“唔”王纪眼神逐渐清明，沉吟片刻后，举一反三道：“就譬如明年大造黄册，编审之事仍交由州县衙门施行，但各地田亩、人丁数据之最终匯总、核算与確验，便可依託这层层分司来完成？”

“一点不错！”汪应蛟拊掌笑道，“各地册贴经各级分司交叉核验，户部便能掌握实情，不受欺瞒。”

王纪终於彻底瞭然，脸上露出嘆服之色：“此计所虑周详，若能施行，实为清源固本之良策。不过下官以为，此事牵涉甚广，绝非一蹴而就，或可先择一两省试点，观其成效，待釐清细则，再推广全国，方为稳妥。”

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夏日午后，烈日渐沉，但余威犹在，正阳门前大街上蒸腾著滚滚热浪。道旁槐树上蝉鸣聒噪，与市井喧囂混作一片。

三层高的日月银行正阳门支行矗立在街口，青砖朱栏，飞檐斗拱，新掛的黑底金字招牌在阳光下闪著光。这里原是一家气派的酒楼，如今虽然改了行当，气派却更胜往昔。只是门前那对石狮子身上尚未磨平的酒楼纹样，还留著几分过往的痕跡。

支行门前街面上，早已支起十来家茶摊食铺。担担麵的热气混著凉茶的清香，在空气中交织；冰葫芦的叫卖声与算盘珠子噼啪作响，竟也莫名和谐。穿长衫的读书人坐在条凳上品茗閒谈，粗布短打的脚夫蹲在阴凉处呼嚕嚕吃著阳春麵，各自相安。几个孩童举著风车从人缝中钻过，带起一串叮噹笑声。

一顶青布小轿从人群中缓缓穿出，四个轿夫步履稳健，踩著烈日灵巧地躲开乱跑的孩童。轿子里的老人安静地闭著眼睛，丝毫未被惊动。

轿子最终在银行门前稳稳落下。帘幕低垂，不见有人立即出来。一个卖梨的小贩吆喝著从旁经过，瞥了一眼那毫无装饰的轿顶，又自顾自地往前去了。

“老爷。到地方了。”为首的轿夫轻轻地敲了敲轿身。

汪应蛟睁开眼睛，眉宇间还残留著思虑过深的疲倦。他撩开帘子，躬身出轿，立刻就吸引了附近所有人的目光。就连那个卖梨的小贩也诧异地回过头来。

緋色袍子锦鸡补，二品文官！

汪应蛟对四周投来的目光视若无睹。他正了正官帽，迈步跨过门槛。

在角落里候著的小廝，早在轿子落定的时候，就已经做好了招呼的准备，见一袭緋袍出轿，立刻躬身迎上来。他的目光在汪应蛟胸前的锦鸡补子上一顿，腰杆立刻弯得更低了。小廝一指窗台边上的客座说：“大老爷万福！您在这儿稍坐片刻，小的这就上去通报高行长。”

这小廝机灵得很，他虽然不知道来人是谁，但很清楚这种级別的文官穿著官服大摇大摆地进来，肯定不是为了办寻常业务，所以他连寻常的招呼话也不说，直接就准备上楼通报了。

“有劳你了。”汪应蛟客气地回了一句，却没有去坐小廝指给他的椅子。而是望著那个加装了木柵栏的西侧柜檯。

西侧柜檯前坐著一个身著鸂鶒青袍的七品文官，那人原本正將几张银票递进窗口，闻声回头看来，正巧与汪应蛟看了个对眼。

那七品文官先是一怔，隨后迅速地將银票塞进柜檯，低声对柜员嘱咐了几句。便起身离席，朝著汪应蛟快步走去。“下官工科给事中惠世扬，拜见老先生。”惠世扬躬身作揖，仪態恭敬却不显卑微，“不知老先生尊姓台甫？”

汪应蛟听到“惠世扬”三字，觉得耳熟，却一时想不起在何处听过。他拱手还礼：“户部尚书，汪应蛟。”

“果然是汪部堂！”惠世扬眼中顿时闪过恍然之色，再次作揖时语气明显热络了几分。“久仰久仰！”

汪应蛟笑著捋了捋鬍鬚：“果然？”

惠世扬目光落在汪应蛟胸前的锦鸡补子上，唇角微扬：“京里的二品大员就那么几位，下官虽不敢说都熟稔，但总还是见过的。况且部堂这般气度，想不认出也难。”

汪应蛟闻言会心一笑，仔细端详对方片刻：“听惠给諫的口音，倒像是关中那边的？”给諫，是唐宋时给事中与諫议大夫的合称，及至明代便成了六科给事中和都察院御史別称。

“部堂好耳力，”惠世扬頷首道，“在下正是陕西清涧县人。”

汪应蛟若有所思地捻著鬍鬚：“不知惠给諫可是师从少墟先生？”

冯从吾，字仲好，號少墟，称“少墟先生”，万历十七年己丑科进士，后改翰林院庶吉士，十九年八月授河南道监察御史。万历二十三年，忤帝意削籍。居家期间，著述讲学，从者甚眾。万历三十七年，在陕西布政使汪可受、按察使李天麟的支持下，创办关中书院。

这话一出，惠世扬脸上顿时泛起红光，连声道：“正是！正是！不才少时愚钝，曾在少墟先生门下求学数载！”

汪应蛟缓缓点头，喃喃道：“难怪.”

“部堂听说过在下？”惠世扬忍不住向前倾身，眼中闪著期待。

“何止听说过，”汪应蛟笑道，“前些年，冯少墟来信中还特意提起，说他有个学生叫惠世扬，为官清正、磊落刚直，是难得的卓然少年。今日一见，果然名不虚传。”

(本章完)