她轻抚隆起的小腹，腹中胎儿突然剧烈躁动，仿佛感知到即将来临的腥风血雨，这让她不禁想起养心殿内龙榻之上的恩怨情仇。
西北方骤起闷雷般的马蹄声，七匹健马踏碎沙雾疾驰而来。唐晓澜身形暴起，青锋剑尚未出鞘，天山剑法的凛冽剑意已如寒潮席卷，方圆十丈内的砂砾竟被剑气震得悬浮空中。
白泰官却倚着枣红马，折扇轻弹，弹出的三枚铁莲子精准钉入马蹄前的沙地：“唐大侠这般紧张，莫不是怕马贼抢了你的心上人？”
为首独眼龙的弯刀划出半轮血月，刀刃上淬着的见血封喉毒液在暮色中泛着诡异幽光：“传闻吕女侠身怀龙种，不如随大爷回寨，保你……”
话音戛然而止，吕四娘脚尖轻点，身形化作一缕青烟飘至半空。
“秋水”剑骤然出鞘，带出移宫嫡传的“飞逐月”剑法，剑光过处，瓣状的血痕在空中绽放，三名马贼咽喉同时裂开，鲜血喷涌如泉。
混战中，胎动如惊雷般袭来，吕四娘身形微晃。唐晓澜眼中闪过惊痛，天山剑法陡然变招，“天山折梅”化作万千寒梅虚影，剑气纵横间，竟将袭来的弯刀绞成碎片。
忽有冷箭破空而至，他毫不犹豫侧身相护，箭簇擦着肋下划出半尺长的血口，鲜血瞬间浸透玄色劲装。“晓澜小心！”吕四娘惊呼出口，腹中剧痛让她几近昏厥。危急关头，“秋水”剑突然迸发璀璨蓝光，竟是石飞扬亲授的“苍松迎客”的刀意融入剑招。
她的剑如游龙穿云，接连点中五名马贼的“膻中穴”，内力透体而入，将他们震得倒飞出去，撞在沙丘上溅起漫天血沙。
独眼龙见势不妙，甩出九节钢鞭直取吕四娘丹田。
唐晓澜不顾伤口崩裂，青锋剑化作长虹贯日，“叮”地一声将钢鞭斩断。
吕四娘趁机欺身上前，“秋水”剑精准刺入对方咽喉，手腕翻转间，剑尖带出一串血珠，在空中画出凄美的弧线。待最后一名马贼倒地，唐晓澜再也支撑不住，单膝跪地。
吕四娘快步上前，裙摆扫过满地尸骸，撕下的布条还带着淡淡血腥味。
她刚要为他包扎，却被唐晓澜攥住手腕：“四娘，无论这孩儿是谁的骨血，我都不在乎……”
“住口！”“秋水”剑寒光一闪，贴着唐晓澜耳畔钉入沙地，“你我之间，不该有这般念想。我腹中流淌着雍正的血脉，这是洗不净的罪孽！”白泰官远远传来冷笑：“唐晓澜，你莫不是忘了天山派的门规？与清廷孽种纠缠，就不怕被逐出师门？”
唐晓澜却缓缓起身，任由鲜血顺着剑尖滴落，在沙地上蜿蜒成赤色溪流：“当年在西湖断桥，四娘不顾自身安危救我性命时，可曾问过我是正是邪？天山派的门规，又怎比得过我心中之情！”
吕四娘心中一颤，往事如潮水般涌来。
那年烟雨江南，她救下重伤倒在断桥边的少年，却不知他竟是天山派弟子。
此刻看着眼前这个男人，明知她身怀仇人之骨血，却仍愿以命相护，腹中胎儿又剧烈一动，不知这未出世的孩子，将来又会在这恩怨交织的江湖中，掀起怎样的波澜。
而镇北堡的灯火，在血色残阳下，显得如此遥远而朦胧。
朔风裹着细雪掠过祁连山巅，唐晓澜将最后半壶烈酒递给吕四娘时，青铜酒壶上已凝了层薄霜。他望着她苍白如纸的面容，喉间泛起铁锈味——那是连日强行催功，用天山派“雪魄神功”护住她胎气留下的暗伤。
“喝了吧。”他的声音混着风声，“过了玉门关，便是天山地界。”
吕四娘握着酒壶的手微微发抖，腹中胎儿突然躁动，让她想起养心殿里雍正赐下的安胎药。她仰头饮尽烈酒，辛辣灼烧着喉管，却不及心口的酸涩：“唐大侠，何苦……”
“我说过，这是天山弟子的分内之事。”唐晓澜别过脸，不愿让她看见自己发红的眼眶。
他解下披风裹住她单薄的身躯，玄色劲装上还带着昨夜与关东马贼激战时的血渍。
白泰官在前方冷笑：“好个‘分内之事’！天山派何时管起清廷孽种的闲事了？”
三日后的黄昏，他们终于望见天山连绵的雪峰。
