锦衣卫试百户卢剑星解开深蓝直裰最上面的扣子，抹了一把颈间的细汗。他并非有公务在身，今夜纯粹是憋闷坏了，想寻个地方喝点凉酒，松快松快筋骨。作为驻留汉阳的锦衣卫缇骑之一，他听得懂，也说得来朝鲜话，这让他能轻易溜进这被征服之地的夜色缝隙。
他的目的地很明确，城西隐春坊的醉月楼。那一片是汉阳城为数不多的，在明军进城之后，还持续保持着体面热闹，甚至变得更加热闹的去处。
醉月楼门口悬着的红灯笼，在无风的夜里显得有气无力，投下昏红的光晕。龟公眼尖，一眼便看出这张生面孔来历不凡。于是堆着谄笑向他迎了过去。
“给我寻一个临窗的雅间。”不等龟公开腔，卢剑星便主动掏出几枚崭新的万历通宝扔了过去。
“得嘞，您里边儿请！”发现对方扔过来的都是“唐钱”，龟公立刻笑得更谄媚了。
楼内比外面更加闷热，空气里混杂着浓烈的汗味、脂粉味、米酒味和驱蚊的劣质熏香，形成一股令人头晕目眩的浊流。
丝竹声有气无力，夹杂着女人强颜的娇笑和男客们带着醉意的喧哗。
卢剑星被引到二楼一间临窗的雅室，好歹有点穿堂风。他今晚没什么特定目标，只想找个顺眼的姑娘陪几杯凉酒，听个小曲，打发这难熬的夏夜。龟公殷勤地递上名册，唾沫横飞地介绍着几个“未出阁的清倌人”。
“都是顶顶干净的雏儿，”即使在雅室，龟公的声音仍刻意压得很低：“身段模样没得挑，特意调教了伺候贵人……”
卢剑星随意听着，心思已飘到了用深井冰镇过的米酒上。他刚指了一个名字，准备让龟公唤人进来。
就在这时——
砰——哗啦——！
楼下大堂猛地爆发出巨大的碎裂声和女人的尖叫！紧接着是男人粗野的怒骂和扭打声！
“狗奴才！不长眼的东西！酒都泼爷身上了！”一个带着浓重山东口音的汉语吼着说。
“军爷饶命！饶命！小的该死！地滑……”另一个声音带着哭腔的朝鲜语则求饶道。
“他娘的，叽里呱啦地说什么呢。小心老子剁了你的手！”这一声喊叫之后，便是刀锋摩擦刀鞘的声音。
混乱很快升级！桌椅翻倒、杯盘碎裂、女人哭喊、龟公劝解、其他客人的惊呼……各种声音在楼下炸开了锅！
“啧！”卢剑星眉头一拧，心头刚起的兴致顿时散了大半。他起身走到雅室门口，把着扶手向下望去。只见大堂中央，两个喝得面红耳赤的明军武官正揪着一个龟公的领子，旁边翻倒的矮几上，酒水泼了一地，一个凉水的大铜盆倾倒在地，冰冷的水流迅速在席子上漫开。
“混账东西！”卢剑星低声骂了一句。他倒不是同情谁，只是觉得扫兴。然而，就在他准备关门独饮，眼不见为净时，目光却在那翻倒的铜盆附近，扫见了一盏被撞翻在地的油灯！
灯油从破裂的灯盏里汩汩流出，灯芯的火苗虽然微弱，却顽强地舔舐着泼洒在地上的、带着油脂的酒液！
“要糟！”卢剑星心头警铃大作。
念头闪过的瞬间，地上混合着酒液和灯油的区域猛地蹿起了一片蓝色的火苗！火苗如同毒蛇般沿着流水迅速蔓延，贪婪地扑向旁边垂落的、轻薄的纱帘！
“走水啦！”
这一次的尖叫，充满了真实的、撕心裂肺的恐惧！
火势初起，范围不大。作为最精锐的锦衣缇骑，卢剑星反应极快。他一把扯下自己身上的直裰，几步冲下楼梯，冲到起火点附近。他也顾不上灼热，抡起湿漉漉的袍就朝着那引燃纱帘的火苗狠狠扑打下去！动作迅猛而有效，几下就将那一小片明火扑灭了大半。
然而，就在卢剑星放松下来，以为控制住了这场小意外，准备亮明身份让那两个把总收敛点儿的时候——
“啊！”
一声更加凄厉、几乎变了调的尖叫猛地从醉月楼的深处传来！那方向，赫然是通往后院厨房和仆役居所的通道！
紧接着，是第二声、第三声！声音里充满了前所未有的绝望！
卢剑星猛地抬头，循声望去！只见那通道入口处，一股浓烈得多的、带着木头焦煳味的黑烟，如同决堤的墨汁，汹涌地翻滚出来！橘红色的火光紧随着浓烟，瞬间就映红了通道的顶棚！
不是一处！而是两处，三处.几乎同时！
一股寒意瞬间压倒了周围的灼热，窜上卢剑星的脊背！
“后院！后院也起火了！”有人带着哭腔嘶喊。
完了！
醉月楼本就是木结构为主，又值天干物燥的盛夏，火种一旦开，便是燎原之势，无法遏制！后院新起的火头，借着堆积的柴薪杂物，和挂满青楼的纱帘幔帐，以惊人的速度蔓延开来！
浓烟如同实质的怪兽，瞬间吞噬了大半个空间，辛辣刺鼻，令人窒息！热浪滚滚，烤得人皮肤生疼！
“跑啊！快跑！”
“救命啊！咳咳咳……”
一时间，哭喊声、惨叫声、燃烧的爆裂声、房屋结构倒塌的轰鸣声……震耳欲聋！所有人都疯了似的推搡、践踏，拼命寻找任何可能的出口！前堂后院的火势迅速连成一片，整个醉月楼化作一个巨大的、咆哮的火炉！
卢剑星被浓烟呛得连连咳嗽，眼睛刺痛流泪。他看了一眼身后已成火海的楼梯和通道，又看了一眼那汹涌扑来的后院烈焰。救火？杯水车薪！留下来只有死路一条！
他当机立断，放弃了一切救火的念头！目光锐利地扫过混乱的四周，迅速锁定了一个临街的窗户！
他硬生地挤开四散奔逃的人流冲到窗边，毫不犹豫地推开趴在窗户边上却又翻不出来的瘦弱妓女，翻身跃出！
落地不算优雅，踩在潮湿滑腻的石板上，溅起泥尘。
“来，我拉你们出来！”卢剑星冷静不冷血。逃出之后，他并没有就此转头离开，而是一个接一个地将围在窗边的妓女龟公乃至嫖客拉出来。
但他注定救不了太多人。
轰！一根被烈焰烧透的横梁从二楼回廊处断裂，带着熊熊火焰砸落下来，火星四溅！
眼前的景象令人窒息。醉月楼三层高的醉月楼已有大半被烈焰吞噬！巨大的火舌疯狂舔舐着夜空，将整个隐春坊映照得如同白昼！浓烟翻滚着，形成巨大的黑色烟柱。木料燃烧的噼啪爆响如同炒豆，不断有燃烧的碎块带着火星坠落，点燃了邻近房屋的茅草屋顶！很快，又有两三处新的火头在周边街区蹿起！哭喊声、呼救声、房屋倒塌声，以及远处救火队急促的锣声、号令声、水桶撞击声……混杂成一片仿佛末日的喧嚣！
(本章完)