方腊听言，眉头就是一皱。他率众起义，可不是为了招安，而是为了当皇帝。他绝不是宋江那种胸无大志的义军领袖，他是天命所归的皇帝。对此，他深信不疑。
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吴用看出来了方腊不愿意听这样的话，但他不在乎，因为他这话根本就不是对方腊说的，而是对跟方腊起义的人说的，所以他继续自顾自地说：“如我义军所主张地诛杀抵御朝廷改革不给民众活路的士绅，便得到民众拥护，从者云集，且只要我等不愿意再做义军，接受朝廷招安，摇身一变，便可去朝廷当官，也不会为朝廷所不容，此乃两全其美之策也。”
顿了顿，吴用又说：“当今陛下英明神武，收复青唐、收复西夏、收复燕云十一州，夺回被辽朝勒索去岁币，常常给民众免税，又推出《士绅一体纳粮》、《摊丁入亩》等良策救民，于我百姓而言，已是恩同再造，泽被苍生，北方百姓，如今无不丰衣足食，安居乐业，皆陛下之功也。若贵军打出反抗陛下旗号，恐难赢得天下人心，或不得百姓支持，陷入孤立无援之境。窃以为，贵军之旗帜，不应单纯反对朝廷，而应聚焦于清除地方士绅，助朝廷推行改革上。如此，既可顺应民心，又能避免与朝廷全面为敌，为日后招安留下转圜余地。”
说到这里，吴用微微一笑：“此一家之言，若有不当之处，还望海涵。”
不等方腊说话，一旁的包康就说：“吴先生所言极是，我刚从北方归来，经朝廷改革，北方政通人和，百姓丰衣足食，安居乐业，每谈及陛下，必言我圣主也，无不心怀感激，颂声载道。若我义军贸然举起反旗，与陛下为敌，实非明智之举。且陛下广纳贤才，励精图治，国家正步入盛世，民心所向，大势所趋，不可逆也。”
见包康也这么说，方腊失望不已！
方腊的目光在吴用与包康之间来回游移，心中五味杂陈。他本想在这两位智者面前展现自己宏伟的蓝图，却未曾料到，二人竟都主张与朝廷和解，走招安之路。这与他心中的帝王之梦，简直是南辕北辙。
这时，包康问道：“不知贵军，今在何处？”
吴用没有隐瞒，而是实话实说：“在海州，不日便要南下，尽数进入江南。”
说者无心，听者有意，要是宋江义军过江，跟他们方腊义军抢地盘，那南方是谁的？到时候，是他宋江当南方的皇帝，还是他方腊当南方的皇帝？
关键，宋江义军现在已经有十万人马了，而且还是跟宋军周旋了两年的十万人马，并且方腊听说宋江义军中有不少是正规的宋军，这根本就不是现阶段只有万余民夫的方腊义军可以比。
这让方腊心中警铃大作。
另一边，包康不无诧异地问：“哦？贵军亦要来我江南？”
吴用不无自豪地说：“北方改革已成，北方士绅再不敢抗拒《士绅一体纳粮》、《摊丁入亩》，北方百姓已丰衣足食、安居乐业，无须我等再替天行道，而南方士绅依旧抗拒朝廷改革，欺压百姓，民不聊生，搜刮民脂民膏，致使江南百姓仍处于水深火热之中，我等义军自当南下，解救江南百姓于倒悬。”
说到这里，吴用说出他此行的目的：“我此来，便是与贵军商议，如何联合，诛杀士绅，助朝廷改革，帮南方百姓过上北方百姓那样的生活？”
包康点点头：“此事确需商议，若你我两家能齐心协力，解放南方指日可待。”
方腊挤出一个笑容：“二位先生言之有理，只是，如何联合，还须从长计议……”
接着，方腊就“很热情”地张罗吴用和包康去休息。
