从始至终，他们的战略都是一路横推，连同反抗军的地盘也一并纳入了攻击范围。
是那群世家子弟，被泥腿子给反杀了，然后上赶着投降的！
这个举动，就像一柄从背后捅来的尖刀，刺穿了他所有战略布局的心脏。
精心构筑的壶关、虎牢关防线，瞬间成了一个天大的笑话。
战神教会与反叛军合流，根本无需去啃那两块坚硬的骨头，只需沿着奥内斯特亲手抽空了兵力的西部防线，便能浩浩荡荡，长驱直入。
“报——！”
一名传令兵跌跌撞撞地冲进府邸，带来了最新的，也是最致命的军报。
“潼关守将献城投降！武关……武关守军哗变，守将战死！敌军……敌军六十万大军过关，兵锋直指帝都！”
“呵……呵呵……哈哈哈哈！”
奥内斯特大臣突然神经质地笑了起来，
“好，好得很啊！”
他瘫坐在椅子上，仿佛被抽空了所有力气，事情的发展，至此已完全超出了他的掌控。
他算计了一辈子，却没算到自己的对手或者说‘队友’，竟然能愚蠢到这种地步，就这般葬送了大家最后的机会。
但，事已至此，所有的懊悔与愤怒都已无用。
计算失效，局势紧迫，新的计划已经来不及布置与实施了。
常规的手段已无用了。
奥内斯特大臣缓缓眯起眼，慌乱与愤怒消失不见，取而代之的是一种破釜沉舟的疯狂与决绝。
他手中，还攥着最后一张，也是最强的一张底牌。
一张足以翻转整个棋盘，甚至将所有对手，连同棋盘本身都一起掀飞的底牌！
对他言听计从，被他精心“培养”成傀儡的小皇帝。
奥内斯特当然不至于天真到以为，在六十万大军兵临城下之时，一个皇帝的名号还能有什么作用。
对方连世家都敢杀，又怎么会在乎一个傀儡皇帝的死活。
他所看重的，是小皇帝体内流淌着的，千年前亲手开创了帝国的男人的血脉。
始皇帝的血脉！
那是开启帝国最初，也是最强帝具的唯一钥匙——
护国机神「至高王座」！
高达千米，沉睡于帝都地底深处的超大型战斗机甲。
传说，在千年之前。
始皇帝正是驾驭着它，横扫六合，镇压了帝国境内所有强大的超级危险种，才奠定了帝国的万世基业。
若是始皇帝亲至，驾驭着「至高王座」，甚至拥有猎杀霸主级超级危险种的恐怖威能。
当然，被他特意养废了的小皇帝，心智与意志都孱弱不堪，连始皇帝万分之一的能力都发挥不出来。
可，那又如何？
护国机神灭国级的下限，摆在那里。
只要能成功启动，它就是无敌的！
一想到那尊伟岸如山岳，举手投足间便可毁灭一座城市的巨神，奥内斯特的眼中，闪过一丝贪婪与狂热。
或许……这绝境同样是一个机会。
一个让他不仅能扫平所有叛乱，还能借此机会，将帝国内部那些盘根错节，碍手碍脚的世家大族，连根拔起，一并清除的……天赐良机！
“来人！”
阴影中，四道身影无声无息地出现，单膝跪地。
正是他最信赖的私人处刑人，从皇拳寺数万名高手中挑选出来的精英——罗刹四鬼！
“我怀疑，有北地蛮夷的奸细混入了城中，与城内某些心怀不轨之徒勾结，意图颠覆帝国。”
奥内斯特的声音冰冷，眼中杀机毕露，“你们的任务，就是把这些‘奸细’和‘乱党’，一个不留地，全部揪出来。”
“记住，是……全部。”
“遵命！”
罗刹四鬼俯首应道。
“去吧。”
奥内斯特挥了挥手，“让帝都的夜晚，变得干净一些。”
“是！”
四道身影再次化作阴影，消失不见，仿佛从未出现过。
只剩下奥内斯特大臣一人，仰望着天边残月，脸上露出了病态的笑容，眼中仿佛有烈焰在燃烧。
“全都去死吧……无论是叛军，还是世家……你们这些垃圾，全都成为我新世界开启的祭品吧！”
天边残月似是被他这疯狂所惊，卷起了周边的云，遮蔽了自身的冷辉。
与此同时，帝都之内，一股绝望与恐慌的气氛，正在那些最顶级的权贵府邸中蔓延。
他们，比奥内斯特更早地得知了反叛军失控并投敌的消息。
毕竟，那些被砍掉脑袋的“钉子”，很多都是他们的亲族子弟。
当那份由心腹拼死送回的密报，摆在财政大臣以及一众世家家主的面前时，他们就知道，一切都结束了。
