傍晚，宫中。

连玉在御书房里批阅奏章。

门外内侍恭声禀报：“皇上，双城姑娘求见。”

连玉搁下笔，“请姑娘进来。”

很快，女子进来下拜，“双城见过皇上。本来，若非传唤，奴婢不该到此。冒昧求见，皇上恕罪。”

连玉微微一笑，示意她坐下，“不该来你也来了，有什么事就说吧，朕不怪你。盒”

以前，他从不会开这些玩笑，他变了，变得越发让人无法掌握。

双城有些出神，直至连玉屈指轻轻敲了敲桌面提醒她的失态。

她没有就座，躬身又福了一福，轻声道：“听说皇上三天后将启程南下视察皇陵施工进展，双城请求伴驾。”

连玉声音微冷，“双城，朕此次去并非游玩。”

“奴婢知道，”双城苦笑，“只是，奴婢实在惶恐在宫中担惊受怕的日子……”

“朕已下过旨，谁都不敢动你。缻妃也不会再去找你，你且宽心。”

“若这人是皇太后呢？”

“她不会。”连玉说着，突然想起什么，叹了口气，“倒是朕疏忽了，若她让无烟来当这个丑人，倒是棘手。”

双城一惊，半晌方道：“皇上倒明白女子的心态。”

“也不是明白。只是这世间权力顶峰，尔虞我诈，借刀杀人，大抵如是。你回去准备一下，随驾出行吧。”

双城大喜，拜谢。

她是隐忍之人，只是此刻被久违的喜悦搅动了心扉，又见金色夕阳映入窗内，鎏金之辉古拙宁致，因是守丧期间，连玉身穿一身白色便服，前襟仅绣了梅竹简图，双手交握叠放于桌上，反显得越发风流雅致，可眸中又分明透着一股霸气，刚柔之间，一时竟让人不敢仰望，不由得痴了，心中翻来覆去竟都是一个想法：为何如今伴在这人身边的不是她？

虽苦苦压抑，却终究再也按捺不住，将那问题问了出来，“皇上当初接双城进宫是不是因为阿萝姐姐？”

虽是问了，却害怕听到答案。

连玉微微变了脸色，良久，方淡淡道：“朕知道，你和阿萝姐妹情深，阿萝死后，为免触景生情，你父亲将你送到民间私塾求学，一去经年。可你终究回来了。虽说你和权相定了亲，可母后终究不放心，遂下旨宣你进宫，嘱咐你与权相尽早成婚。”

“太后不喜阿萝姐姐，也不喜双城，只怕双城此番回京会引起皇上的想法。”双城说到此处，两颊微红。

连玉想起阿萝，声音也不复方才的冷淡，“你进宫那天，缻妃病了，朕去看她。这病来得巧，朕焉能不知其中蹊跷？母后其实也知道拦朕不住，不过是借此提醒朕不要去看你，但朕还是过去了。朕想看看你，看看阿萝的妹子如今可已长大成人，过得可好？”

双城眼眶一热，却倔强得一声不吭，紧紧凝着眼前年轻的君王。

“便是这一瞧，就瞧出祸事来。朕那天失态了，将茶杯摔了个粉碎。你幼年和阿萝不过有四五分相像，如今却出落成七八分的模样。

“你又婉拒了太后，不愿将婚期提前。那一刻，朕便知道，必须要将你接进宫来，否则，太后未必会放过你。宫外有太多可乘之机，只有将你放在朕眼皮底下，朕才放心。”

双城喃喃道：“你将我接进来，原来是这缘故。”

“嗯，搞砸了你和权相的婚事，朕也歉疚。一直没有告诉你原因，是不希望你活在被谋害的恐惧中，只是你既然问起，朕便索性一并与你说了。”

“不必害怕，除非朕死了，否则谁也不能动你。”

连玉起来，拍拍她的肩膀。

这是一个帝王的承诺，何况，他是个能力卓绝的帝王。

双城心下怦怦直跳，所有忧戚、荒凉似乎都在这一刻被他抚了去。这个天底下最尊贵的男人。

“谢谢你，姐夫。”她故意说道，眼角荡起一丝妩媚，接着更踮脚吻住了他。

连玉一怔。

他从未在平日清冷的她身上见过如此媚态。

双城一触即退。

男人温热、柔软的双唇让她心悸不已，她赶紧开门跑了出去。

一路上，她脚步匆匆，唇角却不由得浅浅翘起：连玉这下也是要乱了吧？

连玉的确有些震撼，实有些料想不到。他拿起茶盅，却迟迟没有漱口，不得不承认方才一瞬，他心中一动，因为那双和阿萝十足相像的眼睛……

*

素珍回到提刑府，已是入夜时分。

大伙在厅中等她吃饭。福伯替她置了副碗筷，又拿了封信给她，说是权府送过来的。

素珍拿了信径自回房。众人见她神色古怪，跟了过去，却教她锁在房外。