“以我之见，应采取更为稳妥的战略。我军不必急于歼灭祖郎部，对其进行拦截即可。待我军主力攻破许贡或王朗，再收拾祖郎不迟。”

众将各自发表看法，目光渐渐汇聚到严毅身上。

“诸位且继续推演。”严毅神色如常，没有轻易说出自己的想法。

众将的注意力重新回到沙盘上，在周瑜、姒青、程普三人的攻守之间，战局逐渐明朗：黑旗最终成功遏制住了青旗攻势，但自身也损失惨重，仅城池就丢了五座，损兵达万余。

严毅脸色有些难看，对这个结果很不满意。双手按在沙盘边缘，目光从豫章郡的一座座城池扫过。

周术虽占据一郡之地，地盘是祖郎的三四倍有余，但地广人稀，兵孱将庸，有成为猪队友的迹象。再加上周术病重，无力亲自操持军务，这个迹象就更明显了。

严毅沉吟片刻，环顾左右：“西线战局成败，在于提升豫章军的战力。我欲对豫章军进行一定程度的增援，诸位可有良策？”

韩当建言道：“夫将者，人之司命，三军之主宰。将不勇，则三军不锐。以末将观之，会稽军并非不可牵制祖郎军，所缺者，唯领兵善战之将。君侯不妨遣几员良将，使其襄助豫章军，以补其不足。”

姒青摇头道：“不可，临阵换将，乃用兵之大忌。此举不但容易引来周术猜忌，豫章军更不会听从调遣。令出多门，其乱自生。”

韩当皱眉道：“某方才所言，并不是要取代豫章军的指挥权。我军只需派出几名参军，从旁辅助即可。”

刘烨久未发言，这时笑道：“韩公所说，有几分道理。不过，仅是派遣几名参军，远不能解决问题。凡用兵之法，三军之众，必有分合之变。然分合之要，在于三军如一，方显其利。”

严毅双眉微挑，首次露出认同之色：“以子扬之见，应当如何？”

刘晔微微一笑，目光转向周瑜：“公瑾之才，胜晔十倍。晔虽粗通大势，然临机决断、运筹帷幄，皆不及公瑾之万一。恳请君侯先纳公瑾之言。”

周瑜明白他的心意，这次没有推辞，正色道：“凡战之道，位欲严，政欲栗，力欲窕，气欲闲，心欲一。以瑜之见，君侯应尽快与周术商议，将两军纳入同一个指挥体系，如此方能应付错综复杂的战局。兵法云‘专一则胜，乖离则败’，此诚存亡之道。”

严毅微微颔首，深以为然。周术沉疴难起，显然无法指挥一场数万人的战役。

周瑜接着说道：“其二，君侯应设法让刘表与袁术出面，对周术做出一些承诺，以安周术之心。周术感激之下，必有厚报于君候。”

“其三，君侯可遣几员良将率军前往豫章助战。再抽调相同数量的豫章军，屯驻临水、故鄣等地，参与防务。”

“其四，豫章军的军械与钱粮供应，君侯应一力承当，并在犒赏、抚恤方面一视同仁。如此方能使两军如臂使指，消除两军之间一些不必要的隔阂。”

周瑜一连说出数条建议，严毅皆一一采纳。对他来说，此战关乎江东归属，只要能够发挥出豫章军的战力，哪怕砸锅卖铁，亦在所不惜。

“以公瑾之见，我军应派遣多少部曲，前往豫章助战？”

周瑜想了一会后，说道：“需遣五千精锐，方能掌控豫章战局。只是在领兵之将上，君侯需细加斟酌。”

严毅微微颔首，目光若有所思地从众将身上扫过。

讨论完豫章战事，诸将意犹未尽，又开始推演吴郡、会稽战局，直到两个时辰后，方才散去。

当天晚上，严毅便在府中设下酒宴，宴请朱治、凌操、刘晔三人。

朱治的伤势已然痊愈，昔日苍白的脸色泛起血色。行走之间，步伐铮铮作响，锐气尽复。

席间，严毅与他聊起豫章战事，朱治应答如流，不乏独到见解。

严毅心下甚喜，执壶走到他身前，亲自为他将酒斟满，举盏道：“朱君风采如昔，实乃我军之幸。豫章之事，便拜托朱君了。”

朱治赴宴之前，对此事已有所揣测，并未露出多少意外之色。将酒一饮而尽，单膝跪地，肃然道：“君侯厚爱，治铭感五内。此去豫章，若不能立三捷之功，愿受军法！”

严毅对他确是厚爱有加，可谓推衣衣之，推食食之，能给的都给了。朱治纵是铁打的心，也早已化为绕指柔，伤势初愈，便披星戴月从秣陵赶来，急欲效力。如今被严毅委以豫章要事，正遂其心意。

严毅举杯来到凌操、刘晔身前，与二人各饮了一樽，温声道：“此事成败攸关，望二位同心戮力，辅佐朱君，以成功业。”

凌操初投帐下即膺重任，胸中热血翻涌：“末将纵肝脑涂地，亦难报君侯知遇之恩！”

刘晔将酒饮下，未语先笑：“君侯所虑，晔已深知，必不负君所托。”

严毅把着他的手臂，千言万语，尽化作朗声一笑。

以朱治之统帅，凌操之骁勇，刘晔之谋略，足以胜任豫章之事，使他高枕无忧了。

数日后，朱治、凌操、刘晔即统五千精锐，顶风冒雪，行往豫章。

与此同时，筹备多日的乾元会，也终于迎来了开幕之日。

西湖之畔的乾元会场，已然构筑完毕。典乾元署前，上万人以县为序，列成数十个方阵，旌旗猎猎，气氛融融。

严毅站在会台上，广袖迎风而动，朗声祝道：“今日乾元盛会，上承天命，下顺民心。愿以此会为始，一愿风调雨顺，五谷丰登；二愿文德昭昭，武备修明；三愿群英荟萃，同扶社稷。”忽将酒樽高举过顶，声震长空：“饮胜！”

(本章完)