结束欧洲之行后，九月底，阿祖一行最后踏上了返回加州的航程。

十来天后，当他再次返回华盛顿的时候，迎接他的，却是一个更加憔悴的林肯总统。

看着面露疲倦之色、两眼都是黑圆圈的林肯，阿祖忍不住道：“总统先生，我访问欧洲的这些日子，你难道都没有睡觉吗？”

“我一直知道，你是一个精力相当充沛的家伙，而且才四十多岁，正当盛年……怎么一副被彻底榨干的样子？”

“呵呵……！”林肯喝了一大口酒，摇头苦笑道：“我的精力再充沛、再年富力强，也架不住每天零零星星的只睡三四个小时啊！”

“只睡三四个小时……总统先生，真的有那么多大事，需要你事事操心吗？”

林肯继续摇头苦笑：“李，眼下美利坚需要我亲自操心的事情，实在是太多太多了……我们和南方军的战争，事实上已经开始了……！”

“已经开始了？”阿祖正色道：“我在欧洲，怎么没有听到一点风声？”

林肯答道：“现在都还只是在南北边境上，一些零零星星的小冲突、小战斗而已，但双方加在一起的损失，已经不下于一场战役！”

“在马里兰、宾夕法尼亚、俄亥俄……长达上千英里的漫长边境上，小规模冲突和战斗此起彼伏，很多都是南方军追捕逃到北方的黑奴，所引起……！”

“这一个多月来，小战斗至少爆发了上百起，死伤人数从几人到上百人不等！”

“加在一起，双方已经有数千人的伤亡，而且每一天都在持续增加。”

“双方前线士兵的火气，越打越大，战斗的规模也越来越大。”

林肯继续道：“根据战争部的判断，最迟在今年年底之前，全面战争就将爆发……！”

“今年年底之前……！”阿祖皱眉道：“没想到，我离开的短短两个月时间，局势发展，竟然这样快！”

“不过……！”林肯突然举杯向阿祖道：“也还是有好消息的……！”

“什么好消息？”阿祖追问道。

林肯答道：“李，用你拍卖勘探权和开采权的办法，这两个月来，我们联邦政府，已经成功筹集到了超过两亿美元的战争资金……！”

“现在的联邦政府，总算是有钱打这一仗了……！”

“两亿美元……这么多……！”

听到这个数字，阿祖也忍不住咂舌。

自己辛辛苦苦几年，积攒下来的家底，也就是三四亿美元而已。

短短两个月，美利坚拍卖矿产资源的勘探权和开采权，就筹集到了足足两亿美元……完全超乎了阿祖的预期。

林肯举杯微笑道：“超过两亿美元的资金，这是不是完全超乎了你的想象？”

阿祖点头。

“这也完全超乎了我和所有人的预期！”林肯总统笑道：“我原本以为，能筹集几千万到一亿美元，就已经相当不错了。”

“但美利坚的国土，实在是太广袤了！”

“美利坚土地上，完全未得到开发的区域，也实在是太多了！”

“分地区拍卖矿产资源的勘探权和开采权，出乎意料的，得到了资本的青睐！”

“不仅仅是国内的资本，更多的，是来自欧洲的大量资本，也加入了对勘探权和开采权的竞争。”

林肯继续道：“谁都清楚，美利坚的土地上，盛产黄金、煤炭等等资源。所以，对有可能富含黄金和煤炭等等资源的地区，各方资本纷纷加入竞争……！”

“这两亿美元，仅仅只是这两个月的拍卖成果而已。还有更多地区的资源勘探权和开采权，正在筹备拍卖，为战争争取更多的资金。”

对于美利坚这种不顾一切、砸锅卖铁的败家行为，阿祖表示……打心眼里支持！

反正这砸锅卖铁所得的资金，至少有很大一部分，最后都会落在自己的口袋。

眼下的拍卖，还仅限于东部地区的资源。

对于更加辽阔的西部，绝大多数的资本，都根本不敢涉足。

就算西部部分地区的自然资源，被公开拍卖出去，那又如何？

等到阿祖亲手拿下这些地区，最后来个翻脸不认人，谁拍卖的找谁去，谁能奈自己何？

所以，阿祖并没有阻止这种不顾一切、砸锅卖铁的败家行为。

反而是举起酒杯，和林肯轻轻一碰：“看起来，至少这场战争的资金问题，是基本解决了，我可以这样理解吗？”

“是的！”林肯点头：“加上之前你的付出，以及战争债券……如果战争能够在一年之内结束，联邦政府不会再缺钱！”

“一年之内吗……！”

一亿美元的战争债券，加上拍卖资源勘探权和开采权的两亿多美元，三亿多美元再加上联邦财政常规的战争支出，四五亿美元，大概也就只够打一年。

但这场战争，在历史上可远远不止一年！

现在有了阿祖这根唯恐天下不乱的搅屎棍，战争的时间，甚至可能远远超过原本的历史。

所以，几亿美元，仅仅只是头期而已！

林肯继续道：“是的，按照战争部的预期，以南北双方的实力对比，一年之内结束战争，还是非常有把握的。”

“呵呵！”阿祖笑而不语，低头又喝了一口酒。

看见阿祖这幅态度，林肯忍不住追问道：“李，难道你有不同的见解？”

“总统先生……！”阿祖正色答道：“以我之见，千万不要低估了那些南方佬抵抗到底的决心和毅力！”

“北方在战争潜力方面，的的确确远远超过南方。”

“但是，南方的民风，远比北方彪悍！几乎每一个南方的成年男性，拉出来都是一个合格的战士。”

“论战斗意志、战斗经验……南方远远超过北方。”

阿祖继续道：“千万不要低估战斗意志和战斗经验，在战争中所起到的巨大作用。”

“所以，我判断，这场战争，绝对不会像战争部预期那般轻松。”

“总统先生，如果你相信我的直觉，还是要尽可能的，做好长期战争准备！”

听完阿祖的分析，林肯总统脸色一沉，良久没有说出半句话来。

如果真的像阿祖所说，这场战争变得长期化，那对美利坚的破坏，绝对会超乎想象。

林肯总统愿意通过战争，彻底解决南方蓄奴州的分裂问题。

但长期化的战争，是林肯绝对不愿意看到的。

虽然林肯总统不愿意看到这种局面，但面前这位坚定的盟友和最亲密的朋友，他之前的判断和预言，几乎从未出过错。

这让林肯总统，不得不面对这个现实问题。

良久之后，林肯才神色凝重的，追问道：“李，你有没有什么办法，尽快结束这场战争？”

阿祖也思索许久之后，才缓缓摇头：“抱歉，总统先生，战争还没有开始，我也不是神，能一眼就能看到战争的尽头。”

“我只是坚信，只要坚持到底，胜利一定会属于北方军，属于联邦政府，这是毋庸置疑的！”

“但想要快速结束战争，这远远超出了我的能力范围！”

“不过……！”阿祖继续道：“我们加州，也会持续加强备战，如果有必要话，加州的国民警卫队，完全可以直接投入战斗！”

“我相信，这会对北方军和联邦政府，带来不小的帮助。”

(本章完)