小云宵不明所以地点了点头。

翌日，皇宫后园。

汉明帝刘庄拿着一块玉佩，不敢置信地看着眼前的道人和小姑娘。

一旁的宦官取出了先皇当年被王莽追赶，死里逃生回到洛阳之后，请来丹青圣手描绘了救命恩人模样的画卷。

那画卷之上，年轻道人头别桃木簪，身背法剑，牵着小姑娘的手，一旁的大青牛如青山一般雄壮巍峨。

三十年过去，先皇早已故去，眼前持信物的道人和小姑娘，却模样未变。

刘庄忙将师徒二人请入凉亭之中同坐，先皇的救命恩人，也是大汉的救命恩人，若无有此人，便没有今日的大汉。

入座饮茶过后。

刘庄感慨道：“先帝尝谓朕，世上有真仙，腾云驾雾，来去无踪，鹤发童颜，长生永驻，今日见真人临凡，果然仙人气象也！”

陈玄忙摆手道：“贫道不过是个隐居山野的闲人，当不起仙人二字，此番前来冒昧见过陛下，乃是为了那城外张贴的榜文一事。”

刘庄自思，这道人乃是道门中人，又对先帝有救命之恩，今见城中张贴榜文，欲求取佛门真经，想来定是佛道不和，前来进言劝诫的。

只是求取佛经一事，关乎到制衡儒家一家独大，却是让他为难。

陈玄对这些凡间政事并不感兴趣，他也看出了刘庄的犹豫，便直言道：“陛下勿忧，贫道此行前来，无关乎佛道两门恩怨，但有一言告知陛下。”

“陛下欲派遣使者西行求取真经，然则大汉境内，佛门佛法根基浅薄，多有那滥竽充数，假扮僧人之辈，前来蒙蔽圣听，将取经当做了一场生意。”

“如此，且不说取来的真经是对是错，能否行至西牛贺洲之地，尚且存疑。”

一个团队之中，若全都是些满脑子功名利禄之辈，必然走不长远。

而恰好，俗世之中满脑子功名利禄的人，比比皆是。

刘庄闻言道：“朕近来亦担忧此事，因而教太常寺博士数位前去代朕选拔此次西行的使者，太常寺博士皆是博览群书之士，想必定然能为朕遴选合适的使者。”

陈玄摇了摇头：“陛下欲以佛门制衡儒家一家独大，却派遣儒家之人前去遴选西行使者，岂不谬乎？”

刘庄叹息道：“朕亦渴求一位佛门高僧为朕排忧解难，只可惜如真人所言，佛门佛法根基尚浅，何处能寻得佛门高僧？”

陈玄笑而不语。

刘庄猛然醒悟道：“莫非真人亦通晓佛法？”

陈玄说道：“贫道曾在那西牛贺洲游历过一段时间，也曾在一位佛门祖师面前听经闻道，于佛法算不上精通，但比起陛下太常寺之中的老儒，想来更适合替陛下遴选人才。”

刘庄闻言大喜：“昔年先帝曾屡次遗憾，未能请得当年救他的那位真人出山，不期今日真人主动请缨，却是天佑我大汉！”

说罢，即命陈玄为钦差御使，领御赐金牌，总管遴选西行使者一事。

到了太常寺。

太常寺少卿领五经博士前来拜见这位御使大人，并将此次遴选的二十个西行使者名册呈上。

陈玄看过一遍之后，即命二十人前来，一一与他们对答问过。

或有世家子弟安插进来混资历的，或有各派势力借此机会捞油水的，或有那擢升无望的官吏落发出家，摩顶受戒，找来一身僧衣穿上，妄图借此机会升官的。

陈玄一一驳斥回去，二十人之中无一幸免。

太常寺官吏隐隐不满，那二十人背后的势力亦在多方打听这位御使的由来，然则当皇宫之中传出一个关于先帝的消息的时候，所有人都默默接受了这一切。

一个救过先帝命，先帝曾遗憾未能请他出山的人。

三十年前一副画像深藏，三十年后此人容颜未改，仿佛从画像之中走出来了一般，身边依旧带着那位小姑娘道童，只是不见了当年的青牛。

只要想想也知道，他腰上挂着那枚“如朕亲临”的金牌，可不只是指的当今圣上，还有先帝陛下。

太常寺官吏只好再行张贴榜文，遴选西行使者。

这一次，陈玄选了十二人，皆是天然与佛门亲近之人，正当众人以为这样便可以向陛下交差的时候，陈玄却坐在正堂，遥遥望着大门的方向。

此事日暮西沉，黄昏笼罩了整座庭院。

一旁的太常寺官吏说道：“御使大人，可以将名册收起，明日上朝时候交付给陛下了。”

陈玄缓缓道：“再等等。”

小云宵手搭凉棚张望着门外：“师父，外面什么也没有，天都快黑了。”

陈玄却只是说道：“再等等。”

众官吏不解，但既然御使大人说再等等，他们也只好留在这里，陪着御使大人一起等着。

等到夕阳西下，随从秉烛前来。

那夜幕之中，背着竹箧，手持竹杖，头戴斗笠之人踏过大门，一双明慧但固执的目光直直看向正堂的陈玄。

目光交汇的时候，恍惚间有一抹桀骜闪过。

陈玄脸上露出久违的笑意。

似是故人来。

——

东汉永平年间，汉明帝夜梦神人，问之群臣，时有博士告曰西牛贺洲有佛者，如帝所梦，帝即命使臣远赴西域，求取佛法。

这便是金蝉转世之后第一世的修行，也是西方佛法第一次传入南赡部洲。

因此次使臣以白马驮负经文，故而洛阳城外亦建有白马寺。

史称白马驮经。

当然，这一世的金蝉，未能成佛。

也未能踏出南赡部洲。

他死在了那个宿命之中注定无法踏过的地方，因此再入轮回，而将经文带回东土大汉的，是陈玄遴选出来的十二位西行使者。

(本章完)