不想，对方腊还是有所了解的包康，转头就又回来了，他对方腊推心置腹地说：
“我去北方看过了，那里如今发展得极好，即便教我等来治理，也断不可能做得更好，且你道宋江一伙为何能转战北方两年多不被剿灭，盖因朝廷并无剿他之心，并未动用击败西北二虏的神机军、四辅军及边军对其围剿，不然，其部安能逍遥至今？”
“我南方百姓对朝廷并无恶意，只恨士绅不给其活路，若举错义旗，只怕前功尽弃。”
“……”
包康跟方腊说了很多，都是劝方腊不要选错了对手的金玉良言。
关键，方腊义军中的大多人，包括方腊的头号智囊方肥，都赞成吴用所说的，也就是，主张他们跟宋江义军一样，只杀士绅，不反朝廷，这样，他们不论输赢都能当官，成为新的士绅。
对此，方腊很郁闷，也不知道该怎么选他们的政治纲领？
直到这天，方腊最期待的汪公老佛也来投方腊了。
汪公老佛不是自己来的，他还带来了三百摩尼教的信徒。
这三百摩尼教的信徒，全都是摩尼教的骨干人员，深受摩尼教的教义熏陶，绝对造反的主力。
换而言之，汪公老佛这次差不多是把摩尼教的家底都带了过来。
得知这一消息，包康对方腊说：“摩尼教是助陈硕真揭竿起义成功过，但摩尼教崇尚二宗三际，乃以鼓动叛乱为使命，故而此教只可利用，不可作为依仗。”
方腊笑道：“小弟曾听汪公老佛讲过道，其教义要旨为“清净、光明、大力、智慧”八字，追求光明、善良、俭朴、友爱，乃教人向善的好教，并非朝廷所说的魔教。”
包康对摩尼教还真没有深入了解过，所以，听方腊这么说，包康便将嘴闭上了。
汪公老佛是一个长相很慈祥的老者，身上穿戴非常质朴，一看就是一个苦修之人。
汪公老佛带来的信徒，各个清瘦有风骨，也都不像大奸大恶之辈。
包康心想：“听闻，摩尼教禁欲，不食肉，看来所传非虚。”
方腊来到汪公老佛身前，双手合十：“见过师父，后际已至，光明终将战胜黑暗。”
汪公老佛慈爱的一笑，语出惊人道：“我欲将教主之位传于你，与众教徒一同助你战胜黑暗，如何？”
一听汪公老佛话里的意思是准备让他担任摩尼教的领袖，方腊心中就是一喜！
摩尼教在南方有大量信徒，有了摩尼教教主的身份，方腊以后就不愁没有人追随他起义了。
另外，擅长造反的摩尼教拥有极为完整的起义攻略，比如建立五府六部等完整的管理团队，还有如何使广大的义军坚定不移的追随他们起义，这些全都是摩尼教所擅长的。
虽然方腊心中对当上摩尼教的教主热衷得不得了，但他还是推辞了一下：“弟子愚钝，不敢担此大任。”
汪公老佛双手合十，说道：“今黑暗王国弥漫愚痴、银欲、自大、乱他、嗔恚、不净、破坏、销散、死亡、狂惑等罪愆，管理黑暗王国的是魔王及其所属的五类魔，我教教徒若不通力伏魔，如何能真妄归根，明既归于大明，暗亦归于积暗，两宗各复，两者交归？”
汪公老佛又道：“你乃天选光明之神，当舍我其谁才是。”
方腊听言，这才双手合十：“弟子着相了。”
为汪公老佛等人接风洗尘过后，方腊将汪公老佛请到密室，跟汪公老佛说了他目前最大的难题，也就是，义军的人，只想杀士绅，不想反朝廷，都打着受招安的主意。
汪公老佛听完，也是眉头紧锁。
摩尼教的教义就是造反，不造反，其教从根源上就立不住。
可目前的形势是，其他人并不想造反，只想旱涝保收。
面对这种情况，汪公老佛眼珠一转，就计上心来，他对方腊说：“我等可打出‘清君侧’的旗号……”
……
(本章完)