楼梯展开后稳稳落地，台阶上还刻著和马车厢相同的纹。
当一只装饰著珍珠的黑色高跟鞋踩上第一级台阶时，霍格沃茨的学生们不约而同地吸了口气。
一位身形堪比海格的女人从车厢里走了出来，深蓝色的丝绒长裙拖在身后，裙摆上绣著银色的星辰图案。
儘管她的体型异常高大，面容却十分俊秀，眉眼间带著几分威严，正是布斯巴顿的校长马克西姆夫人。
邓布利多上前一步，优雅地行了个吻手礼，目光温和：“亲爱的马克西姆夫人，热烈欢迎你来到霍格沃茨。”
因为马克西姆夫人实在太高，他行礼时甚至不用弯腰，只需微微低头便已足够。
“邓布利多，希望你一切安好。”马克西姆夫人的声音低沉而有磁性，隨口问道，“我们应该不是最后抵达的吧？”
“德姆斯特朗应该也快到了，”邓布利多笑著回应，抬手捋了捋鬍子，“他们走水路过来，途中难免会遇到些风浪之类的麻烦，耽搁一点时间很正常。”
马克西姆夫人点了点头，隨即抬手朝车厢內挥了挥，声音提高了些：“孩子们，都下来吧。”
布斯巴顿的学生们陆续从马车上走下来，一个个都和最先下车的同学一样，刚接触到寒风就忍不住瑟瑟发抖，双手紧紧拢在长袍里。
邓布利多显然注意到了这一点，连忙说道：“快些进城堡吧，礼堂里生了火，会暖和很多。”
“那真是再好不过了。”马克西姆夫人頷首应下，目光却转向了那四匹银鬃马，语气里带著几分担忧，“只是我的这些马……它们不习惯寒冷的环境。”
“你放心。”邓布利多笑著安抚道，“我们学校的保护神奇动物课教授海格非常有经验，他一定会好好照料这些珍贵的马匹，保证它们能在温暖的马厩里休息。”
“它们的劲儿可不小。”马克西姆夫人微微蹙起眉头，目光又落回那几匹银鬃马身上，语气里的担忧丝毫未减，补充道，“得要个力气足够大的人，才能真正照料好它们，寻常人根本拉不住韁绳。”
“当然没问题！”邓布利多立刻点头，语气十分篤定，“我向你保证，海格绝对能胜任这份工作。”
“他常年和各种神奇动物打交道，力气大得惊人，之前连巨型蜘蛛都能妥善安置，照顾几匹马再合適不过。”
“那真是太好了。”马克西姆夫人脸上的愁云散去，微微欠身行礼表示感谢，隨即又特意叮嘱，“麻烦你转告海格一声——这些马只喝纯麦芽威士忌，別的饮品一概不碰。”
“还要喝纯麦芽威士忌？”罗恩盯著那几匹神符马，眉头拧成一团，语气里满是疑惑，“这些马也太挑剔了吧，居然还要喝烈酒。”
“它们是神符马。”迪伦的声音適时响起，解释道，“是飞马里很有名的品种，《神奇动物在哪里》里专门有章节介绍它们。”
他顿了顿，回忆著书中內容补充，“古希腊有位叫柏勒洛丰的巫师，曾骑著飞马击杀了客迈拉兽，关於那匹飞马的品种一直有爭议。”
“有人说就是神符马，也有人认为是另一种叫伊瑟龙的飞马，但神符马喜爱烈酒的习性倒是公认的。”
大概是身高带来的视野优势，马克西姆夫人带著布斯巴顿学生路过拉文克劳队列时，脚步突然停了下来。
她低头扫过队列，目光最终落在迪伦身上，微微点了点头，像是在打招呼。
察觉到校长的动作，队伍末尾的一名布斯巴顿学生也停下脚步，顺著马克西姆夫人的目光看向迪伦。
他裹在厚实的浅蓝色丝绸长袍里，连下巴都埋在衣领里，只露出一双眼睛。
“梅林的连裤袜啊！”乔治盯著那名学生的方向，声音都变得含糊了，“那肯定是个漂亮姑娘。”
“你怎么看出来的？”弗雷德凑过来，一脸不解，“裹得那么严实，连头髮都藏在兜帽里，根本看不清模样。”
