黑暗的房间里，身下的床板坚硬难耐。赵延年睁开双眼，按道理他应该睡个好觉，但尽管他披上了皮裘，仍旧觉得寒冷难耐。魏聪、第五登、王寿、温升、刘久……身边的朋友越来越少，而自己依旧留在这里，身处孤城，被重重包围。
当鼓声响起时，赵延年正努力从纷乱的回忆中挣扎出来。他意识到城外的敌人又要发起进攻了，敌人有充足的兵力，可以轮流上阵，而城内的守军……
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赵延年不想再想下去了，他推开皮裘坐起身来，企图下床，却踩到一个软乎乎的东西，却是自己的亲兵，正合衣睡的正香。
“将主！”被惊醒的亲兵立刻反应过来，他赶忙站起身来：“天亮了吗？我帮您披甲！”
在亲兵的帮助下，赵延年穿上衣袍，罩上甲胄和斗篷，戴上头盔，他将佩剑挂在腰间，打开房门。
外间还是一团黑，阴沉的天幕下充斥着寒意。赵延年的卫队正从营地用处，一边整理衣甲，一边排队。赵延年站在队伍前，稍等了片刻，便向城墙出发了。
城墙附近已经是一片焦黑的瓦砾，这是围攻的蛾贼发射的火箭和投石机的功劳。赵延年深一脚浅一脚的走到坡道，登上城墙。迎面而来的冷风如重拳来袭，令他不由自主的牙齿打颤。
城墙上，守兵每隔一段距离便点着一个火堆，借助火光，赵延年能够看到远处正在缓慢移动的星星点点火光，那是正在进攻的蛾贼。他不由得吐出一口长气，从第一天算起，今天已经是第十四天了，每天都有数以千百计的敌人倒下，但敌军的数量却丝毫不减，好像还在不断增加。而冯绲许诺的援军却丝毫不减踪迹，赵延年的脑海中闪过一个念头：“冯车骑是没有派援兵来，还是拍了援兵，却已经被被蛾贼消灭了呢？”
“将军，要放箭吗？”当值校尉低声问道。
“先别放！”赵延年低声道：“武库里箭矢已经不多了！”
天渐渐亮了，天空渐渐蜕变成灰色，某种形态隐隐约约在阴暗的天边浮现，赵延年眯起眼睛，凝视那片云朵，终于看到下方的光亮。天亮了！
当太阳冲破地平线，照亮万物。赵延年看到这片城墙下的战场时，他不由得屏住了呼吸，经由这么多天的苦战，这就变成了一大片满是焦黑色残骸、散落着碎石、箭矢和无数尸体的废土，大群乌鸦盘旋其中，而在这些的另外一侧……
赵延年能听到身旁传来的呻吟声，有人喃喃低语道：“老天保佑，老天保佑……”
在那片废土的另外一侧，站满了头戴黄色头巾的蛾贼，有山越，有种地的汉人农民，有衣不遮体的矿工、有终年劳作于炉火前的皮肤粗糙如鳞片的金属工匠，有终日打滚在泥土之中的陶工，有浑身鱼腥味道，生活于水上的水户……所有这些形形色色的人都被聚集起来，在同一面旗帜下，头裹着黄色头巾，围攻自己脚下的城堡。
“滚回去，这里没有你们的地方！”赵延年想要对他们大声吼叫。他似乎听到有人债嘲笑：“别装模作样，你不是什么关内候，中郎将。你和我们一样，都是什么都没有的家伙，不，你还不如我们，你是个杀人犯，一个杀人犯！”
他下意识的握住腰间的剑柄，五指开开合合，虽然此时的他根本用不上。他突然意识到已经发生的战斗根本无关紧要，赵延年突然明白过来，这里仅仅是一次前哨战，一次试探，而真正的战斗现在才刚刚开始呢！
“真多呀！原先真没想到会有这么多！”有人低声道。
“开始，开始过来了！”有人的声音嘶哑了。
蛾贼的最前方是数以百计的橹盾，这种巨大的盾牌下面往往还有轮子，这样士兵们可以轻松的推动。隐藏在盾牌后面的是成群的弓箭手，在后面则是上百具长梯，梯子的末端还有铁钩，这样一旦搭上去，铁钩就会扣住城碟，守兵很难将梯子推倒了。在这些后面则是成千上万拿着长矛、投石索，长柄镰刀，盾牌和斫刀的步兵。无数的人们伴随着鼓声，齐声高呼“炎汉将灭，新世将兴”，这可怕的呼喊声甚至在城墙上激起回音，仿佛有闷雷翻滚。
“让各队准备应战！”赵延年竭力让自己的声音不颤抖。
“喏！”
此时蛾贼的前队已经逼近城墙，原先是城壕的地方已经被柴捆、土包和尸体填平了许多段，橹盾越过那儿停了下来，弓箭手们开始向城头射击，飞箭的数量是如此得多，以至于许多相互撞击。早有防备的守兵们早就躲在盾牌和其他障碍物之下。射过两轮之后，扛着长梯的步兵呐喊着冲上前，他们竖起梯子，试图将最末段的铁钩勾住城墙的顶端。
“放箭！”赵延年吼道。
箭矢划破空气，如插着翅膀的毒蛇，飞了下去，紧接着是第二排，第三排，城墙下传来阵阵惨叫声，几秒钟后，成排的箭矢向城头上飞来，而守兵们此时也顾不得这么多了，毫不停歇的向下射箭。
第一只长梯的搭钩，扣上城头，守兵疯狂的冲上去，用斧头猛劈，试图将长梯末端砍断，然后将长梯推倒，但第二、第三、第四，越来越多的长梯纷纷搭上城头。远远看去，戴着黄色头巾的蛾贼就好像蚂蚁，顺着一条条细线登上城头。守兵们竭力向登城的敌人投掷石块、滚水、滚油，射箭，不时有浑身是火的蛾贼惨叫着从半空中跌落，但剩下的人争先而上，就好像前面死掉的不是曾经的同伴，而不过是一群没有生命的泥像木偶一般。
“援兵，西门告急，请将军增派援兵！”
“你，你们立刻去西门！”赵延年厉声道。
“北门，蛾贼用巨木撞击城门，形势危急呀！”
“快，快，随我来！”
“将军，贼人登上南门边上，守门校尉战死了！”
面对一次又一次的告急，赵延年就好像一个上紧了发条的陀螺，转的飞快，他一次又一次将蛾贼击退，将城堡从陷落的危险中挽救过来。但随之而来的是，城内守军的数量和各种资源也在以惊人的速度下降。到了傍晚时分，他得到城南有一段城墙崩塌的消息时，准备前去救援时，才发现自己身后只剩下二三十个精疲力竭，甲破兵残的疲兵了。
(本章完)