张昭见儿子一副畏畏缩缩、仿佛跟班下属的摸样，郁闷得掩面而走。

严毅对张承可就没有对待张昭那样的态度了，随手从护卫手中接过一个水囊，咕噜咕噜地喝了几大口。

不知张承是太过老实还是脑子里缺根筋，张昭让他送送严毅，他便一直跟在严毅身旁。

严毅接连会晤周尚、张昭，久坐之下腿都麻了，脑子也有些发胀，便带着众护卫并一个‘小跟班’，信步漫游于西湖之畔。

湖光山色映入眼中，让人心情愉悦。带着大自然气息的寒风吹在身上，被厚厚的裘袍阻隔，不但不觉寒冷，反让人精神一振。

严毅沿着湖畔走了片刻，看着丝毫没有人工雕琢痕迹的西湖，享受之余，心中不禁生出一丝感慨。

后世的西湖，论及交通、开发、食宿等方面，自然胜过当下。但其他方面，可就乏善可陈了。

彼时的西湖，已经成为敛财的工具。甚至连钱塘江，也立起了围墙，开始对百姓收费。

敛财也就罢了，更为过分的是，西湖居然还被划分为商业区和疗养区。百姓前往西湖游览，只能在商业区游玩。而更胜一筹的疗养区，则是被封闭起来，不对普通百姓开放，成为特权阶级的专享。

眼下这个时代，虽然朝不保夕，烽烟四起，但人们至少还有血性、人性与道德，是文武昌盛与礼仪之邦。

往事越千年，两相对比，不禁令人感慨万千。

这时，身旁的护卫露出警惕眼神，盯住了前方走来的两个陌生人。

这两人都穿着儒袍，似乎是前来赏景的士子。不过本朝的士子可不简单，大部分都遵循‘出将入相’的思想理念，能开硬弓，能骑大马，武艺傍身，骑射俱佳。

“卫风、李勋，拜见君侯。”两名士子在距离严毅两米左右的地方停住脚步，恭声揖礼，又和张承打起招呼：“伯兴。”

张承隐隐感受到周围护卫身上散发出来的煞气，连忙介绍道：“君侯，这两人都是我的挚交。卫风工于诗赋，李勋精于丹青，在广陵年轻士子中很有名气。”

严毅拉拢的对象当然不局限于周尚、张昭这种名士，还包括年轻士子。相比前者，后者更有锐气与血性，数量更庞大，是真正的中坚力量。

他打量了两人几眼，脸上挂起和善的笑意：“二位远道而来，有失远迎，不知有何见教？”

卫风、李勋本有些拘束，见他如此平易近人，紧张的神情顿时消减许多。卫风侧身指向远处的湖畔，说道：“在下冒昧前来，是想邀请君侯参加我们的诗会。”

严毅朝他手指的方向看了一眼，饶有兴致地点了点头。

卫风和李勋的神情舒展开来，面露兴奋之色。

他们很清楚，想要引起严毅注意，只能靠自己争取机会。不像张承，有一个身为徐州士族领袖的爹，仕途之路早已被铺得平坦无阻。

众人行往前方湖畔。

参加诗会的士子数量不少，约有四五十人，其中包括五名女子。他们显然没料到卫风竟真能请来严毅，多数人都显得有些手足无措，纷纷整理衣冠，起身揖礼。

严毅在其中看见了一道熟悉的身影，嘴角不禁露出一抹笑意。

“拜见君侯。”步练师盈盈下拜，眸中惊喜流转：“适才卫风前去相邀，我还以为他会无功而返呢。”

“你我之间，不必拘礼。”严毅笑道：“卫君盛情，岂敢拒绝。”

步练师似是想起了什么，俏脸泛起淡淡红晕，如三月桃初绽。

周围倏地一静，那些倾慕她的士子，或是目眩神迷，痴痴地望着她。或是偷瞥严毅，露出嫉妒之色。

卫风朝步练师投去一个感激的眼神，殷勤地在严毅身前领路：“君侯，这个位置观景最是相宜，请移步入座。”

严毅在榻席坐下，才发现这个位置正挨着步练师。

他敏锐地察觉到周围投来的异样目光，微微一笑，扬起双手，朗声说道：“今日相聚，只为谈诗论赋，不问身份高低，只求志同道合。诸位请随意落座，不必拘束。”

气氛顿时热烈起来。

一个左脸颊带着疤痕、身材魁梧的青年，先是不满地瞪了卫风一眼，接着又朝步练师投去贪婪地一瞥，最后目含敌意地扫了一眼严毅，大步走出，来到场地中央。

“大丈夫当提三尺剑纵横天下，建功立业。只论诗词歌赋，未免有些小家子气，无趣得很。今日在下以武会友，为诸位助助兴！不知哪位肯出来与某切磋一二！”

青年一双锐利的狼眼扫视全场，视线所及之处，人群瞬间安静下来。他不满地嘟哝了一句，目光最后落在严毅身上，隐含挑衅之色。

步练师身体倾向严毅，有些紧张地轻声道：“此人乃祖郎次子祖宇。自幼习武，弓马娴熟，喜欢与人争强斗狠。那些与他比武的人，轻则伤筋动骨，重则命丧当场，下手极为狠辣。”

祖宇见她与严毅低声耳语，想到近日的传闻，心中妒火中烧，大喝道：“尔等平日自诩豪杰，竟无一人敢应战。莫非皆是怯懦妇人，不堪杀鸡乎？”

卫风有意在严毅面前显露本事，心知机会难得，长身而起，大声道：“我来会会你！”

祖宇不屑地瞥了他一眼，冷哼道：“取兵刃罢！”

卫风似是对他十分忌惮，未加思索，便伸手接过李勋抛来的一把长剑。见祖宇背负双手，没有取兵器的意思，不禁皱眉：“你的兵刃呢？”

祖宇握了握拳，指节咔咔作响，看向卫风，嚣张大笑：“就凭你，还不配让我动用兵刃！”

(本章完)