这位如今已是刑部员外郎了，协助处理刑部的事务。

别小瞧由主事到员外郎的进步，有了这份资历，一旦外放地方行省，就能去三司衙门任职按察副使，协助管理一方刑事。

当然相比起早早外放，于地方上积累行政经验，与民休养生息的海瑞、唐顺之、徐阶、苏志皋等人，赵文华根本不愿出去，死皮赖脸地留在京师。

正因为如此，消息灵通的他第一时间赶到现场，眼见海玥正在思索，不敢打扰，颠颠地到了屋外：“严阁老……”

“如何？”

严嵩负手而立。

赵文华禀告：“遇害者左胸中刀，刺入心房，一击毙命，没有丝毫挣扎打斗的痕迹，显然不是东楼兄下的手！”

严嵩静静聆听。

赵文华接着道：“下官打听过了，这个洪昌在监中兜售秘卷已久，据说能提前获知考题，东楼兄正在调查会试舞弊的情况，找到了此人……”

“泄题？”

严嵩微微凝眉：“可查实了？是虚张声势，还是科场内真有内外勾结？”

围绕着科举，类似的骗局其实有很多。

毕竟仕途诱惑巨大，上一笔银子买个秘卷，考上功名，再值得不过。

况且就算被骗了，士子也不敢张扬，一骗一个不吱声，当然就有人反复操作。

洪昌如果拿着所谓的秘卷兜售，仅仅是糊弄学子的买卖，那倒是没什么。

可如果他手中的题目真是会试考题，性质就完全不同了！

“如今洪昌已死，他的身上和斋舍都已搜查，没有秘卷的下落，到底是不是真题，暂且不得而知……”

赵文华观察着这位首辅的表情，字斟句酌地道：“下官斗胆揣测，此案恐非寻常仇杀，东楼兄查访会试舞弊已触及要害，贼人狗急跳墙，这才灭了洪昌的口。”

“科举大典，岂容魑魅横行！”

严嵩神情凝重，一时间须发皆张，正气凛然：“此事必须彻查到底，以正国法！”

赵文华连忙躬身称是，却在低头瞬间，瞥见严嵩袖中那缓缓捏紧的手指，心头不禁一个激灵：‘首辅立威，该有多少祭品啊！’

旁人或许会轻视严嵩，赵文华却在国子监读书时，就隐隐觉得当时还是祭酒的严嵩，会有大前途，赶忙贴着上去，想要拜为义父。

可惜的是，或许因为他太热切，亦或者时机还不成熟，严嵩拒绝了。

所幸后来，他还是通过偷偷禀告严世蕃的一举一动，重新搭上了线。

这条路子显然不如义子亲密，毕竟没人喜欢一个整天打报告的人，但也不会忽视其作用，赵文华如今稳稳当当的进步，就是成果。

再等候了片刻，眼见严嵩没有新的指示，赵文华又颠颠地返回屋内，来到了海玥身后，低声将刚刚的情况禀告了一遍：“会首，严阁老之意是要彻查！”

“是该好好查一查！”

海玥从思索中恢复过来，微微颔首，给出类似的意见。

赵文华心定了，又低声道：“那刘府尹入宫请求面圣，这是要告御状，先一步把事情闹大！”

“哦。”

海玥平和以对。

刘淑相从来不是目标。

此人仅仅是一个拦在路上的小石子。

虽然这么讲对于一位三品大员，看似有些不礼貌，但最高层的政治博弈就是如此。

尤其是顺天府尹这个不尴不尬的位置，往往于夹缝中生存，遇到大事第一个被舍弃。

刘淑相之前一马当先，肯定是有人早早给予过承诺，让他将严嵩视作了假想敌。

不然首辅之子涉嫌杀人，身为顺天府尹，第一反应是避之不及，如果避不过，那就慢慢调查，待价而沽，乃至左右逢源。

结果严嵩的“软弱”姿态，骗过了不少人，刘淑相认为自己可以从中获利，迫不及待地第一个跳出来。

下场就是被一脚踢开。

但如果只拿下一个刘淑相，严嵩的“暴露”未免太不值当。

别人都把主意打到他的独子头上了，必须以最严酷的手段反扑，才能彻底立威。

不鸣则已，一鸣惊人！

所以这一起凶杀案，波及会很大很广……

历史总是惊人的相似！

左顺门前血泪交织的哭谏，诏狱中此起彼伏的哀嚎，是非功过姑且不论，却实实在在地为张璁铺就了权倾朝野的道路。

经过大礼议大狱案后，再无宵小敢在明面上阻其新政。

如今北镇抚司的刑房里，铁链声再度哗啦作响，以清流领袖接替首辅的严嵩，终究也要踏上鲜血铸就的阶梯了么？

海玥想到这里，颇为感慨，走出屋中，与严嵩的目光在半空中交汇。

两人眼底同时闪过一丝决绝。

但凡革新，都是要流血的！

那就……

开始吧！

(本章完)