唐晓澜望着吕四娘眼中亮起的微光，突然想起西湖初见时，她撑着油纸伞立在断桥残雪间的模样。那时他重伤垂死，是她用天山派的“大须弥心法”为他续了七日性命，却不知从那时起，他的命早已系在这女子身上。
踏入天山派山门那日，掌门睿明禅师望着吕四娘隆起的小腹，拂尘重重击在青石上：“晓澜，你可知自己犯了天山派三大戒律？”
唐晓澜单膝跪地，额头贴着冰凉的石阶：“弟子愿以百年禁足，换四娘母子平安。”
吕四娘攥紧衣角，感动的泪水哗哗而下。
春去秋来，吕四娘在天山养胎的日子里，唐晓澜每日寅时便在她窗外的梅树下练剑。他刻意将剑气收敛到极致，却总会用剑尖挑开窗棂，让清晨第一缕阳光照在她枕边。
有时他会留下山中野果，或是连夜缝制的虎头靴，却从未敢叩响那扇门。
孩子出生那日，天山飘起罕见的桃雪。
唐晓澜守在产房外，听着吕四娘撕心裂肺的哭喊，指甲深深掐进掌心。
当婴儿的啼哭响起时，他望着染红门槛的血水，突然想起那年断桥，她为他疗伤时滴落的血珠，也是这般刺目。然而次年开春，吕四娘却做出惊人之举。她抱着尚在襁褓的孩子，跪在沈在宽门前：“沈先生为护我母子，被朝廷鹰犬打成重伤。四娘虽无倾城之色，却愿以余生相报。”
沈在宽颤抖着想要拒绝，却被她眼中的决绝逼退。
唐晓澜握着天山剑的手青筋暴起，却只能远远望着红绸装点的竹屋。
从此，他看见吕四娘为沈在宽煎药时鬓角滑落的碎发，看见她深夜抱着啼哭的孩子在庭院徘徊，看见她日复一日为沈在宽按摩萎缩的双腿。
每当这时，唐哓澜便会在深山练剑，剑气劈开的雪浪能冲上百丈悬崖。
岁月在天山的皑皑白雪中悄然流逝，唐晓澜的剑穗早已积满风霜，而他依然保持着每日在吕四娘窗外练剑的习惯。那看似随意挥洒的剑招，实则暗藏玄机，每一式都暗含着对她的守护之意。
这日，乌云压顶，一场罕见的暴雪即将席卷天山。
唐晓澜望着吕四娘的屋子，心中莫名涌起一股不安。
他加快练剑的速度，剑气将周围的积雪纷纷震起，在空中形成一片雪幕。
突然，屋内传来孩子的惊呼声，紧接着是吕四娘焦急的声音：“宽哥，你怎么了？”
唐晓澜再也顾不得许多，施展轻功破门而入。
只见沈在宽面色惨白，嘴角溢出黑血，显然是中了剧毒。
吕四娘的孩子在一旁吓得大哭，她强作镇定，正准备运功为沈在宽逼毒。
“别动！”唐晓澜大喝一声，快步上前，仔细查看沈在宽的症状，“这是西域‘噬心蛊’的毒，强行逼毒只会加速毒发。”
吕四娘抬起头，眼中满是慌乱与无助，这是唐晓澜从未见过的神情。
“那……那该如何是好？”她的声音微微颤抖。
唐晓澜深吸一口气，沉声道：“唯有天山雪莲配之以我的‘雪魄神功’，或许还有一线生机。”说罢，他转身便要出门，却被吕四娘一把抓住衣袖。
唐晓澜浑身一震，吕四娘的手很轻，却仿佛有千钧之力。
“晓澜，危险……”她轻声说道。
这是她第一次在众人面前唤他的名字，唐晓澜的心猛地一颤，转过头，露出一个温柔的笑容：“放心，我定会带回雪莲。”
天山之巅，狂风裹挟着暴雪，如无数利刃般割在唐晓澜脸上。
他凭借着精湛的轻功，在陡峭的山壁上艰难攀爬。
雪莲生长在最险峻的冰崖之上，周围布满了千年玄冰和随时可能崩塌的雪块。
唐晓澜的双手被冰棱划破，鲜血滴落在雪地上，瞬间凝结成冰珠。
终于，他看到了那株在风雪中摇曳的天山雪莲。
就在他伸手去摘的刹那，脚下的雪块突然松动，整个人向悬崖下坠落。
千钧一发之际，唐晓澜甩出腰间的软索，勾住一块凸起的岩石。
他喘着粗气，望着手中的雪莲，眼中满是坚毅，“四娘，我不会让你失望。”
当唐晓澜带着雪莲赶回时，沈在宽已陷入昏迷，气息微弱。吕四娘守在床边，眼中布满血丝。
