第346章 王子之盾

“有些王子不是为了王位生，

而是为了让王座还配得上那个名字。”

——引自《军塔密卷·王子之盾注释》

冬末初霁，雾都街巷的砖瓦依旧灰蒙而黯淡，像一张等待被覆写的剧本纸页。

破塔街第六巷口，那座多次坍塌又被勉强修补的砖桥下，依旧摆满了各式木板拼成的简陋摊位。

其中最不起眼的一摊，甚至连遮挡风霜的棚顶也没有，仅仅垂着一张被岁月侵蚀得发黑的旧布，布面如同被遗忘的旗帜。

摊主哈伊·文德坐在那里，左臂的袖管空荡荡的，露出被战争残酷吞噬过的肩窝。

他曾在鲸墓战役中，凭借手中的秘诡，冒死救回三名战友，却也因此被剥夺军籍，摘除职衔，沦为军部编外的一串冷冰冰的编号。

如今，他在这摊位前摆放着几张手绘的命图草稿、破旧不堪的卡册，

还有三块被反复擦拭得发亮的石板，上面刻满他亲自修订过的秘诡纹路。

“你这是在进行非法命纹教育。”偶尔有过路人低声提醒。

哈伊只是抬起头，目光平静却不卑不亢地回答：“这叫‘修缮’。我是兵，我教的东西，是纹路，不是反叛。”

他的面前，围着十余名孩童。最大的不过十四岁，最小的那名孩子甚至还穿着军属旧衣，

兜帽上隐约还能看见晨星义学旧日的徽章。

他们每个人的眼睛里都闪着一种渴望的光，那是雾都的风与灰尘也无法熄灭的火。

但很快，这份短暂的安宁便被粗暴地打破。

三名身披火纹祭袍的教会执察迈着沉重的步伐拦在摊位前，

为首之人高举着刻有圣火烙印的“教义审察令”，声音如铁器相击，刺耳而冰冷：

“哈伊·文德，根据《圣火制裁法案》第三款，未经教会与贵族议会授权，擅自传授秘诡术理者，视同异端教唆。”

“你将被带走，接受锁纹仪式与秘诡剥离。”

孩童们惊慌失措，有个女孩甚至不顾一切地站起身来，

张开双臂挡在哈伊前方，颤声喊道：“不许带走叔叔！他是我们的老师——”

一记耳光骤然落下，女孩跌倒在地，鲜血自唇角渗出，洒在地面，如同一段鲜红的反抗咒语。

街巷渐渐有人围观，但没人敢真正地踏出一步。

军属的母亲们、退役的老兵、裁缝铺的主妇与砖厂的卸货工们，

他们的目光愤怒而又无力，因为他们清楚地记得，这不是第一次——而若没人改变，也绝不会是最后一次。

就在执察者高举秘诡锁牌、即将启动锁纹术式的刹那，

街巷的尽头却忽然响起了一阵整齐有力的脚步声。

三十余名身着灰蓝军警制服的人从远处迅速逼近，他们胸前的命纹熠熠生辉，

星辰的轮廓如同燃烧的印记，将执察队牢牢地包围在中央。

队伍的前方，有一人步履沉稳、身姿如铁松。

他肩披军部警卫团徽章，声音平静而有力地宣布：

“哈伊·文德，鲸墓战役幸存者，第六编残军，已列入艾德尔殿下特赦名单。”

“根据军部特别命令，其所行之事，属军属自主辅修，合规。”

“若你们执意要带人，须先呈交圣母殿与军部的联调令。”

教会执察的脸色瞬间僵硬，他们没想到军部竟会公然下场，维护一个早被遗弃的军人。

围观的群众忽然爆发出压抑已久的声音：“他是救人回来的兵！他不是你们口中的怪物！”

紧接着，又有声音高喊：“军人不是异端！”

渐渐地，这声音如同烈火般点燃了破塔街的沉寂。

有人开始高喊：“艾德尔殿下万岁！”“我们要军魂，不要圣火！”

教会执察者终于退却。

哈伊·文德安抚着孩子，脸上混合着泪水与鲜血，却露出了久违的微笑。

他目送着远去的军警队伍，低声喃喃道：

“原来，军人的魂，还还在。”

而这一刻，破塔街的火焰，终于有了自己的颜色。

军塔中庭之中，风声沉寂如同被压抑于底层的低语，石柱在未至的雪光里静默无言。

艾德尔伫立于三层高的命图战壁之前，双手负于身后，目光沉缓而坚定地掠过壁面上纵横交织的数百条军纹烙印。

那些烙印，是历代将领以血与命刻下的无声誓言，更如一座幽深的陵墓，埋葬着帝国的忠诚与荣耀。

在他身后，艾尔弗雷德、艾薇娜、莱斯特三人身着整齐军服，腰佩银剑，神情肃然。

他们手中握着今日巡街记录的卷轴，上面记载着街巷之中，那些在教会阴影下挣扎求生的军属百姓的悲鸣与反抗。

“你们做得对。”艾德尔终于开口，声音如沉于深渊之下的铁锚，沉稳而坚定，却又带着难以掩饰的疲惫。

艾尔弗雷德躬身一步：“教会的势力已逐渐从破塔街蔓延开来，接下来他们便会将目光投向番号区、退役营地。

如果我们再无所作为，恐怕就不是简单的驱逐，而是一场彻底的血色清洗。”

艾德尔轻叹一声：“军属，不是教会圈养的羔羊，更不是贵族驱策的奴仆。

他们，是我们血脉与誓言的延续。”

莱斯特握紧拳头，眼中燃起如星辰般隐秘而锋利的火光：“现在，您，成了他们唯一能相信的‘王’。”

此言一出，艾德尔猛地回首，眼眸之中涌动着无尽的复杂与痛楚：“我不是王，我是皇子。我的王仍在——他，还活着。”

艾薇娜却望着那堵命图墙壁，语气如同幽夜中低沉的回响：

“但陛下若是醒来，看到的可能仅有火焰与灰烬——一个被焚毁了基石的王座。”

一阵寂静，如无边的暗夜。

艾德尔缓缓迈向办公桌，取出信纸与火漆印章，挥手命人取来军部的“第六军行政戒令册”与“三号信件格式”。

他提笔，字迹如刀锋一般冷冽，缓缓写下命令：

禁止教会以任何形式进入退役军属登记区；

命纹卡牌归军法部门独立核准，不容神职人员扣押；

若有贵族近卫参与干涉军属事务，一律视作违背军属自由法案，严加处置。

写罢，他沉重地在信纸下端盖下军部特有的星辰烙印，将信函交到艾尔弗雷德等人手中：

“这是我们的底线。”