“喏！”刘曲赶忙应道。他和刘曲虽然爵位都只能从公士干起，但毕竟身边还有几十个宗亲部曲，所以应募从军后还是用不着从小兵干起，刘曲是个队长，领五十人，都是自家的宗亲部曲。他领了军令，立刻转身下令让部下准备，最后对刘胜道：“你看，照我看魏公还是记得我们的，好了，早点歇息吧！明天还要早起！”

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零陵的冬天晨雾很重。

虽然已经天明了很长一段时间，但刘胜依然无法看清二三十步外的状况，他不得不放慢前进速度，免得让自己的马陷入泥沼。

说实话，刘胜并不觉得自己胯下的这头畜生算是马，比起他昔日在老家的坐骑，这匹马足足要矮小不少，跑的速度也不及，听其他人说这些是和西南的蛮族换来的，虽然体型矮小，但吃苦耐劳，还能跑山路。但骑这玩意冲锋陷阵？刘胜嘴上不说，心中却很怀疑。

“慢些，你看看前面是什么？”刘曲扯住侄儿的缰绳，指着前面问道。刘胜看了看，透过白茫茫的雾气，依稀能够看到几个人影，他们头顶上应该是一面旗，只是看不清上面的图案。

“都下马！”刘胜自己小心的翻身下马，为了避免发出嘶鸣暴露位置，所有的马都已经预先勒住了马嘴。他们小心的钻入路旁的树丛，准备好弓弩，对准道路过来的方向。

随着距离的靠近，刘胜等人终于发现是一队人马，总数大概有两百余人，队伍前端头顶上飘扬着一面旗帜，上面是一头猛虎——双肋生翅，这是武陵蛮的旗号。叔侄俩交换了一下眼色，都从对方的眼睛里看到紧张。

“是贼人！”刘胜的声音低如蚊呐：“动手吧！”

“他们人多！”刘曲要更为谨慎一些，毕竟他们身后的要么是宗族子弟，要么是部曲宾客，刘家就这点本钱了，损失一个都会心疼。

“只要先射杀贼首就不怕！”刘胜压低了声音：“雾气之中，贼人根本不会知道我们有多少人！”

“也好！”刘曲犹豫了一下，点了点头，这个距离想撤退避开已经来不及了，即便有雾，再走进些也很可能被敌人发现，与其这样，不如先动手。

刘胜在箭囊里挑选了一支鸭舌箭，这种箭矢的形状就好像鸭子的舌头，射中后造成的创口会非常大，很难止血。他搭箭上弦，将弓弦拉到耳后，对准大约三十步外的敌人。他缓缓的吐出气息，放开勾弦的大拇指。

惨叫声划破雾气，刘胜能够看到那个倒霉蛋从马背上摔下来。那声惨叫就好像一个讯号，隐藏在路旁灌木丛中的伏兵纷纷弯弓射箭，遭遇伏击的敌人慌乱的大声叫喊，在路上团团转，试图找到首领。但雾气之中，什么都看不清，唯有四面八方射来的箭矢和惨叫声，很快，被伏击者的战斗意志就被摧毁，他们丢下武器和旗帜，沿着来时的路逃走了。

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军营。

“这些家伙与武陵蛮有勾结，还接受了武陵蛮精夫的赐官！”温升满脸被气的通红。

“义父，一定要好好惩治这些首鼠两端的家伙！”聂生道。

魏聪没有说话，只是翻看着从敌人尸体上搜出的信笺，信笺中武陵蛮的首领令其给这队人马提供粮秣和草料，并令其对交州方向加强戒备，如果发现有动静，就要立刻派出使者通知。显然，武陵蛮的首领并没有对交州方向毫无戒备，他只是没有想到魏聪的动作会这么快，会选择走荆南这条路。刚刚平定林邑国没几个月，就打过来了。

“你们几个呢？”魏聪的目光转向其他人，低声问道：“怎么看这件事？”

“这些人首鼠两端倒是意料之中的事情！”刘久沉声道：“说到底，这里距离雒阳那么远，而四周都是蛮夷，他们总要活下来吧！”

“那我们到这里的时候，他们为何不禀告？”温升怒道。

“怎么禀告？”刘久苦笑道：“告诉郎君，我们为了活下来，所以先前向蛮夷屈膝，现在您打过来了，您力量更强，所以我们就倒戈回来了。虽然是事实，但天底下没人会喜欢这种反复小人吧？”

“你也知道他们是反复小人？那为何反对惩治他们？”

“问题是反复小人太多了，这几年荆南一旦汉军和武陵蛮杀过去打过来，不是反复小人的恐怕都很难活下来，总不能都杀了吧？”

帐内手下们争论的不可开交，争论的核心就是应当如何处置零陵郡的地头蛇们，显然这些人为了保全家园，肯定是向武陵蛮屈膝过的。像这样的人自然并不值得信任，但严加处置又很难，因为这种人实在是太多了，如果处置的太狠，那就会把剩下的其他人都赶到对立面去。

魏聪一直没有表态，他只是反复翻看着那份信笺，似乎在上面发现了什么宝藏。终于众人停止争论，向魏聪寻求仲裁。

魏聪不置可否的点了点头：“武陵蛮的首领应该已经知道我们来了！”

众人点了点头，答案很明显，遭遇伏击的人会带回去消息。武陵蛮的首领只要不是傻子就能得出结论，最多也就需要派出人手来求证一下罢了。

(本章完)