唐晓澜将雪莲递给她，说道：“你喂他服下，我运功助他驱毒。”说罢，他在沈在宽身后坐下，双手抵住他的后背，缓缓输入“雪魄神功”的内力。
屋内温度骤降，冰霜在墙壁上蔓延。唐晓澜的额头冒出豆大的汗珠，脸色越来越苍白。
他能感觉到，那“噬心蛊”的毒十分顽固，在不断侵蚀着沈在宽的经脉，同时也在反噬着自己的内力。但他咬着牙，丝毫没有放松，心中只有一个念头：一定要救他，为了四娘。
不知过了多久，沈在宽喉咙里发出一声轻响，吐出一口黑血，悠悠转醒。吕四娘喜极而泣，转头看向唐晓澜，却见他脸色惨白如纸，“噗”地吐出一大口鲜血，昏倒在地。
“晓澜！”吕四娘惊呼一声，扑到唐晓澜身边。
她紧紧握住他的手，感受到那双手的冰凉，心中一阵刺痛。
“对不起……对不起……”她喃喃自语，泪水滴落在唐晓澜的手上。
唐晓澜再次醒来时，发现自己躺在熟悉的竹屋中，吕四娘正守在床边，眼神中满是关切与自责。“你醒了！”吕四娘惊喜地说道，“感觉怎么样？”
唐晓澜想要起身，却发现浑身无力，只能勉强露出一个微笑：“无妨，休息几日便好。”
吕四娘低下头，轻声说道：“这次多谢你，若不是你……”
“不必多说，”唐晓澜打断她的话，“只要你安好，我做什么都值得。”
吕四娘抬起头，望着他真挚的眼神，心中泛起一阵涟漪。
此后的日子里，吕四娘每日悉心照料唐晓澜。
两人相对而坐时，空气中总是弥漫着一种微妙的气氛。
沈在宽看在眼里，心中明白，而且，他与吕四娘也无夫妻之实。
于是，他将吕四娘叫到身边，说道：“四娘，我知道这些年苦了你。唐兄弟对的情谊，天地可鉴。你不必再为了报恩，困在这一方天地……”
吕四娘摇摇头，“宽哥，你莫要说这些话。”
然而，沈在宽的话却在她心中掀起了巨大的波澜。
她开始审视自己的内心，对唐晓澜的感情，真的只是感激吗？
其实，是因为愧疚，是因为怀着雍正的骨肉，感觉不配天下武林的杰出剑客唐晓澜。
但是，自己既然当众与沈在宽举行了简易婚礼，就得对这辈子负责。
于是，吕四娘滴着泪水，抱起儿子，背起沈在宽，悄然离开天山，到邙山隐居，心里也决定，让儿子做一个平凡的人，普通的人。
曾经潜入皇宫几年，她也知道，自古最是无情帝王家，她不能让她的儿子，参与深宫争斗。
而此刻，紫禁城里，石飞扬正跪在雍正病榻前，聆听帝王气若游丝的嘱托，余光瞥见富察氏立在屏风后，素白的衣襟被穿堂风掀起，宛若一朵在暴风雨中摇曳的梨。
雍正的手指如枯枝般搭上他手腕，气若游丝：“朕……把这江山……交给你……”
话音未落，屏风后传来瓷器碎裂声——富察氏的素白衣襟闪过，碎瓷片在青砖上溅出幽光。
石飞扬叩首时，余光扫过殿内阴影。
卫年华的离别钩藏在袖口，陈风的乌金大扇半遮面，白振的鹰爪在袖中蜷成钩状，苏赫巴鲁的雁翎刀虽未出鞘，却已在鞘内震出嗡嗡低鸣。
这些陪他征战准噶尔和苗疆的亲信，此刻如临大敌，目光死死锁住屏风方向。
“皇上殡天了！”随侍太监的哭号惊破殿宇。
石飞扬起身，又望向龙榻，雍正的面容已覆上白帕。
“传旨。”石飞扬的声音平静如深潭，却带着不容置疑的威严，“着粘杆处封锁九门，凡三品以上官员未经宣召不得入宫。岳钟琪率西山锐健营拱卫泰陵，苏赫巴鲁提督九门兼领骁骑营，穆铁阿掌宫廷宿卫，陈风暂摄粘杆处日常事务。”
他顿了顿，目光扫过众人，“卫年华随朕留守紫禁城，白振即刻清查宗人府弘皙一党。”
卫年华领命时，石飞扬忽然攥住他的手腕，压低声音：“宗人府地下密室第三根石柱，藏着当年隆科多私铸的龙袍。”
粘杆处统领瞳孔骤缩，瞬间明白新君之意——弘皙若想谋反，这便是坐实罪名的铁证。(本章完)