抬头望向来往的行人，他却蓦然觉得，每个人的脸上似乎都罩上了一层淡淡的阴影，那阴影宛如隐秘而诡谲的苍白面具，若隐若现。

街头的马车夫约瑟夫则将晨星时报随手塞进怀里，驾着马车与车厢内的年轻乘客闲聊着：

“你瞧，晨星时报说什么‘吾王披黄袍而来’，听起来怪玄乎的。”

年轻乘客原本只是漠然倾听，却在听到“黄袍”二字后骤然颤抖起来，目光闪烁着狂热而恐惧的光芒，急切地问道：

“黄袍？你是指……黄衣之王？”

约瑟夫不解地回头看了他一眼：“是啊，怎么了？”

年轻乘客并未回应，只是低声呢喃着：“吾王披黄袍而来，群星为之黯然……这不是故事，而是预言。”

整个雾都阿莱斯顿，无论贫贱贵富，此刻都已笼罩于同一个诡异的故事之下。

司命的回归，竟让晨星时报成为了传播神秘与恐惧的载体。

街头巷尾，人们纷纷低语讨论着报纸上的怪异内容，有人不屑地嘲笑，有人却感到莫名的不安，仿佛心底被一片诡谲的黄色所缓缓侵蚀。

黄衣的阴影，以不可名状的速度，悄然侵染着整座城市。

晨星时报的主编室内，司命独自坐于宽大的书桌前，面前洁白的稿纸上逐渐浮现出淡淡的黄色痕迹，那些痕迹如同虚空中不可见之手所书写的古老符文，诡异而幽深。

室内的空气渐渐凝滞，苍白的烛光微微晃动，映照出满室浓稠而怪异的黄雾。

那雾气缓缓蠕动，汇聚成一道诡异的、身披破旧黄袍的身影，沉默地俯视着司命。

司命并未抬头，仿佛早已习惯了这个不可名状存在的到访。他低声微笑着说道：

“阿莱斯顿的舞台已经搭建完毕，你对这个剧本，是否满意？”

黄袍身影低低地笑了起来，那笑声从无尽虚空中渗透而来，沙哑而森冷：

“满意？凡人的谎言，不过是真理褪色后的残骸。”

司命合上手中的稿纸，抬眼凝视着那个面具般的苍白面孔，声音轻柔而笃定：

“但世人正需要谎言，因为他们畏惧真实。”

黄衣之王苍白面具之下，两点幽暗而冰冷的红光隐隐闪烁：

“人类畏惧真相，因为真相毫无意义。群星的坠落与升起，命运的诞生与毁灭，皆是虚无。”

司命微微颔首，起身走向窗边，凝视着窗外被浓雾包裹的城市，轻声说道：

“正因虚无，才足以引导他们踏入命运的剧场。如今的阿莱斯顿，教会的迫害让人迷失方向，空气中的哀伤让人们更加脆弱……”

他眉头微蹙，低语着：

“尽管我仍未洞悉这股哀伤的根源，但现在，它正好成为你登场的最佳铺垫。”

黄衣之王的身影逐渐虚化，黄袍如触手般在虚空中飘舞着，冰冷的低语随之响起：

“凡人的谎言终将破灭于旧日的真容之前，他们只能看见自己的疯狂。”

房间内重归死寂，司命凝视着掌心中淡黄色的秘诡卡，声音柔和而深沉：

“既然真相无法拯救你们，那便让虚妄，统治一切吧。”

浓稠的黑夜如流动的墨汁，将阿莱斯顿彻底吞没。

血月在云层后挣扎着，微弱而颤抖的光透过浓密的雾气，似乎下一刻便会彻底熄灭，仿佛某个正在垂死挣扎的灵魂，吐息着最后一缕微弱的气息。

德里克，一名毫不起眼的巡夜人，提着昏黄的提灯，在午夜的破塔街上来回巡视。

他的步伐沉重，带着些许无奈与疲倦。巡夜人的工作枯燥而危险，他从未热爱过，但为了生存，不得不在这条阴郁之路上日复一日地行走。

教堂的钟声沉重而迟缓地敲响午夜的十二声，德里克的脚步也随之停下。

他抬起头，望向眼前那条被称为“沉默巷”的幽暗小巷。破败的街灯早已熄灭，深处犹如一片吞噬光明的渊薮，仿佛隐藏着无数不可言说的秘密。

今晚的“沉默巷”格外诡谲，德里克感到一种难以言喻的不安涌上心头。

职责催促着他迈出步伐，而内心的恐惧又死死钳制着他的双脚。他挣扎了片刻，终究还是屈服于责任，缓缓走进了黑暗。

巷中一片寂静，四周唯有他那盏提灯散发出微弱的光芒，映照着墙上模糊而扭曲的影子。

然而就在他转身欲离开时，一阵低沉沙哑的呢喃蓦然从巷子的深处幽幽传来：

“湖泊之上，双日坠落，卡尔克萨的尖塔升起。”

声音飘渺而诡异，似远在群星之外，又仿佛近在耳畔低语。

德里克的脊背瞬间被寒意侵蚀，身体僵硬如木偶，恐惧如蛛网般迅速攀爬，封锁了他的喉咙。

他想喊叫，却发不出丝毫声音，只能惊恐地注视着巷口那逐渐凝聚的黑暗。

黑暗中，一道高大而诡秘的身影缓缓浮现出来，仿佛从幽冥世界的尽头踏入现实。

那是一袭破旧却华贵的黄袍，褴褛的袍角无风自动，宛如虚无之海中翻腾的波浪，一寸寸蚕食着德里克残存的理智。

德里克瞳孔剧烈收缩，内心疯狂嘶吼着逃跑，然而双腿却仿佛扎根在了这块冰冷潮湿的石砖上。

那道黄袍的身影继续逼近，步履缓慢而优雅，祂脸上的苍白面具渐渐显现出来。

那面具毫无表情，空洞、冷漠，却如同一面镜子，映照着德里克最深处的恐惧与疯狂。

终于，祂停在巷子的尽头，无数扭曲的黑影在祂身后翻滚、纠缠，汇聚成一片沸腾的虚空。

德里克的意识逐渐陷入疯狂的漩涡，那无数低语渐渐清晰起来：

“吾之面容，即是你们的命运；吾之凝视，即是你们的终焉。”

刹那间，黄衣之王的面具缓缓剥落，德里克终于看清了祂真正的容貌——那并非面孔，而是无穷无尽的虚无与黑暗，

是毁灭与疯狂交织的永恒深渊。他感到自己的理智在一瞬间轰然崩塌，灵魂如被狂风撕扯的帆布般破碎不堪。

他想要尖叫，却再也发不出任何声音。眼泪混合着鲜血从眼眶滑落，双膝重重跪倒在地，眼神彻底失去了焦点。

翌日清晨，当人们发现德里克时，他瘫坐于巷口，浑浊的双眼中已然失去了所有光亮，只剩下永恒的虚无与呓语般的喃喃自语：

“祂睁开了眼睛……黄衣之王……看见了我。”

阿莱斯顿的居民逐渐明白，这座城市从这一夜开始，再也无法恢复往日的安宁与秩序。

无形的恐惧如传染病般蔓延，每个人心底都生出一团挥之不去的阴影——那道黄袍的身影，早已悄然渗透进所有人的梦境与现实。

雾气愈发浓重，遮蔽了希望的微光，吞噬了所有人的理智与勇气。

——黄衣之王，降临了。

“真正的恐惧，并非来自已知的黑暗，而是来自你无法逃避的命运。”

——摘自《黄衣之王·卡尔克萨之歌》

(本章完)