1932年12月26日

西方圣诞节过去的第二天，在三宝顏航空基地宽阔平坦的飞机跑道上，一架体型巨大的银白色运输机腾空而起，稳健的展翅飞向高空。

地面上的几百名科研人员和后勤人员激动的欢声高呼起来，大力神运输机正在进行全重量搭载试验，取得圆满成功。

在飞机稳稳地降落在跑道上时，隨行採访的记者频频按动快门，將这一幅珍贵的图景留在取景框里。

在试飞阶段，大力神运输机就贏得了1072架定单，其中350架来自於军方，其他的都是大大小小的航空公司，包括英，法，德，俄等外国的航空公司。

大型的飞机工厂正在三宝顏和马尼拉兴建中，明年2月份就將进入工厂设备安装调试阶段，7月初第一架崭新的大型运输机就將顺利出厂。

相比於大力神运输机，由於前线军事需求的强力推动，军方推动的“空中堡垒”重型轰炸机速度要更快一些。

最迟3月底，第一架“空中堡垒”重型轰炸机就將出厂。

按照初期每月12架的生產速度，到明年底就將达到每月26架的既定计划，为军方提供总计160架重型轰炸机。

工厂最大的生產能力是每月36架，相比悍妇中型轰炸机动輒每个月200余架的生產能力，似乎微不足道。

可別忘了，这可是四发重型轰炸机，每架的载单量高达7.7t，是悍妇中型轰炸机1.2吨载单量的六倍，造价更是后者的9.4倍，堪称昂贵的大玩具。

200磅的重型航空炸弹，这个大傢伙一次就能携带60枚，对目標区域实施高空地毯式轰炸，效果相当惊人。

所以军方现在有种说法，称呼“空中堡垒”轰炸机为战略轰炸机。

三个月后

丹佛高原上的北方军团司令部內，正在举行高级军事会议，研討大战来临前的各项军事部署，反覆推敲不足之处。

此次是大楚帝国自成立以来，发动的最大规模战役，总计动用了超过222万兵力，匯集了陆军和空军大部分力量，並由皇家海军负责在美国东部沿海侧击佯动，吸引美军沿海军事力量。

此次动员的222万总兵力中，北方兵团172万，南方兵团超过50万，形成以北方兵团为主，南方兵团为辅的格局。

在两大兵团中，还有超过40万的“北美义勇兵团”，这是大楚帝国皇家陆军惯用的手法，同样应用在北美战事中。

所谓的“北美义勇兵团”，成员来自於此前歷次作战中俘虏的美军官兵，並適当的补充强征的白人及墨西哥裔青壮年，甚至还有一支3.7万余人的黑人部队。

所有的“北美义勇兵团”编制统一，最高的编制是团，编制內1200人。如今已经编列到268团，分散配属给负责主攻的帝国集团军各师、团，充作炮灰使用。

这主要考虑到芝加哥战役中，帝国军队主要承担的是攻击任务，重大的伤亡难以避免。

根据以往的经验

举凡进攻的一方，纵然是作战能力强悍的德军，法军，英军和楚军，也避免不了过大的伤亡，这是堑壕战的特点。

英国人用印度士兵填壕，法国人用北非士兵填壕，楚国军队就用俘虏填壕，藉以大量减少大楚帝国士兵的伤亡。

別看大楚帝国皇家陆军一直高歌猛进，其实对手真的不弱，尤其是在芝加哥周边固守的美军，大炮，装甲车和弹药样样不缺，兵力资源充沛，后勤保障无虞。

这里与荒漠防线可不同，地处物產丰富的北美中部大平原，在进入1933年后，美国经济得到了很大的恢復，农业生產更是达到了大萧条之前的九成水准。

粮食不缺，蔬菜不缺，大炮不缺，武器装备样样不缺，且囤积了数百万重兵於此，建造了坚固的防御线和城市堡垒群。

芝加哥位於五大湖畔，这是先天的有利条件。

通过畅通的水路运输，可以不受干扰的从底特律，匹兹堡，多伦多甚至纽约得到海量物资输送，得到援兵和伤兵后送，完全没有任何瓶颈及弱点。

这样一个330多万人口的大都市，拥有极强的后勤支援能力，可以隨时向前方输送源源不断的物资，打一场长期战役。

华盛顿的信心就源於此，在整个芝加哥防线囤积了超过230万重兵，另有上百万美军可以隨时支援，陆路和水路交通都是一片畅通。

楚国远征军的绝对优势就是空中力量，地面的坦克装甲车那就別提了。

在这种典型的攻坚战役中，自重只有4.27吨的“野狼”轻型坦克，自重超过10吨的“野牛”中型坦克，在火炮超级密集的战场上，那只是送菜而已。

据悉，美军装备的火炮已经达到2.27万门，仅在芝加哥战场上，火炮总数就超过1.6万，从37毫米快炮至280亳米要塞炮应有尽有，弹药储备数量也非常大。

美国作为一个世界排名数一数二的工业国，在家门口打仗，自然不会缺了这些东西，可以使劲了造。

从1932年10月至1933年3月间，这5个多月时间內，虽然没有爆发大规模的战役。

可楚、美两国间大大小小的战斗数以千计，有些激烈的战斗伤亡数千上万人，已经不亚於战役规模了。

双方在长达1430余公里的战线上鏖战，对某些突出部反覆爭夺，十数次易手，战斗进行的非常激烈。

由於拥有空中优势，楚国军队往往能够迅速呼叫空中支援，对美军士兵实施狂轰滥炸和扫射，將敌人击退。

和往往白天占领的阵地，立足未稳，夜间就被美军组织反击夺了回去。

这5个多月的时间，美军付出了伤亡七十余万的代价，也造成了楚国军队伤亡十几万人，从北到南的战火硝烟瀰漫。

这就是强大工业国的难缠之处，试图征服的难度极高，代价很大。

北方军团经过连续两天的最高军事会议，最终达成了一致；