侍卫亲兵这边则仅有几人死伤。

那死士头目萧忠，忽地暴喝一声：“撤退！”

话音未落，他已一个鹞子翻身，跃上一匹落在后面的马。

余下六名死士闻令，两人慌忙上马，四人则窜入道旁山林。

姜念眼疾手快，张弓搭箭，“嗖”的一声，一箭破空，正中一名上了马的死士后心。那人一声未吭，便如断线风筝般栽下马来。而这已是姜念今日射中的第三人了。

此刻御驾安然无恙，而姜念断定，方才那喊“撤退”的壮汉，应该就是这群死士的头目。若能生擒此人，或能揪出今日刺驾的幕后主使。姜念甚至推测，今日这场刺驾的幕后主使，或许便是扬州刺杀袁历的幕后主使。

一念及此，姜念当即翻身上马，朝着萧忠疾追而去。

雷孝臣见姜念单骑追敌，急唤自己的亲信二等侍卫骆英平道：“你快跟上姜念一同追敌！”一则他也已断定骑马逃跑的萧忠是头目，二则他想着不能让景宁帝赏识的民间皇孙姜念出事。

骆英平忙骑马跟上了姜念。

泥泞的官道上，但见四骑前后追逐：萧忠一马当先，其后跟着一名死士，姜念紧追不舍，骆英平又紧随姜念之后。

四匹马的马蹄踏处，皆是泥浆飞溅。

姜念一边策马，一边挽弓，见前面那死士马速稍缓，当即抓住时机，箭似流星，“嗖”的一声，那死士中箭落马。

姜念回首望了眼身后追来的骆英平，指了指地上的死士，大喊了一声：“补杀此贼！”他不知道这名落马的死士是否已死，若未死却不补杀，便可能在背后对他放箭。

骆英平听到了姜念的喊声，也明白了姜念的意思，勒马近前，用弩箭对着地上挣扎的死士补了一箭。这死士登时气绝，一双眼睛则仍瞪得滚圆，似是死不瞑目。

姜念则继续单骑追敌，手持一张好弓。

前面萧忠所骑的虽是好马，怎奈刚经受雨水的官道泥泞，而姜念所骑也是好马，骑术又不比他弱，他甩不开姜念。

待两人距离近些了，姜念张弓搭箭，觑准萧忠的右肩，“嗖”的一箭射去，只是这一箭射偏了。因姜念要生擒萧忠，这一箭射的是右肩，又是在马背颠簸的情况下射出，难度格外大。

萧忠回首，挽弓向姜念还射了一箭，也射偏了。

姜念又挽弓发了一箭，依然直取萧忠右肩。这次倒是射准了，然萧忠机警敏捷，在马背上一个侧身，箭矢堪堪掠过。

萧忠也忙再射姜念，却又偏了准头。

此时二人已出了牛首山地界，来至一处岔路口。萧忠正要拨转马头，姜念觑得真切，抓准时机，第三箭破空而出。

这第三箭，端的好准头，正中萧忠右肩。萧忠吃痛，又兼马匹转向，一个不稳，从马背上滚落下来，在泥水中翻了个跟头。

萧忠怀中有一瓶毒药，他也是一个敢死的死士。他本做好打算，一旦自己遭遇被生擒的危机，就即刻服毒自尽，以免被生擒后严刑拷问。

然此时，他想着追兵只姜念一人，又是个年轻人，便不愿即刻自尽，存了侥幸之心，能活命当然还是活命为好。

正当萧忠这般犹豫之际，忽觉左臂剧痛，却是姜念又一箭射来。

如此一来，萧忠右肩中了一箭，左臂也中了一箭，自然不能使用弓箭了，连从怀中掏那瓶毒药都费劲了。

不得不说，姜念的骑射已属高超，能有这般准头，实属难得。在于他自穿越以来，便在贺赟的指导下，一直勉力习武，尤其是弓箭。而自从他在神京东郊辟了姜家校场，尤其注重练习骑射。

今日这场厮杀，倒显出他骑射的本事来了。

萧忠知道自己已逃不脱了，咬着牙关，忍着右肩上的痛楚，右手颤巍巍抬起，又颤巍巍探入怀中，要取怀中那瓶毒药。

偏生姜念眼明心亮，见到萧忠的举动，登时心知不妙，当即飞身下马，如苍鹰搏兔般扑将过去，恰在萧忠要服毒之际，将萧忠扑倒在泥水中。装着毒药的青瓷小瓶“咚”地摔落在地，毒药倾泻，混着泥水渗入泥土。

姜念膝压萧忠的背，又反剪其双臂，教萧忠动弹不得。

萧忠犹自挣扎，口中还骂出了污言秽语。

姜念却是不慌，也不怕萧忠咬舌自尽。他知道，“咬舌自尽”之说不实，咬舌导致死亡的概率极低。

这时，伴随着一阵急促的马蹄声，骆英平赶到了。

见姜念已制服贼首，比姜念年长了十多岁的骆英平不由赞道：“好身手！”

姜念则急道：“快助我捆了这厮！”

骆英平翻身下马，却未带绳索，灵机一动，解下腰间玉带，将萧忠双手缚在背后。

姜念又细细搜检萧忠全身，连鞋底夹层、衣领袖口都不放过。奈何这贼首身上除却那打翻的毒药，竟未藏得半点凭证。

姜念、骆英平二人，一边牵着马一边押着萧忠沿来路返回，要去与景宁帝会合。

萧忠双臂带伤，行走踉跄，却仍目露凶光。

行不到百步，忽见前方现出一队车马，正是景宁帝一行。

景宁帝乘坐着青布马车，在一群侍卫亲兵的护卫下，快速而来。老国公老武将雷孝臣此刻已不乘车了，持弓骑马护在御驾之侧，显得有些威风。

为防又有死士来袭，景宁帝正准备快速返回江宁城。

御驾渐近，景宁帝掀开车帘，望见姜念安然无恙，还擒得贼首，龙目中顿时精光一闪。

待双方会合，姜念走近青布马车，拱手禀道：“启禀太上皇，臣擒获一名刺客，观其行止，或是此番贼众之首。”

严肃着脸的景宁帝，听到此话，不禁脱口道出一个“好”字。虽即刻又板起面孔，然那一瞬的喜色，却如云破月来，分明可见。

骑着青骢马的戴权，则不由吓得面如土色……

戴权的惊惧表情，恰落在了姜念眼中。姜念眼中精光一闪，又瞬间恢复了平静，心下暗道：“这戴权怎地如此失态？似乎有古怪啊……”

当下用绳索换下了捆绑萧忠的玉带，骆英平忙接过自己的玉带，重新系在了身上。

姜念抬头望了眼天空，似有了雨后放晴的迹象。

众侍卫亲兵簇拥着御驾，车马辚辚，直奔江宁城而去。

(本章完)