许源当天就回了一趟山合县。
河工巷中，却不见林晚墨和申大爷。
只有王婶和茅四叔。
“后娘呢？”许源隱隱猜到了。
“去了鬼巫山。”王婶只说了这么一句：“別的你就別管了，你想帮忙，七月半的时候再回来。”
许源沉吟道：“婶子能不能跟我透露一些情况？”
王婶不说话。
许源又道：“现在有个机会，需要我去北都做一件事情。
办成了，咱们头上罪民的帽子就能摘掉。”
王婶紧张起来：“那必定十分危险，阿源你不要……”
许源摇头：“未必有多危险，婶子儘管放心，我心里有数。”
王婶转了转头，脖子有些吱吱响。
“运河进不了鬼巫山，阮天爷也出不来。阮天爷乃是交趾偽朝皇室意念的一种集合体。
它最大的执念，其实就是恢復他们阮氏当年的荣光。
它时时刻刻，都想著要杀出来——为什么出不来，便是因为咱们当年，从阴间做了些事情，將它锁在了鬼巫山中。”
王婶嘆了口气，道：“其实咱们当年是输了。当年暴乱之后，被朝廷镇压，咱们打不过，所以咱们六姓当时跟朝廷请命：咱们剿了阮天爷，朝廷赦免所有参与暴动的河工，並將他们发回原籍安置。”
赦免河工，却不赦免六姓。
对於他们这种领头的，赦免了发回原籍，朝廷又怎么能放心？
“朝廷到时给了极大的支持，我们六姓祖先便入了阴间去实施这个计划。
那是一场豪赌。
即便是有朝廷的全力支持，我们的胜率也不会超过两成。
结果赌输了，但好歹是有些成果，我们想办法將阮天爷困在了鬼巫山中。
但是阮天爷实力太强，这些年来我们只能一代代的人，不停地进入阴间，去加固这个禁制。”
河工们没有被完全赦免，虽然活了下来，但仍旧要继续开河。
大批河工跟著运河有的去了交趾各地，有的去了暹罗等处。
最后活下来在各地扎根的，怕是只剩三成。
而河工巷中的六姓，都成了“罪民”。
朝廷不杀他们，是因为他们还有用。
每年七月半，都需要入阴。
河工巷自有传承，而且因为一次次的入阴，可以看到许多阳间见不到的隱秘，他们的传承越来越强。
但也因为入阴，他们身上的侵染始终难以彻底清除，並且隨著累积越来越重。
寿命都要远低於同水准的修炼者。
许源不禁疑惑：“这么多年，朝廷好像已经把咱们都忘了。
难道祖上就没有人想过，直接逃走？”
王婶道：“有啊，每一代都有人悄悄离开。所以祖宗才故意在咱们的传承中加了些限制，河工巷的人，若是在外面出手，自身会受到反噬。”
这种反噬不致命，只是每出手一次，都会对自身实力造成一定的削弱。
到了王婶、茅四叔这个年纪，便承受不住这种削弱了。
尤其是王婶，她的身体状况是最差的。
但林晚墨还能顶一顶。
“祖辈也並非不近人情。”王婶又说道：“后来各家也都会努力的多养几个孩子。
愿意留在河工巷的，就受了传承。
不愿意的、想出去闯荡的，也会给些钱放他们出去，但不能学咱们巷子里的本事了。”
许源他二叔许传阳，学的就不是巷子的门路。
许源连连摇头：“婶子，我问的不是这个。
我的意思是，朝廷已经把咱们遗忘，甚至没有人监视咱们，为何祖辈没有直接一走了之？”
反而是百多年来，每年损耗自身寿命，去阴间对岸禁制进行加固？
这种事情，不是说一个简单的“组训”就能彻底把人约束住的。
“等到七月半，你去了阴间就会明白。”王婶扯了一下嘴角，显得滑稽而怪异，有些像是木偶：“当年既然入了这天局一赌，咱们六姓的命，就註定了！”
许源听得更加迷惑。
王婶幽幽说道：“咱们的命，已经跟阮天爷的命，纠缠在了一起。
