当然，这火炮并不是用来对付土著部落的威胁，而是数千里之外的西班牙人。

因为，包括永宁堡在内的加利福尼亚地区在“法理”上，是属于西班牙王国神圣不可侵犯的领土的一部分。

若是，让他们知道新华人如此胆大包天地在此设立拓殖据点，定会引出不小的风波，甚至不可避免地会爆发一场新的武装冲突。

“放心好了，按照上面的说法，至少在未来十年时间里，西班牙人当不会摸过来！”

船长孙振声率先走下商船，面带微笑，与永宁堡的负责人廖德胜热情地握手，相互寒暄问候。

水手们也纷纷跳下船，有的在舒展因长时间航行而僵硬的仿若石板的身体，尽情呼吸着新鲜空气。

还有的则迫不及待地走向码头边的小集市，想看看这里有什么新奇玩意儿。

廖德胜吩咐跟随而来的移民，协助水手们一起卸载船上的货物，他便领着船长孙振声等几个高级船员往寨子里走去。

接近寨门时，却见几个移民正领着一群部落土著挖掘一道防御壕沟，顿时哑然失笑。

这些驻守的移民为了“永宁”，还真的要将寨子搞成乌龟壳一样！

“防患于未然吧！”廖德胜讪讪笑着，“毕竟，我们永宁堡距离本部几大千公里，要是真的遭到西夷的攻击，几个月时间才能将此地的消息传回去。待本土派兵来救，至少也得半年吧？这期间，咱们可就全得靠自己了。”

“嘿嘿……，这挖上一道壕沟，多少也能给寨子增添一道安全屏障不是。不瞒你说，我们还琢磨着，要将几公里外那座泻湖（今奥克兰市梅里特湖，早前为天然潮汐泻湖，通过一条狭窄水道与旧金山湾相连，水位随潮汐涨落）的水引过来，当做一条护城河。”

“这样的话，就算西夷派来几百人，乃至上千人，我们也能牢牢地守住永宁堡，让他们连寨墙都摸不到！”

“弄一条护城河？”孙振声闻言，立时被惊到了，“就你们几十号人，想要搞这么大的工程，能行吗？”

“有啥不行的？”廖德胜不以为然地说道：“周边两三个土著部落，加起来也有一百多个青壮劳力，只要给点盐巴、赏几把小刀，便能使唤他们干几天的活。”

“当然了，这么大的工程，我们也没指望一两年内就能做完，弄上四五年时间，也差不多可以完成。另外，把那个泄湖的水引过来，也不仅仅当作护城河外，还能用于灌溉农田，整出几千上万亩水浇地。”

“好气魄！”孙振声听罢，赞了一句，“不过，你们当务之急，应该要多栽种一些蔬菜和水果，以便供我们这些往来船只食用。”

“那是一定的。”廖德胜笑着说道：“今年，我们又垦出四十多亩地，除了留一半的田地栽种土豆外，全都种下了各种蔬菜，绝对可以满足你们过往商船的需要。至于水果嘛，你们怕是这两三年内就不要想了，移栽的柑橘和油桃树苗才种下没多久，等它们结出果子还有些年头。”

“不错，不错！”孙振声连连点头，“就冲你们永宁堡能做到这一点，你这个屯长做得便是极为称职。哦，对了，你们这半年多来，收了多少皮子？”

“河狸皮四十多张，海獭皮三十多张，鹿皮五十多张，野兔皮一百二十多张……，还有几张狐狸皮，林林总总加起来约莫有两百四十多张吧。稍后，我给你交接时，让胡书办给你一份清单。”

“嗯，还不错嘛。”孙振声抬头望了一眼前方的木寨，转头问道：“你们寨子里有多余的住处供我们的船员休息吗？前几日，在星湾堡跟一艘返回的移民快船撞到一起了，搞得我们所有人全都窝在船上，连口热乎饭也没吃上。”

“放心，我们永宁堡虽然条件简陋，物资也不甚丰裕，但管你们二十来个船员的饭食还是没问题。至于住宿休整的地，也有现成的空屋子供你们用，定不会让你们继续漂在船上。”

孙振声朝他拱了拱手，以示谢意。

这海上长途航行，中途但凡能在陆地上休整一晚，吃一口热乎饭，再补充一点新鲜蔬菜和水果，那绝对可以提振整艘船的士气。

从新华本部出发前往墨西哥，来的这段航程还好说，顺风顺水，不到二十天便能抵达黑鲨岛（今墨西哥瓜达卢佩岛）走私基地，路途上也不存在太多困难和麻烦。

但是，返程回启明岛时，那可是全程逆风逆水，费时间要超过四十到五十天，这中途要是没有一处补给点，那绝对是一场极为苦逼的航程。

发臭的淡水，干硬霉变的食物，长途航行的疲惫，疾病和死亡随时都会袭来。

更让人叫苦的是，他们这种专用商船因为人员配置少，使得船员们操作轮换时间非常长，一些岗位的水手每天工作十七八个小时更是寻常的事。

要是遇到恶劣海况或者气候条件，许多水手甚至会连续操作几天几夜而不得合眼。

在这种极度疲惫和劳累的情况下，水手们稍一恍惚，便会酿成一场可怕的悲剧。

而如今，从黑鲨岛至始兴港，陆续设立了永宁堡、星湾堡、昭业堡、镇隆堡（今华盛顿州韦斯特波特镇）等几处中途补给点，可以每隔七八天航程（返程）就能为他们这些往来商船提供一次休整补给的机会。

这对船只和人员的状态恢复，具有积极的促进和提升作用，让大家又有了前行的动力。

其实，以他们内心深处所想，最好在此基础上再增设几个补给点，这样一来，每隔三五天，就能让船只停靠休整。

那这样的海上航行，对所有船员来说，将会变得极为轻松而惬意。

“呵呵，依你们这么想，咱们干脆将势力范围一直推到西夷家门口，然后就通过陆路搞走私，那还更省事一点！”廖德胜笑着打趣道。

“在未来几十年，也不是不可能的事。”孙振声说道：“搁着五六年前，谁能想到咱们能将据点建在此处？谁又能想到，咱们新华的人口从不到一万人，在短短几年时间里能迅速增长好几倍？”

“几天前，我在星湾堡听那艘移民快船的水手说，今年移民季，除了咱们自己的十几艘船外，蚝镜的葡萄牙人还舔着脸要派出了五艘大船帮咱们运送移民。”

“我估摸着，今年拉回的移民数量可能会超过八千人。若是再加上我们新洲本土出生的人口，在今年底，我新华人口总数将会超过五万五千人。”

“啧啧，这么算下来，怕是不到四年时间，咱们新华就有十万人了！你想想，人口多了，自然就要慢慢地将南边这么一大片土地占下来。”

“老廖，说不定，十年二十年之后，你们这个永宁堡就会变成永宁县，甚至是永宁府，你就是知县老爷、府台老爷了！”

——

(本章完)