申屠灼走上前：“不是这个。”他将放回去的配饰又取了出来，指着妆奁底部一个不大起眼的标记问，“我是说这个，外头像是个莲瓣的轮廓，里面看着像个字？”

彩珠儿仔细瞅瞅：“有划痕磨损，看不太清，从前我都没留意过。”

周问琮也凑了过来：“我来看看。”

三人围着妆奁琢磨了片刻，彩珠儿想了个法子，拿来一杆笔，蘸了些许嫣红的胭脂，在那图案上描画：“是划痕混淆了我们的视线，划痕与原本的刻痕深浅不同，力道不同，我们只要辨认刻痕重描一遍，应该就能还原出来了。”

待她描完，申屠灼一眼就识了出来，却皱着眉不敢信：“这是个……黎字？”

彩珠儿也是一懵：“黎？”

他们探查了那么久的黎姓商户，难道近在眼前吗？

周问琮不解：“什么意思？黎字怎么了？”

申屠灼将有关大鸿胪贬谪一案的推测告之于他：“我们怀疑那户人家与我阿翁有过私下的联络，或许阿翁把某些证物存放在了他们那里。”

周问琮想了想，摇头道：“不对，彩珠儿的阿母二十年前就去了陌赫，跟黎姓商户举家迁往河西的时间对不上。”

申屠灼道：“可这不能表明二者全无关联。”他转向彩珠儿，“你阿母叫什么名字？”

彩珠儿茫然道：“阿母……我只知道阿母的陌赫名字叫阿诗莉，从未听过阿翁唤她大宣的名字，阿母也不曾与我们说过。”

周问琮：“你们原本打算将你阿母的遗物送往江南？”

“是的，阿母的故乡应当是在江南，但具体是哪里，恐怕连我阿翁都不知晓。我们也只是想带着阿母的遗物回去找找看，兴许能见到她的亲眷。”彩珠儿难过道，“后来阿翁和阿兄在河谷出了事，所有凭据都遗失了，我也无心再去探寻什么。”

“所以归根结底，我们还是要先弄清楚黎家是怎么回事。”申屠灼把方才取出的配饰放回妆奁，递还给彩珠儿，安慰道，“别灰心，如今我们又有了更多的线索，可以通过商会再去询问一下，也可以再去探探我阿母的口风。”

“更多的线索？单凭这个妆奁吗？”彩珠儿仍然沉浸在伤感中。

“对，多亏殿下为你寻回了母亲的遗物，我们才能继续调查下去。”申屠灼轻轻点了下妆奁上的并蒂莲纹，说道，“除了那个‘黎’字，这些莲纹也是线索。你说你阿母从家乡带来的器物许多都有莲纹，加之妆奁底部那个类似族徽的图案，也有着莲的轮廓，所以我想，这个黎家很可能与莲颇有渊源。”

“这般想来，阿诗莉在陌赫语中，也是水中的意思。”彩珠儿道，“我从前只以为是江南水乡的莲众多，阿母比较喜欢罢了。”

“我听闻沙漠尽头的身毒国信仰佛教，随着当年张大人出使身毒国归来，还有之后西境商路的延伸，大宣也渐渐有了不少佛教信徒，而莲在这个教派中具有极为重要的意义，象征着宁和安详。”申屠灼思忖道，“我在想，黎家是不是有个分支也信仰佛教，或者与西境信仰佛教的商队常有生意往来。”

“如此也说得通。”周问琮颔首，“就顺着这条线索继续查吧，说不定会有些意外的收获？我会从旁协助你们，毕竟这也是东宫交给我的任务之一。”

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下章：冥冥之中……