第601章 南破

十月，益州水师从江州出发，舟师至鱼复，汇关羽、张飞二将，兵马六万，舳舻被江七里，浩浩荡荡直出峡口。

十五日，舟师将出西陵峡，时因西陵峡口狭窄，乐进率众在北岸凿岩，缀铁锁三条，横截上流，欲遏荆、益二州航道，阻水师南下。

因事前有备，郭淮作竹筏数十艘，载以火炬、麻留，令善水者引筏而行，竹阀被舟铁锁阻，火炬点燃焚烧铁锁。热火炙烤下，仅费半天功夫，三条铁锁便被融化。

西陵峡口畅通，水师顺流东行，舟舸蔽江，旌甲曜日，直杀至狼尾滩。

乐进在狼尾滩布置四千兵卒，南岸由猛将蒋钦统率，北岸曹将盛荣协防。时狼尾滩地势险峭，水流湍急，易守难攻。

见狼尾滩有敌，关羽请命作战，郭淮令其率精锐，与蜑人乘舟并进，直击蒋钦营寨。而文聘收到消息，命霍笃、霍峻兄弟二人率精锐三千自江陵西进，沿长江北岸进击盛荣。

拂晓之时，唐军在南北两岸发起进攻，水陆兵马协同作战。

狼尾滩江面，蜑人乘艨艟数艘为先锋，余者载兵小舟随行。

热烈的战鼓与激荡的浪相呼应，唐军舟舸顺江直下，冲向上数十艘迎战的曹军斗船。

“射！”

两军稍近些，箭矢便先后抛射，在空中留下一道道弧线。因河流湍急，箭矢多有射空。二轮箭矢下，舟舸乘风破浪，唐军举盾冒箭已是逼近敌船。

接舷间，先是短矛投掷打击，后兵卒猛然怒吼声，趁两船撞击之际，唐卒跳至敌舰上。

“杀贼！”

“狗贼受死！”

“杀！”

碰撞下，船体发出木块挤压声，两军互不退让，争锋相对。

郭淮乘坐楼船，身子立于船头，眼睛都不眨地盯着江水上的厮杀。相比关中的寒冷，今长江风虽凛冽，但温度却谈不算低。

在江北岸，霍氏兄弟猛攻盛荣营寨。因北岸诸城尽被唐军所有，今曹军在北岸留守的兵卒不多，面对唐军的猛攻，盛荣几乎难以抵挡。在水师胜负明前，营寨便被攻破。

盛荣本欲乘小舟漂江遁走，但考虑到唐军势大，曹军无法阻挡，惶恐胆怯之下，盛荣竟率部曲投靠唐军。

随着北岸降唐，江水上的舟舸难挡益州水师精锐的厮杀，曹军弃船数艘，舟舸从狼尾滩败退。

北岸营垒归降，舟舸水师败退，曹军独留于南岸。关羽在掩护下，率精锐三千登滩。

蒋钦作战倒是英勇，率部与之厮杀在河滩上，双方数千兵马短兵相接，喊杀声响彻沙滩，尸体、血水横流厮杀甚是惨烈。

“遣甘宁上岸，助关羽一臂之力。”郭淮吩咐道。

“诺！”

作为第一道关卡，益州水师胜在兵马众多，而蒋钦无后续援兵。

在甘宁率千人登岸下，关羽、甘宁二部并击，蒋钦虽凭险而守，但在两大猛将的进攻下，亦是支撑不住。战至下午时分，蒋钦率部曲而逃，曹军部属超两千人被俘。

因在出征之前，张虞向各军下达诏令，不准杀俘，不准侮辱，俘获后全部释放，务必秋毫不犯。于是两千俘虏中，郭淮探明军情，仅留数人为向导，余者在孙资的安排下，领口粮归乡。

二千曹军俘虏无不欣喜，拜谢张虞圣恩，兴高采烈归乡。

破了狼尾滩，高顺率步骑两万上岸，与郭淮所领水师并进，自杀至荆门山。荆门山营垒险峻，由太守乐进亲率兵马驻守。

高顺久居蜀中，深谙翻山越岭，抄掠小道之法，便准备绕至山后。而郭淮则率兵先行一步，趁曹军水师大部未至之际，以甘宁统蜑人为先锋，再次突破荆门水域，准备与高顺包夹乐进。

其实曹仁在得知益州水师东出时，便已遣太史慈率水师西进。然途经江陵附近，遭文聘所率水师拦截。二军在江面大战，黄忠受命从扬水口杀出，击退了太史慈。

扬水即楚国时期孙叔敖主持开凿的运河，彼时楚的首都在江陵附近的郢地，粮草依赖于江汉平原。若想争霸南阳，兵粮常常需要顺流而下，至夏口转入汉水，再抵达襄阳，河道长达近两千里。