咱们把阮天爷的命，缠在了鬼巫山里，阮天爷也缠住了咱们的命！
咱们要是跑了，它从鬼巫山里出来，第一件事就是诛尽六姓所有人！
包括这些年，已经离开河工巷，过上普通人生活的那些六姓后代！”
说到了这里，王婶停顿了一下，又长嘆说道：“这百年下来，终究还是维持不下去了。
到你爹那一辈，巷子里六姓就只有四个年轻人了。
这还是把你二叔也算上了。
你二叔走了，除了你爹之外，另外两个后生死的更早。
他俩都没结婚生子，只有你爹有你这么一个儿子。
所以你爹那个没良心的，就收养了小墨，又想让小墨把这副重担扛下来。”
“其实婶子倒是能理解，不这么做，到了你这一代，可就彻底没机会了。
你这一辈只有你一个，这么重的担子，哪个父母爹娘，忍心就这么丟给自己的孩子？
婶子只是心疼小墨呀，唉……”
许源皱眉，试探问道：“我爹做的布置，能告诉我吗？”
许还阳必定是做了某些事情，全力的挣扎出了那么一丝的机会。
否则便是將这个责任留给了林晚墨，等林晚墨他们全都死绝，阮天爷闯出来，许源一样活不成。
“不是婶子不愿意说，而是那些事情，一旦在阳间提起，就露馅了。
反正也只剩几个月的时间了，你到时候去了一看就会明白。”
许源又换了个问法：“那婶子你觉得，有多少成功的把握？”
许源补充道：“把我也算进去，我现在是命修五流、商法五流，丹修四流、《化龙法》四流。”
甚至，许源还將自己的命格都跟王婶说了。
只有“百无禁忌”没说。
王婶眼睛越来越亮。
是那种实质意义上的亮。
王婶全身都丹化了，她老人的两颗眼珠子，是真能放出光来。
“好呀、好呀！”王婶喃喃自语：“我们阿源真是越来越出息了，你爹在你这个年纪，可是远不如你。”
她一边絮絮叨叨的夸奖许源——婶子对巷子里的晚辈，那是真心疼爱——一边自己琢磨著，最后给出了一个估算：“原本没有你，我们只有一成胜算。”
这个结果让许源倍感无语。
当年祖宗们號称“天局一赌”，好歹还有两成呢。
王婶瞧见他这神情，也是笑了：“你別以为你爹废物，实际上当年咱们的祖先，个顶个的都是天纵奇才。
现在的形势格外复杂，甚至要超过当年。
你爹一个人，能做到这一步已经不容易了。”
然后她又道：“你比你爹强，现在加上你，咱们也有了两成胜算！”
许源心中大叫一声：很好，父子齐心，终於追平了老祖宗。
这是大大出乎了许源的预料的。
原本许源以为，自己双四流之后，应该能有四成的胜算了。
没想到远低於自己的预期。
许源的神情明显的低落，王婶又道：“其实……我们几个老傢伙，还是不想让你去的……”
许源一摆手，毫不犹豫道：“婶子，不要再说这些了，咱们之前都已经定下了。”
许源此时再想一想，阮天爷那是什么实力？绝对的一流以上。
巷子里现在最强的便是申大爷，他是什么水准？
二流？
许源也不太確定。
但毫无疑问申大爷並非正常的二流。
这样一群人，去面对阮天爷，能有两成胜算，的確已经不低了。
所以……显然还是得去北都！
许源在这一刻，彻底做出了决定。
而且去北都，就算是那差事办的不合陛下心意，没能摘掉罪民的帽子，许源也有近距离接触朝廷重臣的机会。
许源会趁机向朝廷说明阮天爷的情况。
都这种危急时刻了，朝廷若是再不派出强援，阮天爷杀出鬼巫山，要灭掉的可不只是河工巷六姓！
只有去了北都，大声疾呼，才有可能让朝廷重视起来。
不去北都，只在占城，许源顶多也只能请麻天寿和冯四先生帮忙上书，成功的概率可就太低、太低了。
