他从行囊中取出折迭的拓殖区地图，手指沿着琼江上游滑动，在标注着“永平堡”的位置重重一点。

这里不仅是他施展抱负的舞台，更是通往更高仕途的阶梯，他必须牢牢抓住这个机会。

船行渐深，两岸的林木愈发茂密，偶尔能看到岸边林间闪过土著的身影，但他们只是远远观望，并未靠近。

叶青收回目光，将注意力转向随身携带的《拓殖区治理要义》，书页间密密麻麻写满了他的批注。

他知道前路不会平坦，但胸中的雄心与抱负早已盖过了离别的怅然，只待船抵码头，便要在这片热土上书写属于自己的篇章。

“东翁，此去永平，定当宏图大展，做出一番惊天伟业。”一名三旬男子走到近前，用略带谄媚的语气说道：“翌日，东翁必受朝廷所重视，一飞冲天，封候拜将亦是早晚之事。晚生于东翁帐下，愿效犬马之劳，尽心辅佐。”

“东翁？……晚生？”叶青听到这两个从未在新华境内出现的词语，脸上不由露出一丝惊讶之色，怔怔地看着对方。

“东翁……”刘文成见这位年轻的上官向他投来疑惑的神情，心下不由一慌，以为自己的行径太过亲昵，连忙躬身施礼，“若是东翁不喜晚生如此称呼，那小人便以‘大人’相称？”

“刘文成，你是专区任命的永平拓殖分区初等文书，是政府公员，可不是我叶青的私人幕僚或者刑名师爷。”叶青笑着说道：“也就是说，我们仅为官制上下级，可不是彼此人身依附的关系。”

“啊？”刘文成愕然，“这文书之职，难道不是地方主官的附庸小吏？”

叶青放下手中的文件，目光温和却带着不容置疑的严肃：“新华官制讲究权责分明，每一份俸禄都来自中枢拨付，每项职权都有章程规定。你我皆是为政府效力，为拓殖区百姓谋福祉，何来附庸之说？”

刘文成脸颊涨得通红，手足无措地站在原地。

他自幼读书，但科举艰难，过了童生后，再无寸进，曾想着依附官员，引为幕僚，但终未寻到一丝机会。

两年前，清虏寇掠山东北部，兵锋直抵济南。

他虽居青州府，但恐慌之下，便随着大批难民往登州逃难，唯恐遭了清虏的屠戮。

然而，在路途中，他不仅与家人失散，而且还被其他难民抢了随身的行李和财物，到了登州时，立时变成一无所有的流民。

未多久，就病倒在街头。

就在他困顿无措之际，新华人在登州开粥棚，招移民，不期将他给救了。

因为会读书认字，被临时招录为书手，帮着新华人登记移民信息、统计钱粮销。

后来，他又跟着新华人坐船到了长山岛，处理移民收容事务。

未几，又被送至哭娘岛（今海洋岛）。

随后，便稀里糊涂地混同大量移民一起乘坐船只，漂洋过海来到了新洲大陆。

其实，在北瀛岛时，他是有机会向新华移民官员说明自己的情况，以有家人尚在大明的理由，拒绝前往新洲。

但他却生出一个想法，那就是要在新华谋一个锦绣前程。

听闻，这个国家创立仅十余年，人丁稀少，急需各类人才，每年都会从大明招揽数以万计的移民。

这等新兴崛起的小邦，想必非常需要他这种经天纬地的惊世之才。

前宋时期，像那屡试不第的张元和吴昊在投奔西夏后，未几年，便官至西夏太师、中书令，成为西夏国相，荣耀一世无两。

而他刘文成亦可仿效之，谋一个百年富贵。

可是，抵达新华后，被拉到这处被称之为子午河专区的地方，新华人除了让他做点抄抄写写的文字工作外，竟无人将他视为管仲之材，乐毅之将。

这种轻视，让他颇感沮丧和失望。

于是，他便写了一篇《琼江拓殖疏》，托人呈给专员大人观览，以期获得对方的重视。

这个效果嘛，说不上好，也说不上不好。

人家看了他的文章后，确实给了他一份任命书，前往永平堡拓殖分区，任职一个捞什子的初等文书。

不过，他在稍事打听了一下后，得知这个所谓初等文书，根本没有任何品级，只是新华政府最为基层的办事员。

呃，大概跟我大明府县下面的胥吏杂役一般。

不过，他还是决定要抓住这个机会。

他相信，自己的满腹才华早晚会被新华人所看到，并迎来自己的飞黄腾达那一天。

此番，随叶青赴任本想攀附权贵--据说，这位年轻的上官是专员大人的心腹，在基层历练一番，就会获得高升，却没想到碰了个软钉子。

“你且记住。”叶青声音放缓，但语气严厉，“在永平堡，评判文书一职表现优劣的标准是户籍登记是否清晰、田亩统计是否准确、民生诉求是否及时传递，以及各项物资分配是否合理，而非溜须拍马，做一些漂亮的官样文章。”

他指了指舱室角落摆放的公文箱：“这里有去年移民的名册和耕地台账，你先熟悉起来。到永平后，第一件事就是核对新移民的安置记录，勿要有丝毫疏漏。”

刘文成连忙应诺，额角已渗出细汗。

江风从舱门缝隙灌入，吹动叶青案头的《拓殖区治理要义》，书页停在“官民权责章”的篇目上。

叶青望着窗外渐散的晨雾，心中暗忖：看来改变这等大明文人的观念和行为，要和开垦荒地一样，从基础做起。

——

(本章完)