他们最大的底牌，他们用来与奥内斯特博弈，甚至意图改朝换代的棋子，成了刺向他们自己胸膛的最锋利的刀。
无力回天。
这是所有人心中共同的认知。
与战神教会正面对抗？
别开玩笑了，他们连奥内斯特都斗不过，更何况是那个连奥内斯特都感到棘手的存在。
在短暂的死寂之后，这些传承了数百年的老狐狸们，果断启动了他们最后的计划。
——断尾求生。
摆在明面上的嫡子、家族产业，都成了可以随时舍弃的“尾巴”，以换取家族的延续。
他们暗中将各自家族里，最聪慧、坚韧的子弟挑选出来，让他们带上家族最重要的机密、典籍、财宝，趁着夜色，从不同的秘密渠道逃出帝都。
只要“火种”还在，希望就还在。
纵使当年那位始皇帝何等英明神武，压得天下所有世家抬不起头。
可百年之后，这个世界，不还是慢慢地落入了他们这些世家大族的掌控之中？
他们有足够的耐心，等待下一个轮回。
——
子时，帝都西城门附近，一条阴暗的窄巷。
一个身着粗布麻衣，脸上涂抹着灰泥，看起来不过十五六岁的少年，正背着一个沉重的包裹，紧张地贴着墙壁，等待着城门守卫换防的信号。
他是财政大臣的私生子。
他很聪明，甚至比他那位被当成宝贝一样，养在深宅大院里的嫡兄，要聪明得多。
或许，也正因为这份聪明，他才被父亲选中，成为了家族的“火种”。
当父亲将沉甸甸的、装着家族千年积累的包裹交到他手上，并用一种从未有过的温和语气嘱咐他“活下去，为了家族”时，他的心中，甚至涌起了前所未有的激动与自豪。
原来，父亲是看重我的。
原来，我，才是家族真正的希望。
然而，就在他屏住呼吸，等待着约定好的时间，他父亲买通的守军，会为他打开一条生路时。
一道轻佻而妩媚的声音，突兀地在他身后响起。
“哎呀呀，这么晚了，这是要去哪儿啊，小弟弟？”
这位私生子浑身汗毛倒竖，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖！
猛地回头，只见一个身着奇异暴露服饰，身材火辣得不像话的女人，正笑吟吟地倚在墙壁上，饶有兴致地打量着他。
她的笑容如同春日桃，明媚动人。
财政大臣的私生子，却是下意识的看了眼她修长而美丽的双手，亡魂大冒：
“你是谁？！”
罗刹四鬼，玲鹿。
这条路线，是父亲亲自为我规划的，绝不可能有第二个人知道！她怎么会在这里？
“有趣，”
玲鹿侧头，饶有兴致的看着他，轻笑道：“看来是认出我了。”
财政私生子正想说些什么，争取时间，想出活下去的方法。
一道身影从他身旁掠过，修长纤指的指甲骤然延伸，寒芒乍现间，他的身体便如同被利刃切割的豆腐一般，碎成了数块，鲜血与内脏流了一地。
“我就说……怎么会是我……”
少年惨然一笑，脸上露出了彻骨的悲凉与明悟，“原来，我只是个弃子……”
为什么是我？
因为我最聪明，最像一个合格的“火种”，最能骗过所有人。
他想起了父亲将包裹交给他时，那温和的眼神。
现在想来，那眼神中，除了期许，更多的，是一种他当时没能读懂的……愧疚与阴狠。
原来……是这样啊。
清楚知道奥内斯特大臣恐怖手腕的父亲，为了将自己的嫡子，真正的“火种”，安全转移。
便将将所有盟友，所有其他世家的“火种”，连同自己这个用以迷惑所有人的“弃子”，打包卖给了他最大的政敌！
至于他是从哪儿搞到其他盟友家的机密情报？
作为这一代世家的领头人，财政大臣才是最擅长内斗的那一个。
在盟友家中安插眼线，进行监控……这不是基操么？
何等狠辣的手段！何等冷酷的算计！
“想明白了么？真是个聪明的孩子，可惜了。”
玲鹿笑着蹲下，伸手闭阖上了地上那颗死不瞑目、望向了财政大臣府邸方向的头颅。
温热的鲜血，染红了他身后那个装着“家族希望”的包裹。
同一时间，帝都的其他几个角落，接连响起了短暂而凄厉的惨叫。
这一夜，帝都的世家们，流了很多血。
他们精心准备的“火种”，在发芽之前，便被一只看不见的大手，连根拔除，尽数掐灭。
而这一切，都源于他们那位“好盟友”，财政大臣的……背叛。
(本章完)