而狱吏们虽未曾见过金根车，刘辩今日亦是身着赤色的夏季常服，但那精良的黑色玄甲实在是太过亮眼。

京中有此武备者，必是中军。

能被中军如此护卫的年轻人，除了天子还能有谁？

而今日值守廷尉狱的，恰是郭图的弟子满宠。

闻听天子驾临，满宠匆匆赶来迎驾，身上那件袍服还沾染着斑斑点点的暗红血迹和污泥，显然是刚从刑讯现场出来，匆忙之间甚至来不及更换更衣。

“臣满宠，拜见国家！”满宠躬身行礼，气息微促。

刘辩上前一步，随手拍了拍满宠的肩膀，将他亲手扶起，对他衣袍上的血迹污渍浑不在意，只轻笑道：“朕要去见见那位羁押了半载的囚徒，伯宁且为朕引路。”

满宠微微一怔，脸上掠过一抹受宠若惊的茫然，但迅速恢复常态，沉声应道：“唯！”

随即满宠侧身在前，手持一支点燃的火把，引着天子和武卫们，步入廷尉狱深处那条通往特殊监区的幽暗通道。

天子虽未明言，但在这廷尉狱中羁押半年之久还能活着，且能令天子屈尊亲临的，除了那位安西将军，还能有谁？

这条通道格外漫长，漫长得甚至有些压抑，顶部低矮，两侧厚重的石壁湿漉漉的，每隔一段距离便嵌着一个生锈的铁环，悬挂着跳跃的火把。跳跃的火光努力驱散着浓重的阴影，在凹凸不平的石壁上投下扭曲晃动的巨大黑影。

脚步声在狭窄的空间里空洞地回响，显得异常清晰。

空气中也混杂着陈年的霉味、尘土味，以及一丝若有若无的污臭气息。

“国家小心脚下，此地湿滑。”

满宠侧身举着火把，压低声音提醒道。

通道地面虽平整，却因终年不见天日，阴暗潮湿，覆盖着一层薄薄的苔藓，行走需格外留意。

伏德更是全神戒备，侧身前行护在天子近旁，一手紧按腰间佩刀，另一手虚扶在天子身侧，目光警惕地扫视着四周，终于穿过了这条令人窒息的通道。

当牢门外传来清晰的脚步声，正盯着冰冷石壁出神的朱儁，身体猛地一颤，倏然抬起了头。

逆着通道里透进来的昏黄光线，他看到了那个站在粗实木栅栏外的身影，无比熟悉，却又无比陌生。

刹那间，原本黯淡浑浊的眼眸中，骤然爆发出炽亮的光芒，如同死寂灰烬中猛地蹿起足以点燃燎原之火的火星！

他近乎是本能地挣扎着想要起身行礼，但长期枯坐的僵硬身体却不听使唤，非但未能站起，反而在木榻上笨拙地一个趔趄，险些跌倒。

监室外，伏德见状眼神一凛，迅速横跨一步，将天子严严实实护在身后，一手已然按在刀柄上，警惕地注视着朱儁。

即便有粗实的木栅相隔，他也做好了随时拔刀应对暴起的准备。

或许是瞥见了伏德这充满戒备的姿态和小动作，朱儁最终放弃了起身，只是就着榻沿俯身行了一礼，枯瘦的手指紧紧抓住了膝盖上的囚衣布料，指节也因为用力而泛白。

朱儁的嘴唇剧烈地翕动着，喉头滚动，似乎有千言万语堵在胸口，却因长久未与人言而发不出任何话音。

他只是直直地抬起头，望向刘辩，那眼中爆发的光芒里，混合着的浓得化不开的委屈几乎要满溢出来眼眸。

刘辩站在牢门外一步之遥的地方，目光平静，隔着粗实的木栅，落在朱儁身上。

他打量着眼前这个形容枯槁的囚徒，与记忆中那个在朝堂上意气风发、在军前挥斥方遒的安西将军简直判若两人。

不过，刘辩的脸上并无多少怜悯之色，更多的是一种深沉的感慨和审视。

其实他心中一直不甚喜朱儁此人。

当初任命其为右中郎将、领凉州刺史，实是迫于无人可用，又需确保前线将领的基本忠诚，才将朱儁派往凉州。

那时他便隐隐觉得，此人虽有才干，但那份热衷攀附世家又好经营私利、以权谋私的秉性，终究难当重任。

以至于刘辩饶是面对无人可用的境况，启用他时，心中亦是再三犹豫。

如今看着朱儁落得如此境地，不过是印证了昔日的判断，心中并无太多意外，只余一丝物是人非的淡淡喟叹。

至于朱儁眼中那强烈到近乎卑微，如同抓住救命稻草般的希冀，则让刘辩心中那声叹息更加沉郁。

“杜邮亭侯。”刘辩的目光淡漠地扫过案几上那纹丝未动的精致饭食，终于开口，声音在寂静的牢房中显得格外清晰，却也带着一丝毫不掩饰的疏离与冷意，道，“看来你在此处，过得比朕原先料想的，还要安稳几分。”

（3053字）

(本章完)