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半魔瓦伦裹紧了他那件边缘已经磨损的旧法师袍，他瘦削的脸上写满了疲惫与一种孤注一掷的焦灼，深陷的眼窝里，一双眼睛却因为不久前看到的招募公告而闪烁著异样的光芒。

西吉蒙德公爵大人……竟然公开招募邪法师，甚至不设等级限制！

这个消息如同投入死水中的巨石，在他们这些挣扎在帝国阴影角落里的低阶邪法师圈子里掀起了巨大波澜。

瓦伦几乎是毫不犹豫地就决定了，必须去！

邪法师这行当，在帝国虽然不像在人类国度那样被明文禁止，喊打喊杀，但这绝不意味著他们在这里就能拥有什么好名声。

动輒搞死自己，顺便带走半个实验室或者一队队友的“辉煌事跡”层出不穷，让他们在大多数人眼中，无异於一群行走的不稳定爆炸符文。

特別是低阶邪法师。

能活著混到高阶的邪法师，多半已经摸索出一套相对靠谱的施法手段，帝国真正愿意接纳和合作的，也往往是这批人。

而瓦伦显然不属於高阶邪法师。

就在上周，他几乎光了所有积蓄，从黑市商人手里买下了七个强壮的奴隶，將他们拖回自己的秘密实验室。

他信心满满地准备进行一个他从某本残破古籍中破译出的，据说能召唤控制某种邪物的仪式。

结果……是一场彻头彻尾的灾难！

仪式能量在最后关头彻底失控倒灌，那七个奴隶甚至连惨叫都没能完整发出，就爆掉了。

实验室里至今还瀰漫著那股难以散去的血腥味，清理那些碎渣几乎让他呕吐出来。

不仅实验材料血本无归，连购买新“耗材”的钱都没了。

债主已经开始敲门，他知道自己如果再弄不到钱，下场绝不会比那些奴隶好多少。

就在这绝望的关头，他看到了公爵的招募令。

为公爵效力！

这意味著稳定的资金、足够的珍贵材料、以及最重要的庇护！

至於危险？

瓦伦嗤之以鼻，还能比现在更糟吗？

死在公爵的任务里，说不定都比被放债人抓去变成奴隶要好多了。

至於公爵会主动坑他这种事更是想都没想过！

即便是在帝国这般弱肉强食的环境下，大人物的公开信誉依然是有分量的无形资產。

一位尊贵的公爵大人，总不至於牺牲自己的声誉，就为了坑骗他们这些无足轻重，榨不出二两油的低阶邪法师吧？

他更担心的是竞爭！

公告说不限人数，但用屁股想都知道，公爵怎么可能真养著一大群像他这样的失败者？

最终能留下的，恐怕只有最优秀或者最幸运的一两个。

他看到周围那些和他一样怀著希望赶来报名的同行，眼神里都带著同样的警惕和算计。

不论如何，这已经是他最后的机会了，一定会抢到手！

(本章完)