“难道我们现在还比不上前人的勇气和信心？”

“总督大人，八年前我们曾进攻过新华，但最后却遭遇了一场失利……”索托小心地提醒道。

那时，他还未来到美洲殖民地，尚在意大利地区服役。

不过，三年前，他奉调来到墨西哥后，为了能了解周边地区军事威胁，曾详细地查看过那一战的前后经过，并与前任军事委员会主席莱昂将军面对面地讨论过新华的军事潜力。

根据莱昂将军的表述，若是不投入整个美洲殖民地一切资源和力量的话，仅凭新西班牙总督区临时拼凑的一些军事力量，是根本不足以击败新华的。

他们距离墨西哥实在太远了，足足超过四千公里，而且还拥有十余万人口，以及不弱的武备实力，这般超级难度的远征行动，获得胜利的希望是非常渺茫的。

在这几年里，他一边收受着某些走私商人的好处，给予他们诸多便利，一边通过各种渠道去进一步了解新华这个国家。

新华不仅有支近两千人规模的职业军队，而且他们每到农闲时节，还会对境内的居民实施一定强度的军事训练。

据说他们使用的武器跟欧洲军队一样，火器装备比率非常高，而且演练标准也极为严格，每年打出的火药和弹丸，比他们西班牙殖民军还要多。

这个国家虽然小，但全民皆兵，武力值相当得高，可不像一百多年前阿兹特克帝国和印加帝国那般好揉捏。

更让人忌惮的是，新华还有不下五十艘远洋商船--哦，这个数字可能比我们估算的还要高，因为新华拥有独立建造船只的能力。

要知道，这个时期，很多商船只需稍微改装一下，增加一些火炮，便可以立时转为武装舰船，参与海上军事行动。

而我们新西班牙总督区在太平洋一侧有多少舰船呢？

不到二十艘！

这要是一旦爆发战争，新华人将他们海量的商船都转为武装船，必然会掌控太平洋地区的制海权。

甚至，他们可能会反过来封锁我们美洲太平洋沿岸重要港口和城镇。

比如，阿卡普尔科港，巴拿马港，乃至卡亚俄港。

另外，还有一个最为棘手的问题。

那就是，如果要对新华人动武，殖民政府有多余的财政资金吗？

“索托将军，我说过要向新华发起进攻吗？”帕切科伯爵深深地看了索托一眼，语气中带着明显的不悦，“我是让你驱逐盘踞在圣迭戈湾的新华人，捍卫我们西班牙王国的领土完整，这有什么问题吗？”

“可是……”索托仍然顾虑重重，“可是，这会引发我们与新华之间的战争。”

“哈哈……”帕切科伯爵哈大笑起来，洪亮的笑声在会议厅内回荡，引得在坐的殖民官员纷纷侧目，“索托将军，我们西班牙王国何时会因为要保卫自己的领土，而惧怕与一个偏居于西北海岸的弹丸小国发生战争？这种怯懦可不符合西班牙军人的荣誉！”

“……”索托顿时失语，面对总督大人的逼视，眼神不由左右躲闪着，手指紧张地攥紧了衣角。

且不说西班牙本土能不能提供支援，就以我们新西班牙总督区现在的状况，也不适合与新华爆发武装冲突呀！

壁炉里的木柴突然爆出火星，让会议厅内的殖民官员们无不心头一凛，互相交换了一个担忧的眼神，又继续保持沉默。

大主教罗梅乌在胸口轻轻地画了一个十字，缓缓开口：“上帝会惩罚那些觊觎基督子民土地的异端。但《撒母耳记》也告诫我们，勇士不可单凭血气之勇。总督大人，我们或许可以先发出警告，要求他们撤离？”

帕切科伯爵看了一眼大主教，不由皱了皱眉，深吸一口气，沉声问道：“你们军事部门可以调动多少兵力前往圣迭戈湾？”

“可以调动……四百到五百人。”索托心中微微一叹。

“可以立即出发吗？”帕切科伯爵追问道，手指不耐烦地敲击着桌面。

“呃……，恐怕不行。”索托摇摇头，脸上露出为难之色，“我们需要为士兵准备武器和弹药，很多火枪都需要重新保养和维修，火药也需要晾晒筛选。还有相应的物资补给、运输骡马，这一切都需要时间准备。”

会议厅内再次陷入沉默，只有窗外隐隐传来卫兵的口令声和皮靴的踢踏声。

帕切科伯爵看着眼前这些或沉默，或担忧的官员，心中的怒火再次燃起。

他们或许已经被新华走私商品带来的利益所腐蚀，已然丧失了西班牙贵族应有的勇气和决心。

“我的决定不会改变！”帕切科伯爵整理着袖口的蕾丝边，语气恢复了平静，却带着不容置疑的威严，“半个月……，不，一周后，我需要看到一支军队从墨西哥城出发，乘坐我们的武装舰船，前往圣迭戈湾。”

“我们需要告诉新华人，我们的底限不会无休止的后退。西班牙王国的荣耀，必须得到彰显，我们的尊严不容践踏。”

“他们不仅要退出圣迭戈湾，还要离开我们的加利福尼亚，回到八年前所约定的边界线以北。”

“这不是商讨，也不是请求，这是我们的最后通牒。”

——

(本章完)