拨乱反正，这才重伸正义，將陆氏一党一网打尽。”

在王敦的言语里，司马颖仿佛傀儡，而陆机就好似那王莽董卓，鄴城与洛阳间的一切矛盾都是陆机所为，与成都王毫不相干。他接著信誓旦旦地说道：

“驃骑，这祸乱朝政的罪魁祸首，已经被剷除了。眼下的鄴城由卢长史重新执政，只要大將军能与驃骑您和好如初，兄弟齐心，晋室社稷又何愁不寧呢？”

听到这些话，司马乂不禁哈哈大笑，不知道他是由衷地为和平感到高兴呢，还是单纯觉得这些话语滑稽可笑呢？总之，他笑的时候，眼神飘忽不定，突然瞥了刘羡这边一眼，瞬间又收敛回去，终於说道：“好啊！听到这个好消息，我心甚安！”

“这么说，驃骑的意思是……”

司马乂脸上的笑意已经褪去了，他望著王敦，淡淡道：“我本就无意与十六弟开战，此战也並非是我挑起的，有什么可说的呢？现在南边还有贼军作乱，西面仍有河间王兴兵，我哪里有空管他？十六弟若是就此罢休，那此事自然就算了了，若不肯罢休，我也无非迎战就是。”

“十六弟自己想清楚吧。每个人的路，都是自己选的，可到底是什么样的人，天下人都看得见。他这些年来的所作所为，实在叫人心寒，但迷途知返，也未为晚矣。希望他以后做事，多想想后果，也多学学刘府君。”

说到这，不意他话锋一转，突然手指刘羡，当眾称讚道：“若是天下的臣子，都能有刘府君三分忠藎，社稷何至於败坏至此呢？来，我们敬刘府君一杯。”

刘羡方才一直在关注司马乂的举动，见长沙王言语飘忽，刻意不与自己对视，还道是司马乂准备先將和谈一事敷衍过去，然后再与自己计较。不料他突然將自己牵扯在內，是何意图？

不及刘羡深思，司马乂已举起酒盏，注视刘羡，感慨道：“府君在蟒口决战，秉鉞鹰扬，顺风烈火，大破贼军，非英雄不能为之，来，诸公，我们敬府君一杯。”

说罢，在座公卿皆向刘羡举杯，一齐贺胜祝捷。这仓促之间，刘羡唯有举杯回应，口中谦虚道：“殿下谬讚，这全赖將士齐心，三军用命，我也不过是凡人罢了。”

司马乂大笑道：“府君何必自谦？有府君在，天下这些乱臣贼子，谁敢妄动！我正要重用府君，升任三公，入职台阁呢！”

听闻此语，刘羡又是一惊。他再抬首看司马乂，想要说些什么，长沙王却已將酒水一饮而尽，转过身去，並不给他说话的机会。接下来是一个个公卿排队道贺，令他无从拒绝，也没有理由拒绝。

刘羡唯有低眉不语，此时他已彻底洞察了司马乂的打算。

这是赤裸裸的阳谋，说什么升任三公，入职台阁，无非便是明升暗降。眼下这个战乱时节，朝廷的威望不能说跌落谷底，也算是聊胜於无。下辖既不过数州，台阁的权力自然名存实亡，远不如兵权切实可靠。

而在两人渐生嫌隙的眼下，刘羡又在军中甚有威望，司马乂为了维持政局稳定，既不能除去自己，但也不愿纵容自己发展势力，那便只有先卸去自己的兵权，把此事糊弄过去。

这確实算是一个不错的策略，哪怕索靖李盛等人悬兵在外，但也要顾忌自己的性命。只要將自己一直架在身边，那万余义军便不敢妄动，时间一长，军心涣散，自然也就有了分化瓦解的空间。而若自己不满反击，那不忠不孝的罪名，自己便戴定了。

刘羡看了眼身旁的司马乂，见他佯作镇定，心下不禁有些好笑：这小子也真是成熟了，竟然跟自己来这一套，难道他以为我走到这一步，给我戴些高帽子，我就会服输？

他稍作思量后，顿时有了主意。既然司马乂想把不忠的压力转给自己，难道自己就没有办法把压力转给他？