严毅望向朱桓的目光饱含深意。

朱桓不理祖宇愤怒瞪视的目光和周围此起彼伏的掌声，迫不及待地朝步练师看去。

自从第一次与步练师相遇，他便喝下了一碗名为‘单相思’的苦酒。不顾族人失望的眼神与危急的局势，一路追到钱塘。本以为精诚所至金石为开，自己的一番深情必能打动佳人芳心。不料竟从步练师的母亲口中得知，步氏与全氏正在全力撮合严步二人。

朱桓听到这个消息，犹如五雷轰顶。

以前与他竞争步练师的，只是张承、祖宇等辈，并未对他构成太大威胁。但是现在，竞争对手里突然多了一个严毅，事情顿时就不一样了。就好比一个平静的水塘，突然闯进来一条鲨鱼，张开血盆大口，就要抢食。

同为男人，朱桓很清楚这条鲨鱼的可怕。如今这条鲨鱼竟公然出现在步练师身旁，怎能不让他心急如焚？

强烈的危机感逼迫下，朱桓不惜得罪祖宇，也要踏着祖宇的尸体，向目标发起最凌厉的攻势。

他的心砰砰直跳，脚步如踩云端，朝步练师走去。

但只走出两步，他整个人便僵住了，双眼睁大，脸色苍白，一颗心碎成了无数片。

心目中的女神，此刻正微仰着脸，瓷白的颈线在光下如釉般莹润，一抹浅绯自颊边晕开，眸光盈盈地望向严毅，连睫毛都染上了羞涩的颤动，仿佛在诉说着心底的柔情。

不！

朱桓心底发出一声撕心裂肺地呐喊，难以置信地倒退两步，周围的一切仿佛都黯淡下来。

严毅望着他精彩的表情变化，只觉得莫名其妙，心想这人怕不是个神经病吧。

他循着朱桓的目光望去，顿时明白过来。心中不禁一叹，红颜祸水，古人诚不欺我。

不过步练师此时在他心目中的位置胜过朱桓，倒是完全不在意朱桓的情绪。

到了他今日这般地位，已经有所明悟。有些人才，不是求来的，是大势逼来的。区区一个朱桓，还不值得他有所舍弃。

朱桓犹如一头受伤的野兽，喘着粗气望向严毅。

对方的眼神温和而冰冷，犹如一个掌控一切的神邸，在俯视他这个凡人。

朱桓魂不守舍，手中环刀砰地一声掉在地上。

几个来自吴县的友人以为他在刚才的比试中受了暗伤，连忙上前，扶着他走到一旁。

经历了这个小插曲，场中的氛围多了几分沉凝，不复之前的热闹。

李勋轻咳一声，提议道：“比武既已结束，当行酒作诗，方不辜负这西湖美景。”

这个提议很快获得通过，众人纷纷点头，其中一人问道：“以何种方式作诗？投壶、酒令，还是曲水流觞？”

李勋展颜一笑，朝严毅拱手道：“今日既蒙君侯亲临，自当恭请君侯定夺。不知诸位意下如何？”

众人齐声应和。

严毅对吟诗作赋毫无兴趣，剽窃后世诗句更是让他有种淡淡的负罪感，随口道：“此事就由张君决定吧。”

张承微微一怔，偷偷观察他的神色，见他并非假意推诿，于是道：“既是临湖赏景，就以曲水流觞的方式行酒作诗吧。”

他的拼爹光环已经迭满，在年轻士子中的地位颇高，没有人提出异议。

“以何为题？”一名士子问道。

张承目光转向步练师：“练师，你属意何题？”

步练师眼波流转，望向波光粼粼的湖水：“晴湖不如雨湖，雨湖不如月湖，月湖不如雪湖。这里很多人都是第一次来西湖，便以西湖为题吧。”

众士子拍手叫好。

几个随从闻言，连忙跑向不远处的一顶营帐，从帐内取出五六根丈许长的柏木条。

木条上开有榫卯凹槽，几人手脚麻利地将凹槽相互嵌合，又以浸过桐油的麻绳层层绞紧。片刻功夫，便做成了一根五六丈长的木杆。

这根木杆便是‘曲水流觞’的工具。

所谓曲水流觞，是指在风景优美的溪流或水渠两侧铺设席位，供参与者就坐。再将扁平适合飘浮的酒杯放在溪流上游，任其顺流而下。酒杯漂到谁的面前停下，谁就要取起酒杯饮酒，并即兴作诗一首。

如果所赋诗句不符合要求，或是未能在规定时间内完成，便需罚酒。作诗完成后，会有人记录下来，日后汇编成集，称为‘禊帖’。

不过西湖宽阔，临湖处尽是淤泥，显然不适合落座，故而要用木杆来截停酒杯。

几个随从做好木杆后，用狼毫在上面一一做好标记，然后抬着木杆跑到湖边，选了一处水流较缓的地方，将木杆伸向湖面。

不一会，一只巴掌大的桐木酒盏自上游悠悠漂来，随着水波轻轻打着旋儿。待漂至长杆近前，盏沿嗒地一声轻触木杆，恰巧卡在两道绳结之间，就此停下。

一个随从凝神细观绳结位置，回头大喊道：“头筹者，豫章程乐程君。”

“不想这头彩竟落在某身上。”程乐故作愁苦地轻叹一声，引来一片善意的哄笑。整了整衣冠，起身走到场中，眺望远处湖面，眉头微蹙。

周围的人开始为他计时。良久，李勋提醒道：“还剩七刻分！”

程乐急得如热锅上的蚂蚁，吞吞吐吐地道：“桂楫分星斗，碧衣宿露浓峰.”

“时间到！”一个盯着刻漏的士子‘幸灾乐祸’地喊道。

程乐苦笑着拿起满满一大杯的酒盏，一饮而尽。

众士子拍手叫好，不少人被他挤眉弄眼的滑稽表情逗得哈哈大笑，其中一人打趣道：“程君啊程君，依我看，你分明是馋这杯酒，故意不将后半句吟出。”

席间顿时欢腾起来。

随后，陆续有士子起身，或作诗，或饮酒。

十多轮后，湖面的酒盏在代表严毅的绳结位置悠悠停下。

士子们面面相觑，相互交流眼神。

只听说君侯善领兵，从未听说他善诗赋，大伙睁一只眼闭一只眼，该放水时就放水罢。

唯有‘见识’过严毅诗赋水平的步练师，眸子里流转着别样的光彩，对他充满信心。

严毅在众人灼灼目光的注视下，有些苦恼地起身，拱手道：“毅才疏学浅，若勉强赋诗，只怕要唐突了这满座风雅。既然诸位雅兴正浓，不如容我说个西湖旧闻，权当助兴。”

众士子相视莞尔，心照不宣地略过这无伤大雅的逾矩，拍掌应和。

步练师眼波盈盈一转，只当严毅是在‘藏拙’，目光向他望去，似嗔似恼间透出几分娇态。忽又一想，听故事也挺有趣，唇边悄然绽放一抹浅笑。

严毅清了清嗓子，心想正好借着这个机会，宣传一波西湖，给钱塘城再迭一层文化属性，朗声道：“话说人文初祖年间，西湖畔有一条修炼千年的白蛇，名为白素贞，还有一条小青蛇，名为小青.”

(本章完)