第501章 “同僚”（一）

崇禎十五年，正月初一，皮岛。

戌时的更鼓刚过，沈世魁就被管家沈重从喧闹的酒宴上请出来，还带著五分酒意，被两名亲卫搀扶著一路踉蹌往偏厅行去。

偏厅里的地龙烧得太旺，熏得他眼角发涩，可当看清来使双手呈上的信物——一枚边缘已磨得发亮、深深鐫刻著“毛“字的铜牌时，他顿时清醒了。

这是天启四年毛文龙赐给眾多养子养孙的腰牌，后来东江镇內乱，毛帅的养子养孙逐渐星散，这些铜牌也再未出现在眾人视线之中。

没想到今日竟会攥在一个裹著厚重皮袄的朝鲜商人手里。

“沈老爷安好？“使者摘下狐皮暖耳，露出左耳那道蜈蚣似的疤。

沈世魁眼睛微微眯了起来，此人瞧著確有几分面熟，但十几年光阴流转，名姓早已模糊在记忆深处。

“末將……原为东江镇后协左营百总，曹绍中。”那使者脸上挤出几分谦卑又热切的笑，腰弯得更低了些，“那时，卑职的上官是后协参將李九成。还记得当年，在皮岛时，末將曾有次赌钱输了，闹过脾气，还被沈老爷你……当眾抽了两鞭子。”

“……”沈世魁闻言，脸上慢慢浮现出一种难以捉摸的笑意，右手却已悄然探入怀中，握住了那把须臾不离的燧发短銃的握柄，“怎么？时隔这么多年，你是专程找我报这两鞭子的仇？”

“沈老爷！您这话可真是折煞小的了！”曹绍中眼角余光瞥见几名亲卫的手已按上刀柄，无声地围拢过来，他“噗通”一声跪倒在地，朝著沈世魁“咚咚”连磕了几个响头，“当年是小的混帐不懂事！沈老爷您那两鞭子，是教训，是疼惜，更是鞭策！小的只有感激，哪敢有半分怨念？……天地可鑑啊！”

“呵呵……”沈世魁从鼻子里哼出两声笑，挥了挥手，亲卫们略略后退半步，但目光仍如鹰隼般锁在曹绍中身上，“那你今日冒险潜入我这皮岛，总不会是专程来给我拜年吧？”

“沈老爷，这不是年节到了，小的这是代表我家大都督，特地给你送年礼来了！”说著，曹绍中连忙侧身，指了指旁边的几个油布包裹的包袱——里面露出来的皮毛油光水滑，像是白狐皮。

还有几支用红绳繫著的冬参，参须完整，一看就是年头足的好参。

在旁边还有一只锦盒，亲卫將其打开后，露出几颗东珠，圆润无暇，泛著柔和的萤光，在烛火下流转，一看便知道不是凡品。

“你家大都督是哪位呀？”沈世魁端起茶盏，掀开杯盖，吹了吹浮沫，眼皮都未抬一下。

“呃……”曹绍中跪在地上很是不自然扭动了两下，声音压得更低，几乎如同耳语，“回沈老爷，我家大都督乃是……孔有德，孔大將军……”

“哟！”沈世魁拖长了声调，放下茶盏，发出清脆的磕碰声，“想不到啊！昔日我东江镇前协的孔游击，如今也混上大都督了？真是可喜可贺！”

“……”曹绍中嘴角抽了抽，脸上的笑容愈发僵硬，“沈老爷说笑了，我家大都督这个封號，是朝鲜国那边胡乱给的，做不得数，做不得数的……”

“哦，原来孔有德是朝鲜人封的大都督。”沈世魁似笑非笑地看著他，“那你家大都督可知，朝鲜自叛明投虏后，便为我大明钦定的討伐之国。更何况，十年前，孔有德叛於登莱，杀戮官民，罪恶滔天，乃是朝廷明旨通缉、绝不赦免的钦犯！你此番来皮岛，可是要代表孔有德自缚请降？”

“沈老爷明鑑……”曹绍中又磕了一个头，言辞恳切，几乎带上了哭腔，“我家大都督当年跟你同属东江镇，皆受毛大帅厚恩，怎么说也是同袍一场……如今流落异邦，实属无奈……只求沈老爷念在往日香火情分上，能……能代为转圜一二……”

“转圜？”沈世魁身体微微前倾，声音里带著审视，“怎么个转圜法？难不成，是想让我上奏朝廷，为你们乞求招安？”

据他所知，孔有德这伙叛军这几年在朝鲜咸镜道折腾得风生水起，几乎占了大半个道，儼然成了割据一方的土霸王。