进入会客厅后众人分次落座，袁可立居首座、高邦佐居次座，这没有任何问题，毕竟袁可立是现任官，高邦佐则是前任官，即使二者官品相同，也该有主客之分。

可是，之后的两个座位就很让人费解了。衣着朴素的陆文昭能进入会客厅列席本身就很奇怪，更让人惊骇的是，他的位置竟然还在游击将军毛文龙的前面！驻守镇江的最高武官竟然会坐在一个仆人的身后，这是吴允谦无法想象的。

袁可立注意到了吴允谦的疑惑，也立刻明白他在疑惑什么。但袁可立完全没有要“解释”的意思。五月在即，师期将近，东进的军队已经集结完毕，南下的援军也将要抵达，此时此刻，掩饰已经没什么必要了。

“袁参政，”吴允谦第一个开口了。“贵驾自京师来，陛辞时可曾仰见圣容？”

“有幸仰见。”袁可立正色道。

吴允谦有些意外。陛辞虽然是高级文官外放时必经的流程，但陛辞了不等于能等见到皇帝。尤其在万历朝，所谓的陛辞其实也就只是在大殿下、丹陛前遥拜磕头、高呼万岁而已。使臣也不例外，过往三十年，年年都有圣节使走三千里路从王京到京师给皇帝贺寿，但包括吴允谦在内绝大多数使团成员都没见过皇帝。

尽管吴允谦问话时就没想过得到肯定的答案，他甚至还为预想中的否定回答准备了垫词。不过，袁可立既然见到了皇帝，那他也就收起客套之后的客套，直接问出了那个朝鲜使节正式面见大明官员时必须说的礼节性问题：“圣躬安否？”

不管皇帝的身体好还是不好，也不管听了这个问题的官员最近有没有见过皇帝。总之，主事的大明官员在听了这个问题之后，也一定会说出那个万年不变的标准答案：“圣躬无恙，”并理解礼节性地反问：“国王殿下贵体近来康泰否？”

吴允谦觉得袁可立的表情里蕴含着某种令人不安的微妙，但此事他也只能笑着回答：“托皇上天威垂佑，殿下贵体亦无恙。劳大人挂怀。”

“呵呵.”袁可立忍住不住笑了一笑。

“骤闻袁参政新官上任，准备不及，只略备薄礼，仓促使然，若有不敬之处，还望袁参政海涵。”吴允谦一边说话，一边从袖袋里掏出一张礼单递到袁可立的面前。

袁可立眼眉微动，看也不看，直接摆手拒辞：“奉圣天子命，出备地方，惟尽心用命而已。不才已受皇恩，安敢再受外礼？领吴藩使诚心了。”

“袁参政至诚至廉，在下感佩莫名。”吴允谦早就料到袁可立不会受礼。他肃然一拜，收起礼单，接着站起身，走向走到一个被官奴抬入会客厅的小箱子旁。箱子已经被打开，吴允谦直接从中取出一本封题为《楸滩集》的小书。

“这本《楸滩集》是在下亲撰的文集，当中收录了在下几十年之拙作。”吴允谦将书捧放到袁可立的面前。“小小薄礼，还望大人莫再拒辞。”

“楸滩是吴藩使的自号？”袁可立微微点头，捧起文集，轻轻地翻了几页。

“是在下的拙号。”吴允谦谦虚道。

“吴藩使，”袁可立低头看，半张脸埋在书页之间。“我有一个问题想请教你。”

“袁参政但说无妨，在下必知无不言。”吴允谦撩开衣襟缓缓落座。这下，他就只能看见袁可立的官帽和额头了。

“不佞三月末出京，不久前才刚到镇江，”袁可立微微抬起头，一对清澈的老眼越过书沿，定定地看着吴允谦。“吴藩使怎么知道我来了？还特备下这么一本几乎崭新的文集？”

“袁参政海涵。其实也不是特备，出使天朝之前，在下就自费请人抄了一些。”吴允谦反手指向刚才那个箱子：“在下也不满着您，除了您手上这本。那口箱子里还有好几本呢。”

“哈哈哈哈，原来如此。”袁可立合上并放下书，又转头看向坐在自己身边的高邦佐。“我还以为自己这是突然到任，冒昧抢了吴藩使给高参政准备的礼物呢。”

高邦佐轻轻一笑，接话说道：“就是特地给我准备的，似乎也不太对吧？如果我没记错的话，在往年，贵国的圣节使常在五月下旬或六月上旬报关入境。皇上的万寿圣节与神庙圣诞之日都在八月，止隔六日，为何诸位藩使今年四月末就来了？”

吴允谦朝过天，访过倭，更是在朝鲜国那“那庙小妖风大，水浅王八多”的官场里混了几十年的老油条。他当即就明白，面前这两个大明的道员必然达成了某种默契，就是要把自己的来意盘问清楚。

略作思忖状后，吴允谦抛出了早就打好的腹稿：“听说天朝兵事大彰，破虏十万于沈阳。我们想在南去京师之前，先北上沈阳观天兵之盛，所以便将日子提前了。”

“去沈阳”袁可立接过话茬，并摆出一副惊喜的样子：“看来我这是幸与诸位藩使不谋而合啊。”

“袁参政也特地绕道北上了？”吴允谦问道。

“是，我原本是要直接上任的。但经过广宁的时候，喜闻沈阳大捷，于是就临时改了主意。”袁可立低头吃了一口茶。“我建议诸位去沈阳的时候，最好绕道东门或北门进城。”

“是西、南二门正在修缮吗？”吴允谦问道。

“这倒不是。”袁可立放下茶盏，望向吴允谦。“别说西、南二门了，奴贼攻沈半月，死伤数千，连主攻的东面护城河都没摸到，就填了几条沟壕。我之所以建议诸位绕道东、北二门，是因为那里摆着两座京观。这两座京观还挺高的，差不多堆了两丈。”

“两丈京观！？”吴允谦凛然。正做着记录李庆全也顿了一下笔。

“对啊，朝廷验功向来严苛。头上但凡有点儿伤损，就报不了首功。那些报不了首功的尸体直接埋了也可惜，还不如先堆在城外筑两道景观，以垂凶逆之鉴戒”袁可立停住了。他摆出一副惋惜的神色，改口说道：“不对，不对。你们肯定看不见了。现在都入夏了，那些尸体不埋得臭了。”

吴允谦的眼角微微抽动，仿佛幻闻见了那几千具尸体共同发腐所产生的恶臭。“那还真是可惜啊。”吴允谦对京观一点兴趣也没有，但那这会儿也只能违心地顺着话说。

“吴藩使也没必要太惋惜。”袁可立接茬说道，“诸位返程的时候正是秋季。如果那时候，我军又有大斩获，那京观便可保留一冬。届时，吴藩使就可以近观了。”

吴允谦咽下一口唾沫，僵笑着点了点头。“天兵是不是又要进兵捣巢了？”

“吴藩使为什么突然问起这个了？”袁可立笑着反问。

“如今朝廷在辽聚兵二十万，戈甲积如高山，火炮密如铁岭。而且天兵又在沈阳城下大破奴贼，正是时士气旺盛之时。”吴允谦说道，“所以我就想，天朝会不会一鼓作气，顺势直克赫图阿拉？”

(本章完)