这並不是司马乂想要听到的答案，这让他有些气愤，可又有些无可奈何，毕竟如今主动权在刘羡手中，他今日一行，本来就是来討论一个解决办法的。如此思虑一二后，司马乂打算先听听刘羡的意见与条件，就说：

“那府君到底有何想法呢？”

不意刘羡轻咳了两声，看了一眼司马乂后，並没有直接回答这个问题，而是忽然说起了一个寓言故事：

“上古时的北海，有一种神兽。它年幼时为鱼，其名为鯤，鯤之大，不知有几千里。待其大，化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知有几千里；怒而飞，其翼若垂天之云。”

这是人人都知道的庄周故事，刘羡在这个时候突然提起，略显唐突，他到底想说什么呢？司马乂对此有些茫然，他只好沉下心，听得刘羡继续往下道：

“待它化形之际，將借天风海运之力，摶扶摇羊角而上，一去九万里，横绝云气，背负青天，然后南飞，自北海飞往南海，又是九万里。世人皆嘆鯤鹏之大，遮天蔽日，却不知它为何南飞，殿下知道其中的缘由吗？”

司马乂当然不知，他问：“是何缘由？”

刘羡睁开眼睛，一字一顿地说道：“殿下，北海虽大，苍天固广，也只能能容得一鯤，一鹏。鯤幼时遨游在海，鹏振翅於天，自无阻碍。可待其成年化形，两鹏共翔於天，便只有天各一方，永不相见了。”

此言一出，司马乂面色大变，他霍然起身，一手握住腰间佩剑，两眼死死盯著刘羡。

话说到这一步，刘羡的故事用意很明確了：他將司马乂比作鯤，將自己比作鹏，两人以前的同盟关係，便是鯤遨於海，鹏翔於天，因此纵横无敌，牢不可摧。但如今最要紧的危机已经解除，司马乂也不復过往，同样成为翱翔九天的大鹏，那两人便不能相容了。要么互相残杀，要么就只有一方离开，结束这段同盟关係。

可政治上的事情，怎可能说分手就分手？尤其是战爭时节，人与人之间，要么是朋友，要么是敌人。在司马乂耳中，这句话无异於刘羡承认自己並非晋室纯臣。分道扬鑣以后，下一次再见，又將是什么身份？

因此，司马乂没有绝食，可他的嗓音却变得比刘羡还要沙哑，沉默良久后，他似是自言自语似地说道：“两鹏不能相容吗……”

刘羡目光坦然地予以回应，他逼司马乂过来的目的，无非就是要有一个两人独处的机会罢了。司马乂有些话不敢说，但对於刘羡来说，这却是轻而易举，因为他问心无愧。这十四年来，没人比他更对得起司马氏的江山社稷。司马乂救过他的命，他也救过司马乂数次性命，若是以命换命，以血还血，这份情义也理应还够了。

司马乂对此也心知肚明。晋室內乱，司马氏宗室之间迭相残害，使得四海纷爭不断。而刘羡身为汉室之后，却和他相互扶持至今，这反而是不可思议的。刘羡想要离开，不仅自己无法指责他，即使放在千秋万代之后，也没人能够指责刘羡。

可这並不代表司马乂能够接受。即使他心里有了这个准备，真听到这句话时，他还是无法接受：他过去以为至公至诚的那个人，竟然真的有自己的私心。

司马乂沉默著走到窗边，支起窗户，看见窗外院子里的积雪，而天空中慢慢悠悠又开始撒起了霰雪。几乎没有风，但仍能感觉到丝丝冷气从窗外飘过来，令司马乂心头髮冷。

一直立到他手脚麻木，司马乂才又转过身来，问道：“那这只鯤鹏，將飞往何处去？”

刘羡勉力坐起身来，说道：“去西边的崑崙山，那边凶兽横行，祸乱不断，正需要有人去应对。”

刘羡已经想好了，他打算带著索靖等人返回河东，先在关中平定河间王与张方，然后再率兵入蜀。如此一来，也算是给司马乂解决了西面的边患，让他可以专心整顿中原，平定江南的叛乱。无论从哪个角度看，这个提议都称得上两全其美。

但司马乂的內心却摇摆不定。河间王当然是一个严重的威胁，可与外放的刘羡相比，似乎又变得不值一提。或者说，在司马乂眼里，全天下的乱军叛贼，都不及刘羡一人可怕，以刘羡的武功名望，他若將其外放，放眼四海，还有谁能抵御这个人呢？这无疑是对晋室社稷的不负责任。

可不放又如何呢？眼下的刘羡，几乎已经脱离了自己的掌控，强行將他留在身边，正如刘羡所言，自己很难掌控，闹到最后，无非是两败俱伤，白白便宜了河间王他们。要自己相信河间王中兴社稷吗？这无疑又是一个笑话。

面对这个难以抉择的困境，司马乂沉思良久。他突然想通了什么，隨即以决绝的语气，向刘羡断然道：“府君，这只鯤鹏是飞不走的！”

刘羡闻言一惊，这並不是他想听到的回答。他端正身子去看司马乂，正对上长沙王的眼神，听他说：

“我不知道这只鯤鹏到底有何等志向，它要飞多高多远，因为我不是鯤鹏。我只知一事，我乃武帝之子！当今天子辅政！社稷宗庙，万里江山，都压在我一人肩上。其余人可以做司马氏的不肖子孙，但我不行，许多事情，不管做得成做不成，都只有我去做！我若不做，就无人再做了！”

司马乂的眼神如铁，言语也快如刀，他说：“刘府君，你是无可爭议的功臣，既然是对社稷有利的功臣，我也不可能拿府君如何。但我可以告诉府君，只要我还活著一日，司马氏的江山就稳如磐石，哪怕是曹操復生，也休想动摇社稷半分！”

“很快，升迁太尉的詔书就会到来，无论府君同意与否，生死与否，结果都是如此。”

这是司马氏的骄傲，上一次刘羡感受到这种无法说服的固执，还是在司马瑋身上。刘羡也沉默了，他看著司马乂挺直的脊樑，刻薄的嘴唇，仿佛回到了十四年的白马寺前，不禁心想：真像啊，他们果然是同父同母的亲兄弟。

而如此一来，刘羡的打算落空了，他此行滎阳，並没有获得外放的兵权，反而陷入了被软禁的境遇中。

但这种软禁並未持续多久，甚至没有持续两日。原因无他，就在司马乂做下决定的次日，西方何攀传来消息：在漫长的对峙后，张方突然发兵，於一日內攻破宜阳，並且趁势西进，兵临洛阳之下。(本章完)