“靠直觉！”乔治十分篤定，眼睛还盯著那个方向，“我刚才和她对视了一眼，她的眼睛特別漂亮，像蓝宝石一样亮，绝对错不了。”
他突然反应过来，猛地转头看向迪伦，语气里满是好奇，“迪伦，你难道认识布斯巴顿的人？”
弗雷德他们也跟著点头
布斯巴顿和迪伦之间，似乎从来没有过公开的交集，他们实在想不通为什么马克西姆夫人会特意和他打招呼。
几人纷纷將目光投向迪伦，眼神里满是疑惑，等著他给出答案。
迪伦感受到眾人投来的疑惑目光，抬眼看向他们，语气平静地开口：“没什么，可能是邓布利多教授已经向大家介绍过我了吧。”
“啊？还能有这待遇？”乔治一脸羡慕。
“迪伦！”乔治往前凑了半步，语气急促得像是怕错过什么，“那刚才看你的那个布斯巴顿学生呢？你见过她吗？是不是和你有过交集？”
“没有。”迪伦的回答乾脆利落，“我怎么可能认识人家？”
“哎！”乔治重重嘆了口气，脸上写满遗憾，肩膀都垮了下来，“太可惜了……但我真的能肯定，那个姑娘绝对很迷人，光是那双眼睛就……”
他的话还没说完，远处的黑湖突然传来一阵古怪的轰鸣。
那声音低沉又浑浊，像是有什么巨大的东西在水下搅动，瞬间就盖过了乔治的声音。
平静的湖面猛地被撕开，湖心位置旋即出现一个巨型漩涡，湖水打著转往下沉，激起的水溅起半米多高。
“怎么听著像……抽水马桶冲水的声音？”弗雷德皱著眉，语气里满是不確定，话刚说完就被罗恩狠狠瞪了一眼。
“你快闭嘴！”罗恩捂著耳朵抗议，“你这么一说，我以后再也没法心平气和地在黑湖边散步了！”
不止他，周围听到这话的学生也纷纷附和著抗议。
有人皱眉摆手，有人笑著吐槽“弗雷德你快別说了”，还有人故意模仿抽水的声音逗乐，短暂打破了之前的严肃。
幸好这阵怪响没持续太久。就在漩涡转得最急的时候，一根带著铁锈的桅杆突然从水面冒了出来。
“咕嚕嚕”的水声隨之减弱。
隨著更多船身浮出水面，那“抽水马桶”似的轰鸣终於彻底消失。
那是艘透著阴森气息的魔法大船。
雾蒙蒙的舷窗里透出诡异的绿色微光，忽明忽暗的，像深海里蛰伏生物的眼睛。
黑色的船身漆皮大片剥落，露出底下朽坏的木头纹理，斑驳得像是刚从海底打捞上来的幽灵船。
它在湖面上掀起层层浪，朝著湖岸飞快驶来，船身划过水面的声音尖锐刺耳。
等大船终於平稳停在岸边时，又传来一阵“哗啦啦”的巨响。
沉重的铁链在甲板上拖动，带著火星擦过木头，隨后巨型船锚“咚”地砸在湖岸的泥地上，震得地面都微微发麻。
紧接著，一块宽大的木板从船侧落下，稳稳搭在岸边，形成一道简陋的栈桥。
德姆斯特朗的校服显得过分厚实。
远远望去，他们的长袍像是用厚羊毛织成的，领口和袖口都缝著厚重的毛皮，连帽子都带著毛茸茸的边缘。
木板搭成的栈桥刚稳，德姆斯特朗的师生便陆续踏上湖岸。
他们每人都裹著一件宽大的毛皮斗篷，毛色多是深棕与炭黑交织，毛锋蓬乱纠结，层层迭迭地堆在肩头，连斗篷边缘都垂著半掌长的毛穗。
风一吹过，毛穗跟著轻轻晃动，能清晰看到底下细密的绒毛，光是看著都让人觉得暖意十足。
这些斗篷本就用料厚实，裹在身上更衬得他们身形格外壮实，原本就高大的轮廓又宽了一圈，走在队伍里带著种沉甸甸的压迫感。
“我的天，这斗篷看著就暖和，比我们的校袍厚十倍都不止。”罗恩盯著那些毛皮，小声跟哈利嘀咕。
哈利点点头，目光还在搜寻之前那个布斯巴顿女生的身影，隨口接话：“何止暖和，这毛看著就扎实，估计连风都透不进去。”
(本章完)