许源离开山合县，又连夜返回了占城。
三师兄还在占城，变戏法一样的又拿出一坛“玉冰烧”。
前番他跟杨巡使说，只剩下了那一小葫芦——君子也是会撒谎的。
两人畅饮一番，三师兄道：“我已经收到了消息，明日朝廷的旨意应该就到了。”
他幽幽一嘆，有些不舍的看著许源：“我明日一早就走，咱们不方便一同进京。”
三师兄是真想跟许源一路回去，大家在船上看著日升日落，指点江山，畅谈平生志向。
可惜不能。
许源举起酒杯：“那我提前为你送行！”
……
祛秽司占城署衙的上空，天刚亮，便有一群大雁长鸣著飞过。
大福迷迷糊糊的从自己的窝里伸出头来。
水鸟姐姐们不甘示弱的仰天欢唱。
今日禁：
放歌、喊山、下葬、纵火。
三师兄一大早就走了，钟师兄与他同行。
白先生也跟著，昨夜钟师兄已经向他发出邀请，约他一同北上进京。
但白先生还在犹豫。
占城已经待不下去了。
甚至整个南交趾都待不下去了。
他是前任知府的心腹幕僚，按说就算是知府大人不在了，他在知府衙门里人情熟稔，便是给商户、官吏们作掮客，也能有个不错的收入。
可惜的是，前任知府得罪了许大人。
而他偏偏又在占城署里安插眼线，监视许大人。
虽然看著三师兄的面子，许源不会为难他，但白先生也不想在这里待了。
他本也不是占城人。
但进京……他对自己的本事还是有数的，到了北都自己在锦绣书院里都是末尾。
能有什么前途？
所以多半是在半路上，请钟师兄写一封荐书，在正州某地，重新谋一份幕僚的生计。
当然，若是三师兄愿意给写荐书最好。
但三师兄多半会婉言回绝。
许源没来得及给三师兄送行，他要收拾行装了。
去北都不是一件简单的事情。
去了北都，要查的那件事情更加复杂。
总署那边，甚至是刑部、大理寺、包括宗人府，都会给许源配备人手。
可那些人不是自己人，他们各怀目的，都是带著任务来的。
到时候靠得住信得过的，还得是自己的人。
那么带哪些人去呢？
手下这些人，在南交趾都是杰出人才。
到了北都却都是低水准。
那便不能以修为来挑选，主要看能力。
许源心中先圈定了一个范围：狄有志、周雷子、傅景瑜、郎小八、刘虎、老秦、於云航……
而后再考虑，还要带上那些匠物。
中午的时候，有一队人纵马疾驰，从西门急入占城，一路快马加鞭到了占城署门口。
麻天寿翻身下马，把韁绳一甩，老秦赶紧接住：“指挥大人！”
麻天寿没有搭理，面色凝重大步冲入占城署。
“许源！”麻天寿进门就喊，於云航正好路过，急忙道：“我去喊……”
麻天寿拉住他：“不必麻烦，带我们过去。”
“是！”
许源正在值房中，连忙迎出来抱拳拜见：“老大人！”
麻天寿拉住许源的胳膊：“不必多礼了，进去说话。”
“是！”
两人进了值房，麻天寿带来的心腹立刻守住门外。
许源亲自关好门，转身来看到麻天寿目光深沉复杂，不由道：“老大人，朝廷那边来了命令？”
麻天寿点点头，一时间没有说话。
好一会儿才吐出一口浊气来：“我是不想让你趟这趟浑水的，太凶险啊！”
许源心中感动。
老大人是真把自己当晚辈照顾。
麻天寿拍拍他的肩膀：“你自己怎么想？你若是不想去，老夫给你想办法拖著，再拖上一段时间，就不用去了。”
许源抱拳一拜：“老大人，我想去。”
“我就知道。”麻天寿苦笑，然后示意他坐下来，才说道：“没有旨意，但上边的意思已经送达了。
此时便有一艘快轮船，正停在占城码头上。
你上了船，三日內便可抵达北都！”
(本章完)